Настоящее легирование — это уже детище промышленной революции 19 века.

Те же немецкие руды в малых количествах имели примеси молибдена, титана, ванадия, никеля. Многослойность японских клинков вряд ли бы удивила тех же европейских кузнецов, так как данная технология стара, как сама металлургия.
В целом же, благодаря выборке лучших фрагментов из огромной массы изначально полученного металла, примитивными системами очистки, совмещением многих слоев и заготовок с разным содержанием углерода, получалось неплохое для своего времени клинковое оружие.
Но не стоит идеализировать. Исследования клинков 16-го века работы мастеров знаменитой династии кузнецов Мурамаса говорят, что количество шлаков, ухудшающих качество стали, в этих клинках в пятьдесят-сто раз выше, чем в средней современной стали.