Слово "шарж", то есть добродушный юмористический рисунок, как правило, портрет человека, происходит от французского глагола charger, что значит "нагружать".

Любопытно, что французское слово родственно итальянскому глаголу caricare, от которого пошло слово "карикатура". Однако под последней мы понимаем любое юмористическое и сатирическое художественное изображение, по большей части неодобрительное. Шарж же в общем толковании носит доброжелательный характер. В нём художник-шаржист, преувеличивая художественными средствами те или иные внешние данные объекта, старается оттенить прежде всего его положительные качества и затушевать негативные, если таковые имеются. Цель шаржа — вызвать у зрителя симпатию к изображённому человеку, животному, предмету или явлению.
Есть ли специальность "шаржист"?
Создание карикатур и шаржей относится к общей специализации "Прикладные и изобразительные виды искусства". Такое образование дают средние специальные и высшие учебные заведения. Основной квалификацией выпускника, указанной в дипломе, будет "художник" с расшифровкой конкретных видов творчества, которые он углублённо изучал. Однако в официальных реестрах специальностей Министерства образования и науки и Министерства труда профессия "шаржист" отсутствует. Ближе всего стоят специальности "художник-оформитель" и "художник-иллюстратор".
В основном термины "художник-шаржист" и "художник-карикатурист" используются при размещении вакансий и резюме на порталах поиска работы (вакансий) и биржах фриланса, а также при составлении договоров авторского заказа.
Виды шаржей
Шаржи принято разделять на пять основных видов: сюжетные, портретные, групповые, предметные и шаржи на животных. Эти категории часто пересекаются, например, при создании шаржа художник может сыграть на сходстве человека и животного. Сюжетные шаржи часто состоят из нескольких последовательных рисунков.
Вот основные области применения дружеского шаржа:
журналистика и колумнистика, прежде всего общественно-политическая и посвященная событиям культурной жизни страны и мира;
иллюстрирование произведений художественной литературы и публицистики;
индустрия развлечений — создание мгновенных дружеских шаржей на корпоративах, свадьбах, праздниках;
профессиональный шарж может быть отличным подарком, дарят обычно шаржи нарисованные по фото;
создание интерактивных шаржей в Интернете методом компьютерной графики.