"ВАКАНТНОЕ МЕСТО ЛЮБОВНИЦЫ.

"
ЧАСТЬ 1.
АВТОР: А.НОВИЧУК.
Было обычное утро, середина ноября – погода наилучшим образом отражала состояние Ксении, казалось, сам воздух простужен, автобусы чихали выхлопными газами, а вдоль обочины стелился пробирающий до костей туман. Люди на остановке переминались с ноги на ногу и, поежившись, затягивали разноцветные шарфы потуже.
Ехать на работу совсем не хотелось. Тело помнило уютное тепло ватного одеяла, с сожалением брошенного в спальне, во рту был привкус утреннего кофе, который с каждым выдохом уменьшался, струйками пара выходил из носа и растворялся в холодном пространстве. Ноги и вовсе не хотели двигаться, невидимые гири делали неимоверно трудным каждый шаг.
Но все это стало лишь дополнением к главной причине того, почему нежелание появиться в редакции грозило перерасти в панику. Сдача статьи сродни засевшей в голове занозе, впивалась в сознание, тревожила ответственность и болезненно отзывалась неуверенностью. Всего пару месяцев назад Ксения летела на любимую работу, ощущая взмахи творческих крыльев за спиной. Сбылась ее мечта - она получила свою рубрику в женском журнале, статьи и истории вызывали одобрение главного редактора, раз в две недели появляясь на его глянцевых страницах. До тех пор, пока самый рассудительный, добрый и умнейший человек не оставил их, безвозвратно умчавшись в другую страну. Под шелест пышных юбок свадебного платья, приятный баритон святого отца и звон бокалов Раиса Павловна убила в них надежду на свое возвращение. И пока бывшая главный редактор журнала "Любовь с заглавной буквы" писала новую главу собственной жизни, Ксения пыталась угодить человеку, который пришел на ее место.
"Хитрый лис", - подумалось ей, когда Александр Алексеевич впервые появился на утреннем собрании и прищурившись, обвел сотрудников взглядом. Молодой, гладко выбритый, в дорогом костюме, он заставил глаза присутствующих женщин засветиться немым обожанием, чем и обеспечил себе беспрекословное подчинение работниц в будущем. Так и повелось - если ему что-то не нравилось, статьи переделывались, иногда полностью меняя первоначальный смысл. Ксения была уверена в себе до того момента, когда и ее работа получила неодобрение шефа. Высказав при всех имеющиеся замечания, главный редактор смерил девушку холодным взглядом, для усиления эффекта от разгромной критики постучал карандашом по столу и покинул кабинет, не обращая внимания на ее протесты и оправдания. Сегодня ей предстоит снова покрыться алыми пятнами стыда и испить из чаши позора, но на этот раз Ксения готова была к этому или думала, что готова. Она пойдет на это сознательно, потому, что оно того стоило.
В редакции было темно и тихо. В день сдачи материала Ксения всегда приходила раньше остальных, чтобы еще раз все проверить и подкорректировать. Приступив к работе, девушка окончательно проснулась, сосредоточившись на статье. Где-то скрипнула дверь и послышался сдавленный смешок. Цокот каблучков проложил звонкую дорожку к кабинету главного редактора, раздался хлопок закрывшейся двери. Ксения знала, кому принадлежит этот смех, и чьи набойки ежедневно звенят в голове. О ней говорили все, перешептывались на курилке, смотрели в спину завистливым или порицающим взглядом. Элочка приклеилась к Александру Алексеевичу, словно банный лист, как примерный секретарь готовила ему кофе, заказывала и делила с ним обеды. Подробности этой связи переходили из уст в уста, пока не приобрели образ чего-то надоевшего и привычного. Слухи перестали быть просто слухами, став фактом закономерности, а Элочку официально признали любовницей главного редактора.
Первое время Ксению удивляла наглость Александра, ведь он был женатым человеком. Но потом она решила, что это проблемы его жены, и что ей нет дела до личной жизни начальника, чем бы он там сейчас не занимался. Вот только критика из его уст воспринималась скверно, вызывала лавину возмущения и открытой неприязни. Как он смеет рассуждать о любви, светлом непорочном чувстве, когда сам демонстрирует пренебрежение к нему! Эта статья станет возмездием, заслуженным бичом мужской порочности, плахой для его выбритой шеи.
- "Вакантное место любовницы", - Александр зачитал название статьи.
Ксения превратилась в каменное изваяние. Она боялась даже взглянуть в его сторону. Но любопытство и роль мстительницы побороли страх. Александр читал вдумчиво, подняв черную бровь в изумлении, поджав губы в тихой ярости. "Вот и конец моей карьере, написанный собственным пером", - пронеслась мысль и странным образом принесла с собой спокойствие. Все, чем она дорожила, было отравлено и испорчено этим человеком, так пусть и ему станет несладко. Александр перевернул страницу и поднялся со стула. Такая реакция шефа заставила работников превратиться в мышей, которые бояться пошевелиться рядом с хищником. Ксения помнила каждую строчку и знала, что именно Александр читает в данный момент. Она ожидала чего угодно, вплоть до грязных ругательств и немедленного увольнения, только не того, что произошло спустя минуту.
- Прекрасная статья, - Александр выдавил из себя улыбку и вернул ей листы. - Я рад увидеть ваш истинный потенциал.
Неужели она одна видит злобные искры в его глазах и что улыбка вовсе не улыбка, а звериный оскал? Работницы разом выдохнули, и зал для совещаний наполнился привычным шумом дискуссий. Через час новый номер журнала получил свое содержание, а те, кто над этим работал - удовлетворение. Ксения испытывала вялое разочарование, подобно тому, которое вызывает новость о том, что виновник избежал наказания. Вместе с тем ее восхищало самообладание Александра. Он сумел спокойно прочитать историю собственной измены с открытым высмеиванием прелестей пустышки любовницы, сдобренной подробностями неприличной связи, и главное - множество причин того, почему его жена "закрывает глаза" на это и неоспоримый факт наличия у изменника заслуженной короны в виде ветвистых рогов.
Ксения не сомневалась, что статья взбесила Александра. Вопрос о том, каким боком ей вылезет эта дерзость, не мучил долго. Уже следующим утром Элочка подошла к столу и стальным голосом объявила ей, что шеф вызывает к себе. При этом разглядывала Ксению словно впервые, не упуская ничего - красивые рыжие локоны, голубые широко открытые глаза, чувственные губы с персиковым блеском. Оценив стройность девушки и, задержавшись на длине юбки, Элка хмыкнула, показав тем самым, что Ксения ей, пышногрудой блондинке, никак не соперница.
Девушка вошла в кабинет главного редактора и тут же попала под прицельный огонь яростных молний, которые исходили из хитрых карих глаз Александра. Дышать отчего-то стало труднее, сердце заколотилось в груди, и колени слегка подрагивали. Что-то изменилось в нем, а может в ней, но теперь Ксения видела перед собой невероятно сексуального мужчину, которому она, не искушенная любовными приключениями молодая женщина, осмелилась перейти дорогу. Он был очень зол, но, кроме этого, впервые смотрел на нее, как на женщину. Лучше бы Александр уволил ее, чем принял брошенный вызов и возжелал победу всем мужским естеством. Ксения не смогла бы облечь это в слова, она почувствовала.
- Я рад быть твоим вдохновением.
Его голос при этом прозвучал нежно и вкрадчиво, как если бы он шептал ей страстные речи. Он перешел на "ты", показывая новое отношение к подчиненной. Не стал отпираться, доказывать свою невиновность, ругать за то, что посмела заявить о неверности супруги. Голова шла кругом, Ксения пожалела об опрометчивости своего поступка, ей было стыдно. А ведь скоро об этом прочитают все! Она не подумала о том, сможет ли справиться с авторством публичного разоблачения. Что Элеонора будет ее врагом номер один, она и тогда знала, но уверенная в последующем увольнении, не задумывалась об этом и уж никак не представляла себе иное развитие событий. Александр продолжал смотреть ей в глаза. Язык прилип к небу, она попросту не знала, что ему ответить, и продолжала молчать.
Александр взял со стола бумаги, просмотрел их и протянул ей со словами:
- Попробуем поработать вот над этим.
Задание из рук главного редактора. Что-то новенькое, похожее на шанс все исправить. Сфокусировав взгляд на первой строчке, написанной от руки, Ксения почувствовала, как брови взлетели вверх, горло сдавило, и она закашлялась, поперхнувшись воздухом. "Теория соблазна на практике", - гласила надпись, прочтение которой выбило весь воздух из легких девушки. Далее шел график выхода статей и варианты названий для каждой. Она могла отказаться, слова готовы были слететь с губ, когда фраза дошла до нее целиком. "ПопробуЕМ..." - исчерпывающий смысл предстоящей работы, вариант, исключающий альтернативу.
- Я не уверена, что... - вялая попытка отказаться напоролась на непреодолимое препятствие.
Александр улыбался, наслаждаясь ее смятением. "Хитрый лис!" - Ксения не позволит ему вот так с ней расправиться. В конце концов она всегда была способной ученицей, старательным исполнителем, и уж точно умела разыскивать информацию. Необъятные просторы интернета ей в этом помогут. Ксения вернула ему хитрую улыбку, скрыв за ней трепет под солнечным сплетением.
- Я согласна, - и чтоб ответить на первый "удар" полушепотом добавила. - Да, я хочу.
- Тогда начнем прямо сейчас, - он уверенно взял ее за руку и потянул к себе.
- Мужчина видит перед собой красивую девушку, он разглядывает ее, задерживаясь на особо привлекательных местах, чувствуя нарастающее желание прикоснуться...
Александр сопровождал свои слова проникновенным взглядом, указательным пальцем рисуя узоры на ее запястье:
- Узнавать ее лучше и рассказывать о себе... уносить ее образ с собой и думать о ней перед сном... показывать свою симпатию и надеяться, что это взаимно...
Ксения оторопела, не зная, что предпринять, выбежать из кабинета или остаться. Вдруг Александр сделал выбор за нее, отпустив руку и взглянув с холодным безразличием.
- Возьми это за основу и добавь чувственное описание эмоций женщины. Литература в помощь, думаю, ты сумеешь справиться с первой частью. Послезавтра отредактируем и обсудим продолжение. Если понадобиться больше дней или помощь, сразу говори.
В кабинет без стука ворвалась Элеонора. Ее лицо покраснело, глаза оценивали расстояние между Ксенией и начальником, руки сжимали папки с рукописями, губы превратились в узкую линию. Александр откинулся на спинку стула и ухмыльнулся, радуясь внезапному визиту секретарши. Ксения поняла, что они оба ждут, когда она покинет кабинет и поторопилась выйти, облитая ненавистью из глаз Элочки.
"Ненавижу, ненавижу", - проклинала Ксения все на свете, не зная, на кого больше направлен ее гнев, на него за то, что придумал такое задание, на себя, за то, что написала статью, на Элку за ее открытую ревность. "На себя", - заключила она, за то, что всей душой и телом отреагировала на близость Александра. Как такое могло произойти с ней, убежденной моралисткой? И вопрос, почему он не стал бороться за свою репутацию, до сих пор оставался открытым. А что, если она ошиблась в нем с самого начала? Зачем человеку оправдываться, если он на самом деле ничего не делал? Такой уверенный, спокойный, рассудительный...