Хотя сама Луна непригодна для жизни, у нее есть мантия, как и у Земли. Поэтому ученые используют Луну для изучения эволюции каменистых планет, в том числе потенциально пригодных для жизни, которые находятся на расстоянии многих световых лет от нас. «Понимание процессов в мантии важно для ответов на важные вопросы, — заявляет ведущий автор двух исследований (здесь вы найдете одно, а тут — другое) и научный сотрудникNASA Дэниел Мориарти. — Как раннее нагревание влияет на распределение воды и атмосферных газов на планете? Остается ли вода или выкипает? Каковы последствия для возникновения жизни?». То есть понимание того, откуда взялась мантия Луны, имеет не только научную, но и исследовательскую ценность.

В последнее время NASA активно исследует Луну. Создается серия роботов в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которые будут собирать кусочки лунной мантии с поверхности спутника для последующей доставки их на Землю. Если все пойдет по плану, то ученые получат первые образцы мантии в середине 2020-х годов. Считается, что каменистые планеты появляются и растут за счет аккреции: более мелкие частицы пыли и камни притягиваются, а их столкновения генерируют много тепла. Причем тепла выделяется столько, что его достаточно для образования целых океанов магмы.

«Суть в том, что эволюция лунной мантии сложнее, чем предполагалось, — говорит Мориарти. — Часть минералов, которые кристаллизуются и опускаются вглубь планеты или спутника первыми, менее плотные, чем минералы, которые кристаллизуются и опускаются позже. Это приводит к нестабильности, когда легкий материал в нижней части мантии пытается подняться, а более тяжелый материал возле коры опускается. Этот процесс, называемый "гравитационным переворотом", не происходит тихо и упорядоченно». Источник: ПМ / К. Панов #луна