<<В доме олигарха не радовались бездомной собаке.

Но Арчи изменил жизнь банкира.>>
(рассказ)
Виктор Андреевич никогда не опаздывал. Ни на деловые встречи, ни на важные переговоры. Ни на что. За пятьдесят восемь лет жизни он привык, что его время — это валюта, которой нельзя разбрасываться. Но сегодня его чёрный представительский автомобиль застрял в пробке.
— Почему мы стоим? — раздражённо поинтересовался он у водителя, не поднимая глаз от документов.
— Авария впереди, Виктор Андреевич. Дорогу перекрыли.
Банкир вздохнул и посмотрел на часы Было 19:42. День и так тянулся бесконечно, а теперь ещё и это.
— Сворачивай, — сухо бросил он. — Поедем через старый район.
Водитель кивнул и выкрутил руль, выруливая из плотного потока машин. Когда-то, много лет назад, Виктор Андреевич и сам жил в таких старых районах. Но сейчас от тех воспоминаний осталась только выжженная пустыня. Быть может, потому, что он сам хотел их забыть.
Дома за окном становились всё ниже, улицы — уже. Солнце уже почти село, и на улицах зажигались фонари. Виктор Андреевич смотрел в окно и не видел там ничего интересного.
— Остановите! — вдруг скомандовал он, когда машина поравнялась с неприметным домом.
Водитель резко нажал на тормоз.
— Что-то случилось?
Виктор Андреевич и сам не понимал, что на него нашло. У облезлой каменной стены сидела собака. Обычная дворняга — грязная, худая, с покалеченной лапой. Ничего особенного, таких много в старых районах. Но что-то в глазах пса остановило его.
— Ничего, — коротко ответил банкир. — Продолжайте.
Машина тронулась дальше. Уже через пятнадцать минут они въехали на территорию загородного особняка, такого ухоженного и вылизанного, что каждая травинка, казалось, боялась вырасти не в том направлении.
Однако за воротами Виктора Андреевича ждал сюрприз.
— Что это такое? — хрипло спросил он, указывая на ту самую собаку, которую видел полчаса назад возле старого дома.
Только теперь пёс был здесь, во дворе его дома, и двое охранников пытались аккуратно, но настойчиво выдворить животное за ворота.
— Пришёл ниоткуда, — развёл руками главный охранник. — Как вас увидел, пробежал следом, под воротами. Мы уже прогоняем.
Виктор Андреевич смотрел на собаку, она — на него.
— Разберитесь, — бросил он и направился в дом. — И чтоб его здесь больше не было.
Ночь всегда была для Виктора Андреевича особенным временем. Тишина. Покой. Никаких звонков, никаких запросов на внеплановые совещания. Только он, его мысли и чёткий план на завтра.
Но сегодня что-то пошло не так.
Он вышел на веранду, чтобы выпить воды перед сном. Лёд постукивал о стенки бокала, где-то вдалеке шелестели деревья. И вдруг — тихий скулёж. Виктор Андреевич напрягся. За воротами, прямо у калитки, сидел тот самый пёс.
— Опять ты? — спросил банкир, не ожидая ответа.
Собака смотрела на него так, словно поняла каждое слово.
— Кирилл! — позвал Виктор Андреевич охранника. — Что он тут делает?
— Извините, Виктор Андреевич, — охранник подбежал к хозяину. — Мы выгнали его за ворота, как вы и просили. Но он вернулся.
— И сколько раз вы его выгоняли?
— Четыре, — смущённо ответил охранник. — Он каждый раз возвращается.
Виктор Андреевич подошёл к воротам. Собака не двигалась. Она была совсем худой, рёбра выпирали под грязной шерстью. На правой лапе виднелся шрам.
— Уходи, — тихо сказал Виктор Андреевич. — Тебе здесь не место.
Но собака не двигалась. Смотрела своими тёмными глазами прямо на него. И в её взгляде не было ни страха, ни мольбы, только какая-то странная уверенность.
— Ладно, — вздохнул банкир. — Пусть пока останется у ворот. Но утром чтоб его здесь не было!
Утро началось с телефонного звонка. Виктор Андреевич редко проверял незнакомые номера, но этот был настойчив.
— Слушаю, — сухо ответил он.
— Виктор Андреевич? — голос был женским, немолодым и чуть дрожащим. — Это Анна Михайловна, ваша бывшая соседка. Помните меня?
Виктор вспомнил пожилую соседку из прошлого — она жила рядом с ним двадцать лет назад, еще до всего этого богатства и банковской карьеры.
— Да, я вас помню, — сказал он, немного настороженно. — Что-то произошло?
— Извините, что тревожу вас, — продолжила женщина извиняющимся тоном. — Просто видели вашу машину около нашего старого дома. И вам не попадался на глаза пёс? Такой светло-рыжий, с травмированной лапой. Соседка сказала, что он за вашей машиной и побежал.
Виктор Андреевич замер.
— Возможно. А что с ним?
— Это Арчи, — выдохнула Анна Михайловна. — Он жил у меня, но три дня назад пропал. Знаете, старческая память, я забыла закрыть дверь, а он немолодой уже, ему нужно лекарство каждый день, для сердца.
Банкир помолчал. Так странно было слышать голос из прошлого. Анна Михайловна оказалась единственной на всем этаже, кто по-доброму здоровалась с ним в те времена — молодым никому не известным менеджером, на которого никто не обращал внимания.
— Хорошо, я поищу его, — пообещал он после паузы. — Если найду, сразу же вам сообщу.
Закончив разговор, Виктор Андреевич отложил телефон и медленно подошел к окну.
У ворот уже не было никого. Разочарование кольнуло где-то в груди, но он отмахнулся от этого чувства.
— Кирилл! — позвал он охранника. — Куда делась собака?
— Мы отправили её прочь, как вы и... — начал охранник.
— Я не отдавал таких распоряжений сегодня утром, — резко оборвал его Виктор Андреевич.
— Извините. Я думал.
— Найдите его. Это собака моей старой знакомой. И когда найдёте, верните в дом.
К обеду собаку нашли. Теперь она лежала в гараже, на старом одеяле, которое нашла для неё горничная.
Виктор Андреевич вышел во двор и впервые за долгое время почувствовал смущение. Он давно не общался с животными. Его чёткая, выверенная жизнь не предполагала подобных сантиментов. Собака — это ответственность. Шерсть на дорогой мебели. Лай по ночам. Нет, ему это не нужно.
Но сейчас перед ним лежало живое существо, которое когда-то помогало его единственной доброй соседке не чувствовать себя одинокой.
— Привет, Арчи, — тихо сказал Виктор Андреевич, подходя ближе.
Собака подняла голову. Её взгляд был удивительно ясным для бездомного животного.
— Так вот, значит, как тебя зовут, — продолжил банкир, присаживаясь рядом на корточки. — Как же ты здесь оказался? Далеко же ты забежал от дома.
Арчи тихо заскулил, словно отвечая на вопрос.
— Я позвонил твоей хозяйке, — сказал Виктор Андреевич, удивляясь сам себе — почему он разговаривает с собакой? — Она приедет за тобой вечером.
Пёс вдруг поднялся и, прихрамывая, подошёл ближе. Положил лохматую голову на колени банкира. Что-то сжалось в груди Виктора Андреевича. Он осторожно, словно боясь обжечься, положил руку на собачью голову.
Шерсть была тёплой. Нет, горячей. Слишком горячей.
— У тебя температура? — спросил он, ощупывая собаку более внимательно. — Что с тобой?
Песик слабо вильнул хвостом, но в его глазах промелькнула боль.
Виктор Андреевич решительно поднялся.
— Кирилл! Машину!
— Запущенное воспаление, — сказала ветеринар, молодая женщина с усталым лицом. — Скорее всего, из-за травмы лапы. Плюс сердечная недостаточность. Вы давали ему лекарства?
— Нет, — покачал головой Виктор Андреевич. — Я только сегодня узнал о нём. Он убежал от хозяйки.
— Понятно, — кивнула врач. — Нужно делать капельницу и давать антибиотики. И сердечные препараты, конечно. Оставите его у нас?
Виктор Андреевич задумался. Прежний он, не задумываясь, оставил бы пса в клинике. Это логично.
Но что-то изменилось. Может быть, встреча с прошлым? Может быть, взгляд этих удивительно осмысленных глаз?
— Нет, — твёрдо сказал он. — Я заберу его домой. Скажите, что нужно делать, и я всё обеспечу.
Вечером приехала Анна Михайловна. Она изменилась за эти двадцать лет — стала совсем седой, сгорбленной. Но её глаза светились всё той же добротой.
— Виктор, милый, — она обняла его, как когда-то давно, когда он, молодой и растерянный, только переехал в их дом. — Как же я рада, что это ты нашёл Арчи. Значит, он в хороших руках.
Виктор Андреевич неловко обнял старушку в ответ.
— Он болен, — тихо сказал он. — Я отвёз его к ветеринару. Нужно лечение, причём серьёзное.
Анна Михайловна поникла.
— Я знаю. У него проблемы с сердцем давно, как и у меня, — она нервно сжала ручку старой сумки. — Но лекарства дорогие, а пенсия…
Виктор Андреевич понимал, к чему идёт разговор. И прежний он сразу бы предложил денег — сухо, деловито, откупаясь от проблемы. Но не сейчас.
— Анна Михайловна, — мягко сказал он. — Я могу предложить вариант. Арчи останется у меня на время лечения. Я обеспечу ему уход, лекарства, всё необходимое. А вы сможете навещать его в любое время. Здесь ему будет удобно.
Старушка внимательно посмотрела на него.
— Ты изменился, Витя, — вдруг по-домашнему сказала она. — Но что-то в тебе осталось от того мальчика, который когда-то помог мне донести сумки до квартиры.
Виктор Андреевич смутился. Он забыл, когда его последний раз называли Витей.
— Так вы согласны?
— Я согласна, — кивнула Анна Михайловна. — Но с одним условием — ты научишься улыбаться чаще. Как раньше.
Прошла неделя. Виктор Андреевич никогда не думал, что наличие собаки может настолько изменить ритм его жизни. Утренние звонки сменились утренними прогулками. Вечерние отчёты — вечерним кормлением Арчи.
Пёс шёл на поправку. Антибиотики делали своё дело, и воспаление отступало. Вот только лапа всё ещё была слабой, и Арчи сильно хромал.
Сегодня был трудный день. Виктор Андреевич проводил сложные переговоры, на кону стояли миллионы. Он вернулся домой уставший и раздражённый.
Но за воротами его ждал Арчи. Пёс сидел у крыльца, подняв уши, словно знал, что хозяин вот-вот приедет.
— Привет, дружище, — неожиданно для себя улыбнулся Виктор Андреевич.
Арчи радостно завилял хвостом и подошёл, немного прихрамывая.
— Как твоя лапа? — банкир присел и осторожно ощупал конечность. — Всё ещё болит?
Пёс лизнул его руку.
— Я закажу тебе специальную шину, — вдруг решил Виктор Андреевич. — И массаж. Говорят, для собак тоже есть такие процедуры.
Они зашли в дом вместе. Виктор Андреевич впервые за день почувствовал умиротворение.
— Вы не подписали контракт, — сообщила ему утром секретарь. — Сказали, что нужно обдумать детали.
Виктор Андреевич кивнул. Ещё неделю назад он бы, не задумываясь, подписал эту сделку. Она была выгодной, прибыльной. Но что-то его остановило.
— Я узнал, что их новый завод будут строить в экологически чистом районе, — пояснил он. — Местные жители выступают против.
Секретарь удивлённо посмотрела на него. За десять лет работы она не помнила, чтобы её босс интересовался экологией или мнением "местных жителей".
— И что вы решили?
— Я пока не решил, — честно признался Виктор Андреевич. — Хочу посмотреть альтернативные участки для строительства.
После обеда ему позвонила Анна Михайловна.
— Витя, милый, — сказала она. — Как там наш Арчи?
— Лучше, — ответил банкир. — Мы сегодня дольше гуляли, и он почти не хромал. Вы приедете навестить его?
— Конечно. Но я звоню, — она запнулась. — Я хотела спросить, может, ты знаешь хорошего кардиолога? Моё сердце последнее время очень шалит.
Виктор Андреевич напрягся.
— Я пришлю за вами машину. Сегодня же. У меня есть знакомый врач, лучший специалист.
Вечером Анну Михайловну привезли в его дом. Она ахнула, увидев Арчи — пёс окреп, повеселел, и даже шерсть стала блестящей.
— Ты волшебник! — воскликнула старушка. — Он давно не выглядел так хорошо.
Виктор Андреевич смущённо улыбнулся.
— Это всё лекарства и правильное питание. Арчи — молодец, он очень старается.
Они пили чай на веранде. Арчи лежал рядом, положив голову на лапы. Виктор Андреевич рассказал Анне Михайловне о договорённости с кардиологом — тот примет её завтра, в своей частной клинике.
— Даже не знаю, как тебя благодарить, — вздохнула старушка с искренней признательностью. — Я уже давно потеряла надежду, что кто-то согласится принять меня без этой бесконечной очереди.
— Не стоит благодарности, — тихо ответил Виктор Андреевич. — Вы ведь тоже когда-то очень помогли мне. Помните? Когда все вокруг называли меня выскочкой и неудачником, только вы одна верили, что у меня что-то получится.
Анна Михайловна улыбнулась.
— А кем ты хотел стать тогда, помнишь? — спросила она.
Виктор Андреевич задумался.
— Помню. Я хотел открыть приют для животных. Странно, да?
— Совсем не странно, — покачала головой старушка. — Ты всегда был добрым мальчиком. Просто жизнь... она иногда сбивает нас с пути.
Ночью Виктор Андреевич не мог уснуть. Слова Анны Михайловны не давали покоя. Сбивает с пути. Он вспомнил, каким был раньше, до всего этого богатства, до власти, до дорогих часов и представительских автомобилей.
Он вдруг отчётливо понял, что потерял что-то важное. И теперь это "что-то" возвращалось к нему — через собаку, через встречу с прошлым, через непрошенные воспоминания.
Арчи лежал рядом с его кроватью. Виктор Андреевич свесил руку и потрепал пса по голове.
— Спасибо, — тихо сказал он. — Но не говори никому, что я благодарю собаку, хорошо?
Арчи тихо заворчал, словно отвечая: "Конечно, это наш секрет".
Утром Виктор Андреевич объявил своему заместителю:
— Я беру отпуск. На месяц.
— Но, Виктор Андреевич, — запротестовал тот. — У нас три важные сделки на подходе, встреча с министром.
— Всё перенесите или проведите без меня, — отрезал банкир. — И ещё — пусть юристы подготовят документы по земельному участку возле Северного района.
— Мы решили там строить?
— Нет. Я решил передать эту землю городу. Для парка. И собачьей площадки.
Заместитель уставился на своего начальника с таким видом, будто тот окончательно спятил.
Неделю спустя Виктор Андреевич с удивлением понял, что никогда в жизни не отдыхал так по-настоящему. Они с Арчи подолгу гуляли, он наконец-то взялся за книги, до которых годами не доходили руки, и даже начал созваниваться со старыми друзьями, о которых почти забыл.
А Анна Михайловна стала частой гостьей в его доме — особенно после того, как первый визит к кардиологу дал заметные улучшения ее здоровья.
Как-то вечером они сидели вдвоем на веранде, неспешно ужинали, и вдруг старушка негромко произнесла:
— Арчи очень умный пёс. И я всегда рассказывала ему о тебе, когда мы вместе смотрели новости с твоим участием. "Смотри, Арчи, это наш Витя, он теперь важная шишка".
Виктор Андреевич рассмеялся — впервые за долгое время искренне, от души.
— То есть, я для Арчи был кем-то вроде киногероя?
— Вроде того, — кивнула Анна Михайловна.
Виктор Андреевич посмотрел на Арчи, который дремал у его ног.
— Знаете, я давно думал об одной идее, — медленно сказал он. — Помните, я говорил, что когда-то хотел открыть приют для животных?
Анна Михайловна кивнула.
— Может быть, сейчас самое время, — продолжил банкир. — У меня есть средства, связи, возможности. И у меня есть вдохновение.
Он наклонился и погладил собаку.
— Что скажешь, Арчи? Поможешь мне построить дом для твоих собратьев?
Пёс открыл глаза и внимательно посмотрел на мужчинуа. А потом тихо гавкнул, словно говоря: "Конечно, я с тобой".
Прошло полгода. Многое изменилось. В пригороде вырос современный приют для бездомных животных. Виктор Андреевич теперь проводил там каждые выходные, часто вместе с Анной Михайловной.
Арчи стал не просто его питомцем — он был членом семьи. Хромота почти прошла, сердце работало стабильно благодаря постоянному приёму лекарств. А Виктор Андреевич изменился больше всех.
В последнее время в деловых кругах о нём ходили странные слухи. Говорили, что суровый банкир стал чаще улыбаться.
Что он спонсирует не только приют для животных, но и детские дома.
Сам Виктор Андреевич об этих слухах не знал. Или делал вид, что не знал. Каждый вечер он возвращался домой, где его ждал Арчи — немолодой пёс с умными глазами, которые когда-то разглядели в нём то, что он сам давно потерял.
/ Котофеня/.