Реактивные двигатели, установленные на самолётах и ракетах, сжигают топливо и выбрасывают его мощной струёй, импульс которой и толкает аппарат вперёд. Эта сила называется реактивной тягой. Учёные из Института технологических наук Уханьского университета показали, что можно обходиться и без топлива. Разработанное ими устройство использует для создания тяги струю плазмы, полученной непосредственно из воздуха. Плазма является четвёртым состоянием вещества (помимо твёрдого, жидкого и газообразного), она состоит из заряженных частиц (ионов) и существует, например, на поверхности Солнца. Физики давно научились создавать плазму искусственно, но метод, предложенный китайцами, отличается от других. Их система нагнетает и сжимает воздух с помощью мощного компрессора, после чего воздух ионизируется микроволнами. Заряженные частицы плазмы ускоряются электрическим полем и создают реактивную струю. Таким образом, реактивная тяга возникает прямо из воздуха, а вместо топлива используется электрическая энергия. Пока это лишь прототип устройства, но результаты показывают практическую возможность создания экологически чистого и бесшумного двигателя для самолётов. «Главная мотивация для нас — помочь в решении проблемы глобального потепления, — говорит профессор Уханьского университета Джау Танг. — Негативные явления в окружающей среде возникают из-за того, что люди используют двигатели внутреннего сгорания на ископаемом топливе. В нашей конструкции нет необходимости в ископаемом топливе, а значит, нет выбросов углекислого газа, которые приводят к глобальному потеплению. Результаты наших исследований показали, что реактивный двигатель на основе микроволновой воздушной плазмы может стать жизнеспособной альтернативой традиционному реактивному двигателю на ископаемом топливе».

// Ионный двигатель // Ионные двигатели существуют давно (их концепция была предложена более 100 лет назад) и не раз устанавливались на космические аппараты как завершённых, так и ещё действующих миссий. Но они имеют существенный недостаток — очень маленькую тягу. Поэтому для полётов в атмосфере не годятся. Однако команда китайских исследователей утверждает, что их устройство этого недостатка будет лишено. Изготовленный ими прототип смог поднять в воздух стальной шар весом в 1 кг над кварцевой трубкой диаметром 24 мм. Учёные уверяют, что если масштабировать их устройство до размеров реальных установок, то создаваемая прототипом тяга сравнима с показателями обычных реактивных двигателей. Сейчас они работают над повышением эффективности своего двигателя.

Источник: АиФ