Майнинг (от анг. Mine) — добыча полезных ископаемых, вот только добычей занимаются не с киркой и лопатой, а сидя дома с мощной вычислительной системой, помогая процессу записи блока транзакций криптовалюты в блокчейн. Здание с синей крышей на фотографии — это одна из крупнейших биткоин-ферм Китая. Находит в горах провинции Сычуань на границе с Тибетом. По соседству — гидроэлектростанция.

Обратите внимание отверстия мощной вентиляции. Одна из особенностей ферм Китая — народное спонсорство. Местные жители дают деньги на майнинг, а затем следят за процессом с помощью смартфонов.

Одно из помещений фермы и два скучающих сотрудника. На ферме работают местные жители, живут они в общежитии по соседству.

Сотрудник фермы чинит сломавшуюся машину. Недавно здесь были куплены машины AntMiner S7 (490 долларов), которые заменят уже устаревшие AntMiner S5 (140 долларов). 550 машин работают круглые сутки и производят примерно 2,5 биткоина в день.

Рабочие собирают новенькие майнинг-машины. Китайские фермы выгодны с точки зрения дешевизны рабочей силы и неприхотливости сотрудников. Кроме того, Китай славится дешевым электричеством.

На фото: один из ангаров самой большой майнинг-фермы в Китае. Уже сейчас ей принадлежит 5% хэшевых мощностей всей биткоин-сети, а она еще не достроена. Ферма занимает 4 таких ангара, каждый длиной в 150 м и шириной в 20 м (12 000 м²).

Как можно заметить по помещению, всё на этой ферме дешево и сердито: дешевая земля, дешевые неквалифицированные рабочие, дешевое оборудование.

Стеллажи с майнинг-машинами на ферме в провинции Гуйчжоу, Китай. Как и многие фермы в Китае, эта сделана с минимальными затратами. Машины майнят как биткоины, так и эфир.

На фото — «Энигма», ферма Genesis Mining, расположена в Исландии.

Благодаря холодному исландскому климату, дешевому электричеству и быстрому интернету себестоимость Эфира (валюта сети Ethereum) довольно мала.

Ферма из швейцарского Линтайля, скромный интерьер которой виден на фото, принадлежит биткоин-пионеру Гвидо Рудольфи.

На фото — стеллажи с сотнями чипов ASIC на крупнейшей в Гонконге майнинг-ферме. Площадь всей фермы не больше трехкомнатной квартиры. Она находится в районе Квайчун, в 8 милях от финансового центра.

Та же ферма. В шкафах находятся сервера, занимающиеся обработкой математических задач для майнинга. Невероятно тихие, слышно только тихое жужжание.

На фото: хладагент кипит от тепла, вырабатываемого чипами ASIC. На гонконгской ферме используется жидкостное охлаждение. Такой метод помогает сэкономить на площадях и электричестве.

Радиаторы, стоящие рядом с помещением фермы. Эффективно отводят тепло, вырабатываемое чипами.

А это — самая большая российская ферма. Она является воплощением гения инженерной мысли по охлаждению и электроснабжению. На ферме установлены 3000 майнеров ANTMINER S9, суммарная мощность хэширования – 38 PH/S. Суммарная потребляемая электрическая мощность – 4500 кВт⋅ч, 3 240 000 кВт в месяц. Владелец фермы платит за электричество в месяц около 6 500 000 рублей. Но эта сумма смехотворна по сравнению с доходом владельцев: 20 биткоинов в день, 600 биткоинов в месяц.

Одна из главных особенностей системы — полная децентрализация: нет центрального администратора или какого-либо его аналога. Невозможно государственное или частное управление системой, в том числе изменение суммарного количества биткойнов. Заранее известны объём и время выпуска новых биткойнов, но распределяются они относительно случайно среди тех, кто использует своё оборудование для вычислений. В начале 2015 года, даже если предположить, что все майнеры используют наиболее энергоэффективные процессоры ASIC, суммарный расход электроэнергии на майнинг оценивался в 1,46 тераватт-часа в год, что эквивалентно годовому потреблению 135 000 американских домов. Общий объём эмиссии биткойнов ограничен, так как является суммой членов убывающей геометрической прогрессии, и не превысит 21 миллион. На май 2014 года в обращении находилось 12,7 миллиона биткойнов.