Raspberry Pi способен делать все, что пользователь ожидает от настольного компьютера: просмотр веб-сайтов в браузере, воспроизведение видео, создание документов и многое другое. Raspberry Pi можно подключить к монитору компьютера или телевизору, и использовать с ним стандартную клавиатуру и мышь. Микрокомпьютер был разработан для операционной системы Linux, и во многих дистрибутивах Linux теперь есть версия, оптимизированная для специально Raspberry Pi - Raspbian. Операционная система Raspbian включает бесплатное программное обеспечение для кодирования, офисный пакет и даже специальную версию Minecraft, кроме того, в ней теперь есть магазин приложений, который упрощает загрузку стороннего программного обеспечения.

Безусловно Raspberry Pi медленнее, чем современный ноутбук или настольный компьютер, но он является полноценным Linux-компьютером с низким энергопотреблением. В отличие от большинства компьютеров со встроенным жестким диском, операционная система Raspbian устанавливается на карту microSD, поскольку микрокомпьютер не содержит встроенного хранилища (хотя всегда можно добавить жесткий диск через USB). Кроме того, в этом есть еще один плюс: если операционная система установлена на флешку, то пользователь в любой момент может просто переставить её и запустить на другом компьютере. Сейчас есть 9 различных моделей Raspberry Pi c различной комплектацией и стоимостью от 10$ до 35$.

Привлекательность Raspberry Pi заключается в том, что она позволяет создавать не только практичные проекты, например, умный дом или медиаплеер, но и творческие, например роботов.Популярным среди пользователей стало применение Raspberry Pi, как игровой ретро-консоли Recalbox.

К Raspberry Pi существует множество дополнительных модулей, которые расширяют возможности микрокомпьютера. Например, официальный модуль (Raspberry Pi v2.1 8 MP 1080p Camera Module) позволяет добавить камеру к Raspberry Pi, чтобы организовать систему видеонаблюдения. Модуль Sense HAT идеально подходит для создания метеостанции, которая будет определять скорость ветра и погодные условия окружающей среды. Существуют альтернативные варианты Raspberry Pi, например, Orange Pi или Banana Pi, однако ни один из них не может похвастаться хорошей поддержкой программного обеспечения или массовым сообществом Pi, где можно спросить совет или найти подробную инструкцию.