25 и 26 августа 1971 года был записан примечательный альбом трубача Дональда Бёрда "Эфиопские рыцари". Эта работа является ярким примером работ Бёрда в не так давно сформировавшемся фанке, в который он погрузился с головой пару лет назад после потери интереса к уже замыленному для многих музыкантов хард-бопу. Главная особенность альбома — это упрямый, не отвлекающийся ни на что, огненно-пульсирующий и держащий напряжение во всех композициях ритм. Первая и третья композиции (к слову, все 3 написаны самим Бёрдом), пронизаны дерзким грувом и полиритмическими вариациями, которые придают записи дополнительный интерес.  Хоть прошло уже 3 года с перевернувшей музыкальный мир работы Майлса Дэвиса "Bitches Brew", её отголоски слышны повсюду, и "Ethiopian Knights" — не исключение. Достаточно посмотреть на длину записей, заметить похожие паттерны у трубы Бёрда и включить последние минуты "The Little Rasti". Но, несмотря на такое влияние фьюжна, редкие моменты соло на трубе и басу гораздо сильнее подчинены ритмической составляющей и в большей степени создают лишь объемность и текстурность композиции, а не уносят слушателя в далекие дали бесконечной импровизации. И тут вопрос: Бёрду не хватило смелости Дэвиса или же его задачей было усилить пульс и без того сильного ритма? В любом случае, получилось интересно, и"Эфиопские рыцари" являют собой замечательный образец раннего фьюжн\фанк-джаза.

Donald Byrd – trumpet Wilton Felder – bass , bas-guitar Thurman Green – tb Ed Greene – drums Bill Henderson – piano, electric piano Bobby Hutcherson – vibraphone Harold Land – ts Don Peak – g Donald Peake – g Greg Poree – g Hall Bobby Porter – congi, tambourine, flexaton, percussion Joe Sample – org