Важнейшей компьютерной программой можно назвать операционную систему. Именно она обеспечивает взаимодействие между всеми узлами компьютера и позволяет запускать сторонний софт. Самой популярной системой среди настольных компьютеров является Windows. Не удивительно, что и цена на неё достаточно серьёзна; пусть не сравнима со стоимостью нового компьютера но, по крайней мере, сопоставима с ценой мощного хорошего блока питания. Стоимость коробочной версии Windows 10 Home в магазинах составляет порядка 9000 рублей. В комплект входят USB флешка с дистрибутивом операционной системы (32- и 64-разрядные версии) и карта с лицензионным ключом. Кто-то сочтёт это слишком дорогим удовольствием, начнёт поиск дешёвых ключей и испытает шок.

Сайты могут пестреть сертификатами «официальный партнёр Microsoft» и словами «лицензионные версии Windows». Это может оказаться как правдой, так и нет. С последнем случае всё понятно, избавиться от мошеннических сайтов невозможно. А вот первый вариант, несмотря на изрядный налёт официальности, не всегда прост. Майкрософт предоставляет готовые ключи (так называемая OEM-версии) операционных систем сборщикам компьютеров. Конечная стоимость составляет несколько долларов. Часть этих ключей может быть продана иным участникам рынка недобросовестными сотрудниками.

Но возможен иной вариант: представиться компьютерной фирмой и заключить соглашение с Microsoft. Стоимость регистрации компании в Великобритании составляется несколько сотен евро, таким образом, окупаемость окажется весьма быстрой. Теперь вернёмся к типам лицензий. На официальном сайте Microsoft можно найти их описание. Получается, что независимо от цены, которую конечный покупатель платит за подобную лицензию — 200 рублей или 2000 — он не становится обладателем «чистой» (с точки зрения законов) версии Windows.

Единственный аргумент в пользу покупки OEM-версии — самоуспокоение. Можно себе сказать: «Раз ключ подошёл, значит, я теперь пользователь лицензионной Windows». Правда же в том, что это не так, и выполненное действие ничем не отличается от установки пиратской версии операционной системы. С той разницей, что за последнее не нужно платить. Если действительно хотите лицензию, покупайте либо компьютер с установленной ОС, либо коробочную версию Windows. В последнем случае у Вас появится право переноса лицензии на другой компьютер, например, после апгрейда или покупки нового ПК. OEM-версия подобной возможности не даёт.