Изначально символами Олимпийских игр были только эмблема (пять переплетенных колец) и олимпийский огонь.

Понятие «олимпийский талисман» официально было утверждено на 73-ей сессии Международного олимпийского комитета летом 1972 года, проходившей в Мюнхене (Германия). Согласно принятым правкам, талисман Игр призван продвигать принципы олимпизма и способствовать популяризации конкретных Игр. Талисманом может стать человек, животное или сказочное существо, которое отражает особенности культуры принимающей страны и символизирует ценности современного Олимпийского движения.
В 2010 году был объявлен конкурс талисманов Олимпийских игр «Сочи 2014», принять участие в котором мог любой желающий. Всего на конкурс было прислано 24048 работ участников со всех регионов России. Согласно утвержденным итогам финального голосования 26 февраля 2011 года, выбрано 3 талисмана - Леопард, Белый медведь, Зайка.
Легенды и авторы талисманов:
- леопард. Горный спасатель-альпинист, живет на огромном дереве на высокой скале в горах Кавказа, отличный сноубордист. Был поддержан Путиным В.В. Автор талисмана – Вадим Пак, город Находка.
- белый медведь. Живет за полярным кругом в иглу, где из снега и льда не только стены, но и все вещи, воспитывался полярниками, которые научили его кататься на лыжах и коньках, играть в керлинг, но больше всего ему понравилось кататься на санках. Автор талисмана – Олег Сердечный, г. Сочи.
- зайка. Учится в Лесной Академии на «отлично», помогает маме в семейном ресторанчике «Лесная запруда», участвует в спортивных соревнованиях. Автор талисмана – Сильвия Петрова, школьница из деревни Новое Буяново Янтиковского района Чуваши.