Считается, что медовый напиток (сбитень, перевар, взвар) появился еще в XII веке. И следующие несколько веков был хитом русской кухни. Сладкий, пряный, согревающий - он считался незаменимым в зимний период. Его подавали и к выпечке, и в качестве самостоятельного продукта.

В XVIII веке он даже был обязательным в списке припасов русского флота. И не только потому что он долго хранился, но и благодаря его противопростудным свойствам. Есть легенда, как Петр I после бури заставил выпить сбитень всех матросов, чтобы не заболели.

Пушкин называл сбитень национальным напитком. Однако во времена великого поэта уже начал популяризироваться китайский чай. Тогда он был еще дорогим и элитным. Достать его было непросто. Купцы продавали его втридорого.

И тогда чай стали... подделывать. Из чего только его не варили! Что только не добавляли! Все это продолжалось до тех пор, пока чай не хлынул на рынки в большом количестве, оказавшись доступным - настолько, что со временем варить напиток из меда стало дороже, чем покупать китайский напиток.

Получается, сбитень исчез, потому что его выместил чай.