Звезды гало Поиск сверхбыстрых объектов помогает многое понять об эволюции Вселенной. Дело в том, что облик галактик сформировался не сразу, и звезды в них возникали постепенно. В этих звездных островах есть и совсем молодые объекты, образующиеся у нас на глазах, и очень старые, появившиеся в условиях, совсем не похожих на современные. Детальное изучение различий между ними позволит лучше понять, как жила и зарождалась вся наша Вселенная. Млечный Путь относится к дисковым галактикам. Собственно, сама «Млечная дорога» в небе — это как раз диск галактики «в профиль», в котором мы и находимся. Однако диск не единственная составляющая. У Галактики есть еще гало. Это огромная — гораздо больше диска, — почти сферически симметричная структура, простирающаяся на сотни тысяч световых лет. В ней доминирует темное вещество, состоящее из элементарных частиц пока неизвестного нам типа, о существовании которых мы знаем только из-за их гравитационного действия. Поскольку частицы темного вещества слабо взаимодействуют друг с другом и с обычной материей, они не слипаются и распределяются достаточно равномерно — образуется гало. Хотя мы не можем увидеть его непосредственно, основная масса Галактики сосредоточена именно здесь. Однако у Галактики есть и звездное гало, то есть часть звезд расположена за пределами галактического диска, но внутри гигантской сферы, заключающей этот диск. Звезды в гало — самые старые в нашей системе. Именно гало содержит самые первые строительные блоки, из которых образовалась галактика. Диск и балдж (галактический центр) возникли позже, в них попало вещество, уже обогащенное тяжелыми элементами, из которого образовывалось новое поколение звезд. Кроме того, в гало очень мало газа, так что последние миллиарды лет новых звезд там не возникало. Изучение звезд-долгожителей позволяет понять химический состав Вселенной на заре ее существования...

Совершая свое галактическое обращение, эти звезды гало попадают в диск, в том числе и в наши окрестности. Оказывается, что их можно выделить среди прочих слабых звездочек вокруг нас. Они обладают важной отличительной чертой — у них совсем другие скорости. Хотя звезды диска вращаются вокруг центра Галактики довольно быстро (скорость Солнца составляет примерно 220–250 км/с, что в разы и даже десятки раз превосходит не только скорости наших космических аппаратов, но и скорость движения планет вокруг Солнца), относительно друг друга близкие звезды имеют небольшие по галактическим меркам скорости — 10–30 км/с. А вот звезды из гало — совсем другое дело. Опускаясь со своих высот (астрономы говорят о «высоте» над галактическим диском), они разгоняются гравитационным полем Галактики до 300 км/с и буквально просвистывают мимо нас. Примерно так же кометы, двигаясь по своим очень вытянутым орбитам, приобретают высокую скорость вблизи Солнца. Таким образом, измеряя скорости звезд, можно определить их принадлежность: то ли это звезды диска, то ли звезды гало. Если пофантазировать и представить, что мы сможем построить корабль, который долетит до ближайшей звезды гало и станет ее спутником, то потом, уже выключив двигатели, он сумеет вместе со звездой подняться высоко над плоскостью Млечного Пути. Однако путешествие будет долгим: со скоростью 300 км/с за 1000 лет мы пролетим всего один световой год, поэтому, чтобы заметно подняться над диском, придется ждать десятки миллионов лет, и из Галактики мы все равно не улетим, так как постепенно скорость будет уменьшаться за счет гравитационного поля нашей звездной системы, пока в итоге мы не полетим обратно к диску. Это уже гораздо лучше, чем ничего, но посмотрим, нет ли в природе чего-то более привлекательного для далеких перелетов... Автор: Сергей Попов, журнал "Вокруг Света" #ЭтоИнтересно