...

«Тут-тук-тук»- снова заложило уши и опять слышу это сердцебиение. Кажется, в придачу ко всему ещё и голову напекло. Входная дверь приоткрыта, я не разуваясь захожу домой. Стоя в коридоре, я всматриваюсь перед собой- здесь царит полумрак, а мои глаза после яркого дневного света никак не могут привыкнуть к нему. Сразу чувствую запах, такой, какого здесь никогда не было. Пахнет словно бы сыростью, плесенью что ли. Я повёл носом, пытаясь найти источник запаха. Земля, от отца постоянно несло землёй все эти дни, вспомнил я. Сейчас этот запах ощутим уже просто при входе в дом. На кухне что-то шуршит, словно бумагой. Я настороженно прислушиваюсь.
Медленно, шаг за шагом, мягко ступаю по ковру к дверному проёму. Моему взору предстаёт вполне обычная картина- мать мирно сидит на стуле и читает газету. Это на первый взгляд вроде всё обычно. В следующую секунду мне хочется смотаться, так мне страшно. На матери всё та же одежда, в которой она уходила утром. Это раз. Два – в её руках газета двухнедельной давности. Что-то напоминает, Сергей, не правда ли?
-П-привет, ма – запинаясь, говорю я ей.
-Привет, Серёж.- Она оторвалась от газеты и пристально смотрит на меня
-Мам, а ты что до сих пор не переоделась? Ты же обычно так только на работу одеваешься? –спросил я оглядев, её черный деловой костюм. Не видно ноги, интересно раны остались? Длинная юбка закрывает её голени, но всё же мне удаётся разглядеть, что на коже нет и следа от укусов. Моё сердце колотится быстрее, от страха спёрло дыхание и мне трудно говорить.
-Да времени не было. Как ты сдал французский? –
-Хорошо, мам. – Ага, я же сдал его неделю назад. Вот это было «три». Интересно, если это не она, то откуда тогда всё обо мне знает? Хотя, не исключено, что они обмениваются информацией. Черт, Сергей, нужно мотать отсюда.
Так,так,так, сейчас быстро за вещами и денежками на верх. Быстро, иду по коридору. Меня так и подмывает перейти на бег , едва сдерживаюсь, пытаясь вести себя спокойнее.
Меня словно парализовало то, что я увидел в гостиной, когда проходил мимо. Отец, как обычно, сидит в кресле, телевизор включен. Словно в каком-то бредовом сне, вижу, как он с интересом смотрит в экран, на котором лишь белая беззвучная рябь.
-Ты был в подвале? – не поворачиваясь ко мне лицом, громким голосом спросил он. Меня как током дёрнуло.
-Нет- соврал я- Что мне там делать? Кстати, привет пап.- дрожащим голосом, выдавил я из себя.
Он обернулся и смерил меня пристальным взглядом. Затем вновь уставился в белый экран.
Я поднялся в свою комнату, нашёл старую спортивную сумку, и стал, не разбирая, как попало пихать в неё одежду. Чёрт, уходи, уходи, хватит, всё… Нет, там ещё были деньги в тумбочке, надо взять.
Внезапно, я с ужасом услышал то, от чего я моментально прошиб холодный пот и подкосились ноги. Страшный пронзительный рёв раздался внизу. Я выронил сумку из рук и сжал в ладони газовый баллончик. С первого этажа доносились сильный грохот, характерный звон разбитой посуды, глухие удары об стену. Кто-то словно прыгал по паркету- я здесь ощутил гулкий топот ног о паркет. «Всё! Сергей, ты можешь умереть! Беги!»- от страха нельзя избавиться, к нему нельзя привыкнуть, страх сейчас гонит меня отсюда. Я сорвался с места и помчался вниз по лестнице, затем по коридору. Успеваю заметить, что отца в гостиной уже нет. Спасительная дверь, дверь ведущая из мрака к свету, уже совсем близко. Но у входа на кухню я резко остановился, дальше не получится. В ступоре наблюдаю, за тем, что ранее мог увидеть только в кошмарных снах. То, что приняло облик моей матери, то что так неуклюже прикидывалось ей, сейчас сидит на корточках у перевёрнутого холодильника и, словно недовольно, урча, достаёт и швыряет в разные стороны продукты. Вот ей…ему попался кусок замороженной говядины, шумно обнюхав его, оно тихо прорычало и, не жалея зубов, вгрызлось в него, мотая головой в разные стороны. Вокруг валялась мебель, черепки от разбитой посуды, мешанина из продуктов. На стенах зияли страшные длинные царапины от ногтей, обои ободраны. Обливаясь потом, еле шевеля не слушающимися меня ногами, медленно двигаюсь к двери. Вот она, вот она, уже меньше двух метров осталось, потом быстро на улицу, Сергей. Я собрался с духом и хотел было побежать, но тут входная дверь распахнулась с такой силой, что хлопнула об стену, едва не сорвавшись с петель. Прищурившись от яркого солнечного света, вижу перед собой знакомый силуэт. Отец. Он сделал шаг вперёд и уже аккуратно закрыл дверь. Щёлк! Щёлк! Под чёткими, быстрыми движениями его рук лязгнули сталью запорные механизмы обоих замков. Он, улыбаясь, стоял прямо передо мной.
-Далеко собрался, а?
Опешив бросаю сумку на пол и пячусь назад, ничего не замечая вокруг и глядя только на отца . Тот прислонился плечом к стене и, вертя в руке брелок с ключами, с довольной улыбкой следил за моими действиями.
- Хочешь нас покинуть ? Но мой дружок там, на кухне будет недоволен. Он ведь так голоден. Наверное, ты уже видел, как он раздражителен в таком состоянии?- отец с укоризной, словно отчитывая меня, покачал головой – Ай, ай, ай, ну куда же ты?
Я только сейчас замечаю, что позади меня всё стихло и в доме наступила тишина. Сразу возникает неприятное ноющее ощущение в затылке, будто кто-то дышит мне в спину. Однако оно же возвращает мой разум на место и мобилизует все силы, тело будто стало невесомое. Только теперь чувствую, что мои пальцы всё ещё сжимают баллончик. Рывком вскидываю руку и направляю его в лицо стоящего передо мной отца. Всё длится не больше одной-двух секунд. Мощная едкая струя бьёт ему прямо в глаза, он, крутанувшись, согнулся пополам, пытаясь укрыться от газа. Швыряю в него пустую ёмкость и бросаюсь бежать назад, к лестнице. Если я не успею подняться, то мне конец.
Существо, разгромившее кухню, прервало свою жуткую трапезу и неестественно повернуло голову в сторону дверного проёма. Бледное, искажённое яростью лицо, потерявшее всякое сходство с лицом моей матери, налитые кровью глаза. Как же изменчив их облик. Оно резко изогнулось и с нечеловеческой ловкостью и проворством перескочило через опрокинутый стол, и, едва не настигнув, оказалось прямо у меня за спиной. С ужасающим воплем оно гналось за мной. Позади раздался злорадный хохот отца. «А ты неплохо бегаешь. Надеешься смыться отсюда?» -услышал я, когда уже нёсся вверх по лестнице. Тварь не отставала и была, похоже, что, буквально в шаге позади меня. Я влетаю в комнату и чудом успеваю захлопнуть дверь прямо у неё перед носом. Повернув защёлку, отпрянул назад. Дверь заходила ходуном под градом сильных ударов. «Бух! Бух! Бух!»- злобно ворча, оно кидалось на неё всем телом. Это продолжалось пару минут. Затем, оно стихло, и хрипло дыша, стало скрести стены ногтями, словно пытаясь найти другой путь в мою комнату.
Снова тишина. Отдышавшись, я пытаюсь сообразить, как же выбраться из этой ловушки. Вспомнив о ноже, выдвигаю ящики стола, выгребая содержимое на пол. Быстро найдя нож, раскрываю лезвие и сую его за пояс. Просто так я им не сдамся. Может выпрыгнуть вниз, в окно? Нет, это крайний вариант. Слишком рискованно, там довольно высоковато и при падении, скорее всего я подверну ноги. Тогда я точно окажусь в подвале рядом с останками Джека. А что если просто сидеть и ждать, вдруг они всё-таки решат уйти отсюда? Хотя, нет, дверь вряд ли долго выдержит, если они вновь начнут долбиться в неё.
Внезапно раздался скрип половиц там, внизу. Это отец, слышу, как он медленно, не спеша, зашагал по лестнице, то и дело, останавливаясь и пробуя заговорить со мной.
-Спрятался там да? – крикнул он- Ты только всё усложняешь!
Шаги уже совсем близко, он, кажется, остановился у двери. Да, так и есть. Другое существо, осаждавшее мою комнату, злобно рявкнув, в три прыжка преодолело все ступени и спустилось на первый этаж. Отец тихо постучал в дверь.
-Открывай. Это же всё бесполезно. Открой… Ну же- тихий, вкрадчивый голос доносился из-за двери. –Мы не сделаем ничего плохого тебе. Ты меня просто не так понял. Мы не желаем тебе зла.
Ага, как же, нашёл дурака. Я быстро прокручиваю в своём мозгу варианты бегства. Глянув на верх, кажется, нахожу довольно хорошее решение. Не попробовать ли убрать потолочную плитку и протиснуться на чердак? Встаю на стол и дотянувшись кончиками пальцев, приподнимаю одну из них. Нет, у меня не получится пролезть туда, пространство между металлическими полосами, держащими плитку, слишком мало для меня.
-Открывай чёртову дверь, засранец! – потеряв, терпение, крикнул отец. От двух мощных ударов содрогнулась стена, сверху мелкой пылью посыпалась штукатурка.
-Да пошёл ты! –я отважился ответить ему.
- Ты думаешь, этот кусок дерева удержит нас, а? Открывай, ты ведь только злишь меня.
Я снова подошёл к окну. Справа водосточная труба, есть шанс вырваться, если спуститься по ней. Только вот закреплена она довольно ненадёжно. Но ничего другого, кажется, сделать нельзя.
-Ты просто не представляешь как я силён- уже более спокойным тоном продолжал разглагольствовать отец- Я так силён, что мне даже ничего не стоит узнать, о чём ты сейчас думаешь. Хочешь, я скажу? Ты лезешь в окно, там труба. Да, признаюсь, ты делаешь правильно, это единственный выход в твоей ситуации. Но ты недооцениваешь меня, я уже послал твою маму караулить тебя в саду- он расхохотался- Твою мама, ха-ха! А ты, кстати, смышлён! Другие обычно и на такое дилетантство велись.
Я замер как раз в тот момент, когда уже ухватился за покрытое ржавчиной крепление и собирался полностью вылезти из окна.
Вот же гадина! С опаской глядя вниз, забираюсь назад, в комнату. Скинув на пол книги, сажусь на стол, в отчаянии схватившись руками за голову. Как же сбежать? Смотрю наверх, на чернеющее в потолке квадратное отверстие. Нет, не вариант. Если и получится протиснуться на чердак, то как потом попасть наружу? Об этом-то я сразу не подумал. Обернувшись назад и выглянув в окно, вижу, что второе существо уже у входа в сад, как раз напротив моей комнаты. Туда я сначала собирался прыгать, затем хотел пробежать как раз через это место в соседский двор, после того как спустился бы по трубе. И я бы неминуемо попался ему. Оно стоит неподвижно, задрав голову, и, не отрываясь, смотрит прямо на меня. Я ощущаю себя загнанным в клетку зверьком, который забился в угол, потеряв всякую надежду выбраться на волю.
По ту сторону двери отец звонко хлопнул ладонью о стену.
-Ты ещё не сбросился вниз? Нет? Да можешь не отвечать, я и так чувствую здесь, как мой приятель в саду изнывает от нетерпения. Ладно, ладно…- он ненадолго замолчал, послышалось слабое металлическое позвякивание. Отец словно перебирал там какие-то железяки. Какого хрена он задумал? Чёрт, они же не уйдут, не разделавшись со мной. «Боже, ну дай же мне хоть какой-нибудь шанс. Если эти создания существуют, живут в нашем, реальном мире, то значит, что и ты есть! Ты должен мне помочь!»- готовясь к худшему, я молюсь Всевышнему о помощи. Что делать, если этот упырь ворвётся сюда? Мне с ним точно не совладать. Господи, ну помоги же!
-Всё ещё надеешься на что-то?- злорадствуя, спросил он меня, при этом дверная ручка пару раз дёрнулась, кажется, он ковырялся в замке, пытаясь взломать его.- Не думай, что я хотел выносить эту дверь с петель. Я же не дурак. Зачем лишний раз устраивать погром, хватит и кухни с нас. Потом приберусь и всё, получится, что вы просто исчезли. Понимаешь? Ты и твоя семья исчезли – так все будут думать. Сейчас вскрою этот замочек и, наконец, займусь тобой, я даже инструмент принёс из вашего гаража. Кстати, хорошие инструменты.
-Я убью тебя, если ты зайдёшь сюда! – с этими словами я слез со стола, и взяв нож в руку, встаю у двери, прижавшись правым боком к стене. Мысленно представляю, как буду драться с ним, когда он войдёт в комнату. Как только он покажется, попытаюсь ударить его ножом и столкнуть с лестницы. У меня сначала возникла идея забаррикадироваться, нагромоздив завал из мебели у входа в комнату, но я сразу отбросил эту затею. Я же не смогу сидеть тут вечно.
Отец замолчал ненадолго и оставил замок в покое. Напевая старую песенку из фильма «Белое солнце пустыни», принялся рыться в какой-то сумке- отчётливо слышно, как он расстегнул молнию. Затем он вновь продолжил раскурочивать нутро замка.
-Не убьёшь- запоздало ответил отец, усердно работая ручной дрелью. Опять же определил по звуку, оттуда всё хорошо слышно. «Черт, я до сих пор продолжаю называть его отцом...»- я мысленно упрекнул самого себя.– Ты никто по сравнению со мной. За свою жизнь я столько раз охотился на теплокровных, истребил столько семей, что уже давно сбился со счёту. – Он говорил с некоторой гордостью и, скорее всего, пытался запугать меня ещё сильнее.- Я прожил больше двадцати твоих жизней, представляешь? И то, чем я занимаюсь, то, ради чего я живу, мне никогда не надоедает. Каждый раз что-то новое, каждый раз всё по-другому. Да и за эти века я столько всего повидал. К примеру, мне доводилось лицезреть штурм Казани. Удивительно, да? Более того- я и сам состоял тогда в войске Грозного. Да, были ведь времена. А вы, людишки, кстати, не стоите на месте, далеко продвинулись. С каждым десятилетием охота становится всё сложнее и сложнее, но мне это даже нравится. Так увлекательнее, никогда не знаешь наперёд, как всё выйдет. А проникать в ваши дома? Это похоже на игру, так забавно следить за вашей жизнью, видеть каждый раз ваши недоумевающие лица, когда вы чувствуете неладное, но не понимаете, что же именно. Ты бы знал, как я еле сдерживал смех, когда ты подобрал меня там на кладбище.
Я понимаю, что у меня в запасе не больше десяти минут. Нужно что-то делать, что-то предпринять. Я в очередной раз подхожу к окну. Существо всё ещё в саду, и похоже, что не собирается уходить. Долбанные ублюдки! Будь что будет! Несколько раз глубоко вздохнув, готовлюсь сигануть из окна. Высоко… Если я отобью ноги, то мне не спастись, но другого выхода нет. Яркие слепящие блики отражаются от блестящей водосточной трубы, мешая смотреть вниз, чтобы не терять из виду поджидающего меня создания. Стоп. Внезапно я сообразил, как можно уйти. Сверкающий на солнце водосток словно сам об этом говорит. Пять минут назад я собирался спуститься по нему. Это было бы неразумно. Но как же я с самого начала не догадался, ухватившись за него, подняться на крышу? Пусть это нелегко, но зато безопаснее первых двух вариантов. Меня охватывает лёгкая дрожь. Получится или нет?
Сложив и убрав нож в карман, я разуваюсь. Сняв кеды, связываю их шнуровку между собой и приматываю к поясу. Как же хорошо, что я ношу ремень.
-Твоя мать так и не догадывалась ни о чём до самого последнего момента.- отец продолжал свой самодовольный монолог – А тебя я опасался с первых дней. Ты больно быстро связал между собой все факты, выдающие моё присутствие. Я собирался было убить тебя в тот момент, когда ты решил проверить подвал и чуть не шмальнул в меня зарядом картечи. Но я передумал, решив специально усложнить игру. Ведь так куда интересней, если шансы примерно равны. Только вот на свою беду слишком затянул всё.- он, пыхтя, постукивал по двери. – Я собирался завершить игру сегодня, но ты, опять же отдаю тебе дань уважения, как достойному противнику… Но ты привёл ночевать сюда свою малолетнюю потаскушку, расстроив все планы. О, вспомнил! Как насчёт того чтобы позвонить твоей Олечке, а? А то я ей обещал…
Я обомлел от этих слов, они прогнали страх куда-то очень далеко, ему на смену пришла ярость. Отец бросил на на пол что-то тяжёлое и металлическое, затем раздался до боли знакомый звук. Он нажимал на кнопки мобильника, мобильника моей матери.
-Хороший у твоей мамы телефон.- заметил он, словно прочитав мои мысли.- Но функций не так уж много. Сейчас вроде лучше модели выпускают, да? Помню, как только появились телефоны, они меня очень забавляли. Уже тогда я сообразил, что обманывать людей, находящихся на другом конце провода и не видящих своего собеседника, очень просто и весело. А мобильники! Это же гениальное изобретение, они так упрощают жизнь.
-Что ты несёшь?- я всё ещё стою у подоконника и слушаю отца, пытаясь разгадать его замысел. Не понимаю, что он затевает.
-Сейчас всё увидишь!- В следующую секунду я услышал гудки дозвона. И вправду звонит кому-то, включив громкую связь.- А твоя Олечка очень даже аппетитная. Разумеется, не только в плане пищи. – Противно хихикая, он продолжал издеваться.- Иногда даже жалею, что я не человек, так бы я не прочь с ней покувыркаться. Но всё-таки лучше иметь всего лишь одну потребность, чем целый набор ваших, человеческих.
Обуздав злость, я хотел просто послать это создание ко всем чертям и полезть на крышу, но за дверью громко и отчётливо раздалось «Алло?». Это Ольга. Я поражён. Как ему удалось дозвониться ей? Где он раздобыл её номер?
-Алло?- повторила она.
То, что я услышал дальше, едва не помутило мой рассудок. Я слышу собственный голос за дверью!
-Привет ещё раз, Оль.
В ступоре не могу даже пошевелиться, во рту пересохло от страха. Я ничего не вижу перед собой, разум отказывается воспринимать происходящее.
Чего он добивается? Неужели собирается убить и её?
-Ну что там у тебя? – нетерпеливо спросила Оля
-Всё нормально пока. Я дозвонился сестре, она сказала, что у неё получится приехать через час к нам домой.
-А эти? Они ушли?
-Ну да. Ни слуху ни духу- тварь безо всякого труда копировала меня. – Сейчас подожду её и вместе обследуем здесь всё, я покажу ей подвал. Там всё так же разворочено, они оставили всё как было. Ты можешь даже прийти ко мне, но это как хочешь. Я немного боюсь, что они могут вернуться. Нет, знаешь, пока сюда тебе не стоит приходить.
-Ну хорошо, тогда до связи.
-Ладно, любимая, пока. Целую.
Мобильник с грохотом полетел по лестнице, отец неистово хохотал.
-О, это просто нечто! Жаль я не вижу твою морду! Какой цирк! Ладно, сучонок, пора кончать с тобой. Посмеялись и хватит- дверная ручка задёргалась- Мы сожрём тебя так , что и следа не останется. Я выпью твою кровь всю до последней капли, а мой дружок дожрёт, то что останется. Получится как с твоей собачкой. – он говорил мне это моим же голосом. Ничего более ужасного в своей жизни я не испытывал.
Страх предстоящей расправы затмевает собой страх высоты. Не помня себя, вскакиваю на подоконник и в мгновение ока хватаюсь за крепёж водостока. Ржавое железо впивается мне в ладонь, труба гулко гремит, но я, опьянённый адреналином, ничего не замечаю вокруг себя. Рывком бросаю своё тело к трубе и вот я уже повис на ней. Глянув вниз, вижу как существо в саду всполошилось и кинулось к дому так, словно попыталось вскарабкаться на верх. Оно скребло ногтями кирпичную стену, и, шипя смотрело на меня, вытаращив глаза.
Быстро лезу по трубе. Оказалось, что расстояние нужно преодолеть не такое уж и большое, метра полтора, не более. Когда я ухватился за сточный желоб, в комнате раздался животный рык. Громко топая, упырь носился из угла в угол, круша мебель. Его голова пару раз высунулась из окна, видать, пытался разглядеть меня внизу. «Пока!»- облегчённо вздыхаю про себя, поняв, что до него не доходит, куда же я мог подеваться и как мне удалось удрать от него. Собрав все силы подтягиваюсь и цепляюсь за край крыши. Ещё немного и я наверху. Ликуя в душе, на одном дыхании, не думая о высоте, взбегаю наверх ,а затем без труда перебираюсь на другую сторону дома. Теперь передо мной улица. Недолго думая, я прыгаю вниз.
Глава 6.
Приземлился я прямо на клумбы палисадника, не совсем удачно. Рассчитывал, что вскопанная земля смягчит удар, однако грядки с пожухлыми, иссушенными жарой цветами были не такие уж и мягкие. В грунте было полно щебня и мелких камней, с оглушающей болью они врезались в мои босые ступни. Ушибленное колено пульсировало и как будто надувалось, боль разливалась по ногам. Падение с высоты собственного роста всегда опасно для жизни, а я, похоже, что пролетел около трёх метров. Отряхиваясь, перебрался через низенький, сколоченный исключительно с декоративной целью забор, и, хромая, заковылял по тротуару. Асфальт был чертовски горяч, босиком это ощущается очень хорошо. Редкие прохожие останавливаются, с удивлением глядя на босого человека, разгуливающего по улице в одних носках. Не обращая на них внимания, пытаюсь идти как можно скорее. Возможно, существо уже знает, что я сбежал через крышу и попытается догнать меня. Перейдя через дорогу, прохожу около ста метров и останавливаюсь. Оборачиваюсь назад и вижу, что оно действительно вышло на улицу и, стоя у цветника, наблюдает за мной, но преследовать не пытается. Ещё бы, это было бы неразумно, гнаться за мной средь бела дня у всех на глазах. Убедившись, что опасность мне больше не угрожает, у строящегося дома сажусь на ровный штабель белых кирпичей и неторопливо обуваю кеды. Существо всё ещё у наших ворот, оно, нелепо выпрямившись, стоит не шевелясь и выжидающе смотрит в мою сторону, будто надеясь, что я вернусь назад. Меня очень пугал этот неотрывный взгляд, когда всё ещё только начиналось. Помню, как он так же, не шелохнувшись стоял в моей комнате и следил за мной, когда я был в саду с Ольгой. Так же он, почти не моргая, смотрел в экран телевизора. Это неживой, не человеческий взгляд.
Неудачное падение напоминало о себе, при каждом шаге отдавая колючей болью в ступнях. Меня вдруг охватила сильная усталость, такая, что глядя на нестриженный газон, обрамляющий тротуар, мне хочется увалиться прямо на нём и уснуть. Организм исчерпал все силы, борясь за жизнь в те страшные минуты, которые я провёл в нашем доме, столкнувшись с никогда невиданной ранее опасностью. В последнее время я совсем не сплю, нервы на пределе, я измотан постоянным страхом. Если бы те создания сейчас бросились за мной, то вряд бы я смог дать им отпор, меня не хватит даже на то, чтобы просто убежать от них. Какя-то часть моего сознания, измученная этим непрекращающимся кошмаром, порождает предательские мысли. Мысли, как бы вскользь намекающие, мне, что всё это бесполезно, что нужно лишь спрятаться, укрыться в безопасном месте и просто ждать, когда всё закончится само собой.
Через полчаса я добрался до Ольгиного дома. Постучав в окно, жду когда она выйдет, чтобы открыть мне. Звонок у них, как всегда, не работает, кнопка отвалилась. Ещё когда мы только начали встречаться, я постоянно забывал об этом и жал в пустое отверстие. Один раз, когда моросил дождик, я так же «звякнул» и меня ощутимо дёрнуло током. Жду около пяти минут и вновь громко стучу по стеклу. Ольга наконец не торопясь выходит во дворик. Приоткрыв калитку, она подозрительно оглядела меня с ног до головы.
-Почему ты вернулся? Ты же сказал, что остаёшься у себя.- она настороженно глянула мне за спину, на дорожку по которой медленно прошла молодая пара.
-Там случилось страшное. Меня чуть не убили.- - равнодушно ответил я, усталость даёт о себе знать. Хочется чтобы меня поскорее впустили и дали отдохнуть в безопасности.
-Ты же звонил три раза! Говорил, что всё нормально и ты остаёшься. Что там произошло?- Ольга немного отошла назад, явно готовясь захлопнуть калитку.
Я всё понял- она боится. Боится, что я могу оказаться совсем не тем, кем выгляжу.
-Оль, я не звонил. Это был он. Оказывается, мы сильно недооценивали его возможности.
Она молчит, задумавшись о чём-то.
-Я не верю, что это ты- вполголоса произнесла она.
Мда, вот уж попал то. С испугом понимаю, что мне светит реальная перспектива заночевать на улице. И как ей доказать, что я это я?
Всё так же стою, не шелохнувшись, зная, что любое резкое движение вызовет крик на весь квартал. Как убедить её, долго размышлять не пришлось- она сама нашла ответ.
-Открой рот
-Что?- я удивлённо уставился на неё.
-Открой рот, говорю.
-Зачем?
-Или открывай или уходи- она потянула на себя калитку.
-Ладно, ладно- соображаю наконец к чему эта просьба и широко разеваю рот.
Она внимательно, прямо как опытный дантист оглядела мои зубы. Я лечил зубы всего один раз за все свои девятнадцать лет, это было пол года назад. И поставленная пломба спасла меня от подозрений. Мы оба хорошо теперь знали, что эти создания не могут копировать такие детали.
-Слава Богу, с тобой всё в порядке- она отпустила дверь и, крепко обняв, прижалась ко мне- Я уж подумала, что всё, ты позвонил, говорил там будешь, а тут вернулся, ничего не сказав. Думала, что и с тобой тоже это случилось. Я так переживала!- зачастила она
-Ну всё, всё. Это я, видишь . Пойдём уже, я всё расскажу сейчас. Мы просто не представляли с чем столкнулись. Ты была права, мне не надо было возвращаться туда. - меня начинает мучить чувство вины. Она так волновалась за меня, пыталась удержать, а я пошёл, можно сказать, навстречу смерти. Что бы было, если бы я не вернулся? Мне страшно даже представить, как бы она страдала. Больше я никогда не оставлю её.
Ольга разогрела вчерашний суп и накрыла на стол. Наполненная чуть ли не до краёв тарелка быстро опустошается в считанные секунды, и Оля приносит добавку. Я голоден как волк и поэтому, не разбирая, обжигаясь горячим, жадно ем всё подряд , лишь бы набить желудок. Попутно рассказываю о том, что происходило в доме родителей. Больше всего её интересуют те звонки с телефона моей матери. У меня от одного упоминания о них мурашки идут по коже. Мы ведь даже не представляли, как могут быть хитры эти существа. Я и вправду быстро заподозрил всё с первых дней, но что они способны творить такие вещи и в мыслях не было. Да и в той книге об этом мало было написано. Наверное, они и вправду быстро приспосабливаются к изменениям в окружающем мире и с удовольствием пользуются всеми полезными изобретениями людей во вред последним. Никогда не думал, что упыри могут шагать в ногу со временем.
-Так получается, все три раза звонил он?- Оля перемешивала салат в глубокой чашке и внимательно слушала меня, изредка задавая вопросы.
-Да. Это было нечто. Такое ни в одном кошмарном сне не приснится. Ты только представь- я уже собирался вылезти наружу из окна, но за дверью прозвучал мой собственный голос. Мой, понимаешь? Он говорил моим голосом с тобой! С каким ужасом я слышал, как он врёт тебе, а ты ничего не подозреваешь! Теперь мне понятно, как он заманил мать в ловушку, туда на кладбище. Для него это было очень просто. И, знаешь, очень хорошо, что мы додумались связать всё это с… Как сказать?
- С вампирами?
-Да.- От волнения я пролил суп, руки всё ещё дрожат.- Он много интересного рассказал о себе. Считал, что всё уже предрешено со мной и разговорился, когда ломал дверь. Он сказал, что прожил в двадцать раз больше, чем я.
-Четыреста лет получается? Офонареть! – Ольга слушала, забыв о своём салате.
-Мягко сказано. Я так понял, умертвил не одну сотню людей. И его излюбленный метод «охоты»- проникновение в наши дома. Подумать только, сколько семей он загубил. И большинство, по его словам, погибали просто потому, что до самого конца отказывались верить в то, что с ними происходит.
-А происходило всё постепенно. - мрачно заметила она, продолжив готовку.
-Да, именно так. Когда человек догадывался, было уже слишком поздно, сопротивляться не возможно. Они обладают огромной силой. К тому же люди быстро ослабевают, когда те питаются их кровью. Если бы я понял всё с самого начала, я бы мог спасти мать. Нужно было пристрелить его, когда была возможность.
-Только, пожалуйста, не кори себя. Ты ведь не Ван Хельсинг какой, ты тоже человек. Откуда мы могли знать? Я ведь так же только утром окончательно поверила во всё. И если бы он поселился в моём доме, произошло бы то же самое. Понимаешь? С любым человеком произошло бы то же. Не вини себя.
Я доел и, задумавшись над её словами, верчу в руках ложку. Мои пальцы покрыты ссадинами и порезами. Когда я убегал, я не замечал ничего вокруг. Ползя по трубе и забираясь на крышу, изрезал все руки об металл, потом ещё и разбил их о землю, когда прыгал с крыши. Боль дала знать о себе только сейчас. Как же уязвим я был в тот момент. Ворвись он в комнату, он бы просто разорвал меня. Ольга права. Мы очень слабы перед ним.
-Спать, наверное, хочешь? Можешь лечь в комнате моей мамы.
«Моей мамы»- снова отозвалось в моём сознании. Её мать приходит время от времени, чтобы навестить, а моя уже никогда не придёт. От этих мыслей я чувствую, как начинаю глотать солёные слёзы.
-Давай ещё чаю налью?
-Да, налей.- киваю и тру глаза руками. Не хочу, чтобы Ольга видела меня плачущим.
-Кстати, Наташа звонила- уже из кухни, звеня посудой, сказала она- Я ответила, говорит, что сегодня ночью будет в городе, так что завтра уже с утра может с тобой встретиться.
-А ты уверена, что это она была?- Спросил я, тут же одёрнув себя. Ясно понятно, что она. У отца ведь не было в распоряжении её мобильника, да и сама она далеко, а если бы поехала к нам, то обязательно предупредила бы.
-Ну конечно. Номер то её был- Ольга вслух повторила мои мысли.
Это хорошо, надо ей обо всём прямо рассказать. Не исключено, что отец попытается и её заманить в дом. Он, наверное, всё ещё там. По крайней мере, раньше заката солнца он точно на улицу лишний раз выходить не станет. И, возможно, он не гнался за мной как раз из-за света. Он может находиться на солнце совсем немного, насколько я помню, он из дома почти не выходил, когда всё это началось.
Главное, чтобы Наташа поверила. Наверное, поеду к ней вместе с Олей.
Несмотря на сильную жару и духоту в доме, я крепко проспал всю ночь и проснулся около половины десятого, ещё до того как сработал будильник. Сев на кровати, разглядываю ушибленное колено. Оно всё ещё побаливает, появилась небольшая опухоль и немного трудновато наступать левой ногой. Надо молиться, чтобы сустав был не повреждён. Я одеваюсь и иду в зал. Ольга там, сидит в стареньком кресле и смотрит телевизор. Она, как всегда, встала очень рано и ждала, пока я проснусь, коротая время за просмотром очередного кулинарного поединка по НТВ.
-Доброе утро, солнце.- я, потягиваясь, вошёл в зал.
-Выспался?- она взяла пульт и убавила звук.
-Да, спал как убитый - я в самом деле чувствую себя отдохнувшим на все сто и полным сил, несмотря на боль в ноге, которая время от времени даёт о себе знать - Давно проснулась?
-Да, в восемь, примерно. Тут Наташа звонила, пока ты спал, она уже в городе.
-Можно я ей позвоню?
-Ну конечно, спрашиваешь ещё. Телефон у меня в комнате.
-.А где дядя Витя?- в доме тихо, кроме нас с Ольгой и телевизора больше никого не слышно.
-Уехал на рыбалку с дружками. Его не будет все выходные. Ты есть хочешь?
-Да нет, я просто кофе выпью, наверное.
-Мне собираться? Или позже к Наташе поедем?
-Сейчас позвоню, узнаю. Пока ещё рано, пожалуй.
-Ладно, я если что буду во дворе.- она поднялась из кресла и выключила телевизор.- Надо цветы полить, а то оглянуться не успеешь, как засохнут.
Умывшись, стою перед зеркалом и внимательно осматриваю своё отражение. Мне кажется, что вчера я постарел лет на десять. Не знаю, как это объяснить, но что-то во мне изменилось. Не узнаю свой собственный взгляд, я выгляжу каким-то серым и осунувшимся. Ещё раз ополаскиваю лицо ледяной водой и приглаживаю рукой волосы. Точно - среди моей светлой шевелюры появились редкие, едва заметные седые волосы. Будь я брюнетом, было бы куда заметнее. Ну вот и испытал на себе, узнал, что седина от страха - совсем не вымысел.
Вхожу в комнату, открыв окно, приветливо машу рукой Ольге. Та снует во дворе с лейкой в руках, поливая клумбы. Бесполезное занятие, всё равно всё засохнет, если в ближайшие дни погода не изменится. Беру телефон и набираю номер сестры. Та сразу, словно ждала моего звонка, взяла трубку.
-Алло?
-Привет, Наташ, это Серёга. Как ты?
-А, привет. Всё нормально, вчера вечером таки вернулась домой из этой деревни… Что у вас там случилось-то? Ольга сегодня утром прям умоляла меня приехать к вам.
-Ну, к нам приезжать не стоит. Давай встретимся в центре, где-нибудь в парке? В Советском, например? И тебе как раз недалеко будет ехать.
-Ну в парке так в парке. Что стряслось-то?
-Да с родителями проблемы большие. Я тебе потом, при встрече расскажу, а то это совсем не телефонный разговор.
-Что-то очень серьёзное? Я так поняла, это не просто какая-то ссора?-
-Да, я всё расскажу, ты должна знать. Но, пожалуйста, одна просьба.
-Какая?
-Ни в коем случае не приезжай к нам домой. Даже близко к нему не подходи. Если будут звонить предки, не отвечай, поняла? Не бери трубку и всё. Тебе сейчас не следует с ними видеться, потом объясню почему.
Она несколько секунда молчала, пережёвывая услышанное. Понятно, что моя просьба звучит весьма странно. Но если бы я попытался рассказать ей всё, как есть, по телефону, она вряд ли бы дослушала до конца, сочтя меня за психа.
-Да вы что там, убили кого-то что ли?- Наталья насторожилась. – Вообще им не отвечать? Почему так?
-Ну я же сказал, Наташ. Потом расскажу. Ты, главное, слушай меня. Ещё раз – не заходи к нам домой, не звони родителям, не отвечай на их звонки. Всё просто.
-Ну ладно. Если реально нельзя то и не буду.
-Пообещай- настойчиво потребовал я
-Ой, да не буду я к ним заходить. Что ты так взъелся?
-Ну всё, только не сердись... (продолжение следует)