Что такое канитель и зачем ее тянут?

Под «канителью» подразумевают затяжное, скучное и однообразное дело. «Тянуть канитель» – заниматься скучным делом. Но, оказывается, канитель можно было тянуть и в прямом смысле слова.
Канителью называли тонкую скрученную в спираль металлическую нить (золотую, серебряную или медную), используемую для вышивания. Процесс изготовления канители был очень долгим, кропотливым и сложным. Нить вытягивали через отверстия, повторяя процесс несколько раз.
В середине XIX века выражение «тянуть канитель» приобрело переносное значение и все еще встречается в современном языке.