Империя на краю бездны

К V веку Западная Римская империя, раздираемая гражданскими войнами, экономическим упадком и набегами вандалов, готов и гуннов, превратилась в тень былого величия. Легионы, некогда непобедимые, состояли из наёмников-варваров, а налоги разоряли города. Последние императоры, вроде марионеточного Ромула Августа, правили лишь номинально, завися от военачальников-германцев.
Меч Одоакра вместо пурпура
В 476 году германский вождь Одоакр, командуя римскими войсками, сверг 16-летнего Ромула. Императорские инсигнии — диадему и плащ — он отослал в Константинополь, заявив: «Западу более не нужен император». Сенат, сохранив видимость легитимности, объявил Одоакра «королём Италии». Так тихо угасла 500-летняя империя, чьи законы некогда диктовали миру порядок.
Пепел Рима — семена Европы
Падение Запада стало не крахом, а трансформацией: на руинах возникли королевства франков, остготов и бургундов. Византия унаследовала римскую идею, а варвары — её инфраструктуру. Средневековье началось не с катастрофы, а с медленного перерождения, где античная мудрость смешалась с обычаями лесов — как река, впадающая в новое море.