#интересное Уникальность Долины монументов напрямую связана с ее происхождением. Трудно представить, что 250 миллионов лет назад здесь располагалось море. На дне этого доисторического водоема собирался ил, под весом которого песок спрессовывался в пористый песчаник. Через невообразимое для человека и малое для геологической истории земли время песчаник превращался в сланец. Почти 70 миллионов лет назад земная кора сильно вздыбилась, и там, где было морское дно, воцарились свежий воздух и солнце. Вид был, наверное, потрясающий - огромное песчаниковое плато с поверхностным слоем из сланца и обломочных пород разрушали ливни, изгрызали маленькие речки и отшлифовывал до блеска ветер. Наконец на месте несокрушимой махины оказались скалистые колонны. Долина известна всему миру и, конечно же, вам благодаря фильмам-вестернам с участием легендарного Джона Уэйна (John Wayne) и других голливудских ковбоев. Пейзаж Долины Монументов входит в состав 100 наиболее известных чудес природы. Отдельно стоящие в плоской песчаной пустыне огромные красные столовые горы, острые пики и крутые склоны бесчисленное количество раз были сняты для кинофильмов и красочных журналов. Но даже если вы видели эти снимки, вас поразят реальность глубоких ярких красок и разнообразие форм этих образований. Лучшая реклама сигарет Мальборо снималась тоже здесь.

Долина находится на территории резервации индейцев племени Навахо (Navajo), которым принадлежит эксклюзивное право на сопровождение экскурсий в заповеднике, поэтому рекомендуется договориться о проводнике заранее либо по прибытии на место. Без проводника, в отличие от национальных парков, при той же или большей цене за вход вы получаете гораздо меньше. Например, осмотр Долины Монументов занимает около часа. Вы можете сделать только один небольшой круг на машине с несколькими остановками по песчаной неасфальтированной дороге. Полученная на входе информационная брошюра содержит множество запретов и предупреждений: не лазить на скалы, не ходить пешком, так как нет пешеходных маршрутов, не съезжать с маршрута, не заходить в дома и не фотографировать индейцев, запрет на спиртные напитки на земле Навахо и так далее. Туристам Долина Монументов представляется скоплением фантастических полуразрушенных замков, древних храмов, современных небоскребов, колонн и шпилей. На самом деле необычную форму сооружений выбрала природа без какой-либо задней мысли.

Это не мешает местным жителям «очеловечивать» геологические памятники с помощью названий: Скала-замок (Castle rock, внушительный массив с плоской вершиной, высотой 300 м, увенчанный зубчатыми башенками), Рукавички (Rukavichki, стоящие рядом скальные образования), Наседка (Broody, похожа на курицу), горы Меррик (Merrick) и Митчелл (Mitchel), природные копии гигантских надгробий, Настоятельница (Prioress), Три сестры (Three Sisters) и так далее. В основном достопримечательности Долины монументов сконцентрированы вокруг городка Гулдинг. Это поселение, на 250 км удаленное от ближайшего города (Флэгстафф в штате Аризона), было основано в 1923 году как фактория, ведущая торговлю с индейцами. Сегодня основу экономики составляет туризм.

Из туристического центра открывается весьма эффектные виды, однако осмотреть парк можно, продвигаясь по шоссе Вэлли-Драйв – дороге длиной 27 км. Она вьется среди потрясающих своим величием утесов и причудливых скал, включая знаменитый Тотемный столб - громадный шпиль высотой 91 м и шириной всего несколько метров. Здесь можно осмотреть древние пещерные жилища, природные арки и петроглифы. За последнее столетие Долина Монументов изменилась, так как процессы эрозии идут постоянно. Вполне может случиться, что через сотни лет на месте величественных песчаниковых плато останется лишь плоская унылая равнина, торопитесь...