#биография Отпраздновав 5-летие сына, Леван, которому было уже 54 года, перестал вдовствовать и взял в жены дочь священника Сухиева по имени Хъызмыда. Коста вспоминал, что мачеха его не любила. С лета 1871 года Хетагуров-младший учился в мужской гимназии Ставрополя и жил в пансионе при ней. В гимназические годы юноша написал первые стихи. После 6-го класса Коста попытался покинуть учебное заведение и обратился к отцу с просьбой отправить его учиться на живописца в столицу России. Однако Леван, мечтавший о военной карьере сына и стесненный в средствах, реализовывать желание отпрыска не поспешил. Гимназический учитель рисования Б. М. Смирнов, видя художественные таланты юного горца, добился направления Хетагурова в Санкт-Петербургскую академию художеств с предоставлением осетину стипендии. Два года Коста осваивал в городе на Неве технику рисования и ваяния. А потом чиновники разворовали стипендиальный фонд Хетагурова. Коста работал грузчиком, брался за любую разовую работу и умолял, чтобы его бесплатно пускали на лекции. Но прошения одаренного кавказца не были удовлетворены, и Хетагуров вернулся в Осетию. Личная жизнь Первой любовью начинающего поэта и художника стала Галя Смирнова — дочь гимназического преподавателя. Коста переписал красивым почерком оперу Шарля Гуно «Фауст» и подарил девушке.

На рубеже 1885 и 1886 годов Хетагуров познакомился с дочерью обеспеченных владикавказских армян Анной Поповой, которая стала его музой. Девушке тоже понравился поэт, но красавица не посмела пойти против семьи и ответила на предложение руки и сердца отказом. Именно к Поповой обращен акростих во вступлении к поэме «Фатима. Кавказская повесть», по которой к 100-летию Хетагурова режиссер Владимир Валиев снял фильм. С Анны Коста нарисовал картину «Скорбящий ангел». Неудачей окончилось и сватовство Хетагурова в 1892 году к тезке Поповой Анне Цаликовой — дочери друга поэта, священника Александра, у которого он жил во Владикавказе в течение года. Стихотворец мечтал о создании семьи и продолжении рода и весной 1903-го посватался к дочке еще одного товарища Иорама Хурумова — Лёле. Девушка приняла предложение, но пока шли свадебные приготовления, болезнь унесла жизнь невесты.

Все знавшие Хетагурова отмечали деятельную доброту и бескорыстие живописца и литератора. Коста следовал правилу Льва Толстого, утверждающему, что писатель, торгующий вдохновением, подобен проститутке, торгующей телом. Осетин не брал денег за создание литературных произведений, а доходы от написания портретов, заказных полотен, росписи храмов и участков земли, доставшихся в наследство от отца, тратил на помощь друзьям и незнакомым нуждающимся людям. Коста ратовал за доступ горянок к образованию, пытался открыть во Владикавказе школу живописи для талантливых детей, помогал землякам писать прошения и выступал их доверенным лицом в судах. Дважды царское правительство отправляло Хетагурова в ссылку. Причиной первого изгнания стал протест поэта против закрытия во Владикавказе женской школы. Наказание Коста отбывал в селе Георгиевско-Осетинское, основанное отцом на Кубани. Второй раз Хетагурова наказали из-за недоразумения: на свадьбе русского сановника наделал глупостей дальний родственник, однофамилец и тезка поэта, однако в Херсон под полицейский надзор отправился не виновник скандала, а Коста Леванович. Благодаря хлопотам друзей и родственников вторую ссылку ему сократили с пяти лет до восьми месяцев. Находясь в изгнании, Хетагуров узнал, что во Владикавказе вышла книга его стихов «Осетинская лира». Творчество Значение нравственного примера и творчества Хетагурова для осетин столь велико, что премия его имени вручается и в Северной Осетии, входящей в состав Российской Федерации, и в Южной Осетии, являющейся независимым, частично признанным государством. Как в поэзии, так и в живописи уроженца села Нар доминировали три темы: воспевание красот родного края, описание тяжелой жизни земляков и библейские сюжеты. В советское время христианское мировоззрение литератора и художника замалчивалось или упоминалось вскользь.

Наиболее знаменитыми произведениями в библиографии Хетагурова выступают этнографический очерк «Особа», рассказ «За турами», стихи «Горе» («Додой») и «Завещание». В стихотворении «Мать сирот» Коста говорит о женщине, убаюкивающей голодных детей разговорами о похлебке из бобов, которой они позавтракают. В действительности горянка знает, что сыновья и дочери умрут от голода, ведь в «супе» варятся не бобы, а камни. Не менее пронзителен сюжет картины Хетагурова «Дети-каменщики». Другими известными полотнами живописца являются «Гонка араки» и «К источнику», а также пейзажи «Природный мост», «Тебердинское ущелье» и «Перевал Зикара». Смерть Коста Леванович скончался 1 апреля (19 марта по старому стилю) 1906 года. Причиной смерти Хетагурова стал прогрессирующий костный туберкулез. Последние годы жизни мужчина был прикован к постели, и все заботы о брате взяла на себя сестра поэта Ольга. Через 3 дня после смерти литератора похоронили в могилу отца в селе Георгиевско-Осетинское. Но еще через неделю Хетагурова-младшего перезахоронили в Осетии, в некрополе возле старейшего православного храма Владикавказа — церкви Рождества Пресвятой Богородицы на Осетинской горке.

Именно захоронение основателя литературы аланов придало кладбищу статус национального пантеона. Однако современное надгробие на могиле Хетагурова, фото которого размещено во всех учебниках осетинской словесности, установлено только в 1979 году — к 120-летию просветителя.