Для прочности подошву подплетали лозой, лыком, верёвкой или подшивали кожей. Свободные концы лыка загибали основа внутрь и закрепляли. По краям отверстия проделывали из того же лыка ушки, чтобы при помощи просунутых в эти ушки сбор (мочальные тонкие верёвки, закреплённые на задке лаптя и обматывающие голень для закрепления лаптя), можно было сузить отверстие и прикрепить лапоть к ноге. Лапти носились с портянками, которые назывались онучами. Плетение лаптей было зимним занятием крестьян, когда заканчивались полевые работы. Заготовкой лыка занимались летом: именно тогда оно обладало необходимыми прочностными характеристиками. Нередко лапти назывались по числу лыковых полос, использованных в плетении: пятерик, шестерик, семерик. В семь лык обычно плели зимние лапти. Для прочности, тепла и простоты лапти проплетались вторично, для чего применяли пеньковые верёвки. С этой же целью иногда пришивали кожаную подмётку. Для праздничного выхода предназначались писаные вязовые лапти из тонкого лыка с чёрной шерстяной тесьмой, которая закреплялась на ногах.

Для осенне- весенних хозяйственных работ во дворе без всякой тесьмы. Плетение лаптей считалось не сложной работой, но требующей сноровки и навыков. Поэтому про крепко напившегося человека и сейчас говорят, что он «лыка не вяжет» то есть не способен к элементарным действиям. Зато, «связывая лыко», мужчина обеспечивал обувью всю семью.
Лапти встречались на всей российской территории, кроме юго-восточных районов, населённых казачеством. В Сибири и на Алтае плетённая обувь отсутствовала. Лапти широко употреблялись в сельской местности до 1930-х гг.