Нептун, восьмая от Солнца планета, удалён от нашего светила на 4,55 миллиарда километров (30,1 а.е.) и совершает один оборот вокруг него за 164,79 земного года. Диаметр Нептуна — 49500 километров, а масса достигает 17,147 земных.  Таким образом, эта гигантская планета является четвёртой по размерам в Солнечной системе, уступая Юпитеру, Сатурну и Урану, и третьей по массе, превосходя по этому показателю Уран благодаря более высокой средней плотности — 1,638 г/см3. Подобно тому же Урану, Нептун очень быстро обращается вокруг своей оси — всего за 15 часов 57 минут и 59 секунд. Ныне его принято считать последней, внешней планетой Солнечной системы История открытия Нептуна довольно интересна. Судя по сохранившимся зарисовкам, его наблюдал ещё знаменитый Галилео Галилей 28 декабря 1612 года и 29 января 1613-го. Однако в обоих случаях учёный принял планету за неподвижную звезду в соединении с Юпитером. Поэтому Галилей не считается первооткрывателем Нептуна. Да и усмотреть движение удалённой планеты на фоне звёзд с помощью его слабого телескопа было затруднительно. История получила развитие спустя двести с лишним лет.  В 1821 году французский астроном Алексис Бувар опубликовал таблицы орбиты Урана. Уже в скором времени наблюдения показали существенные отличия реального движения Урана от астрономических таблиц. В частности, английский астроном Томас Джон Хасси на основе собственных наблюдений обнаружил аномалии в орбите Урана и сделал предположение, что они могут быть вызваны наличием внешней планеты.  В 1834 году Хасси посетил Бувара в Париже и обсудил с ним вопрос об этих аномалиях. Бувар согласился с гипотезой Хасси и пообещал провести расчёты, необходимые для поиска гипотетической планеты, если найдёт для этого время. Времени, видимо, он так и не нашёл и проблемой не занимался. В 1843 году британский астроном и математик Джон Кауч Адаме вычислил орбиту гипотетической восьмой планеты для объяснения изменений в орбите Урана. Он направил свои вычисления сэру Джорджу Эйри, королевскому астроному, а тот в ответном письме попросил разъяснений. Адаме начал готовить ответ, но почему-то так его и не отправил и в дальнейшем на серьёзной работе по данному вопросу отнюдь не настаивал. Французский математик, занимавшийся небесной механикой, Урбен Жан Жозеф Леверье независимо от Адамса в 1845-1846 годах провёл свои собственные аналогичные расчёты, но астрономы Парижской обсерватории его энтузиазма не разделили и проводить поиски предполагаемой планеты не стали.

                                        Урбен Жан Жозеф Леверье  В июне 1846 года, ознакомившись с первой опубликованной Леверье оценкой некоторых параметров планеты и убедившись в её схожести с оценкой Адамса, Эйри убедил директора Кембриджской обсерватории Джеймса Чэллиса начать её поиски.  Они безуспешно продолжались в течение августа и сентября. Чэллис дважды наблюдал Нептун, но из-за того, что отложил обработку результатов наблюдений на более поздний срок, ему так и не удалось своевременно идентифицировать искомую планету. Тем временем Леверье удалось убедить астронома Берлинской обсерватории Иоганна Готфрида Галле заняться поисками восьмой от Солнца планеты.  Генрих д’Арре, студент обсерватории, предложил Галле сравнить нарисованную карту неба в районе предсказанного Леверье местоположения планеты с видом неба на текущий момент, чтобы заметить её передвижение относительно неподвижных звёзд. Планета была обнаружена в первую же ночь примерно после одного часа наблюдений.  Вместе с директором обсерватории Иоганном Энке на протяжении двух ночей они продолжали наблюдение участка неба, где находилось небесное тело, в результате чего им удалось обнаружить его передвижение относительно звёзд и убедиться, что это действительно новая планета. Нептун был обнаружен 23 сентября 1846 года в пределах 1° от координат, предсказанных Леверье, и примерно в 12° от координат, определённых Адамсом. Вслед за открытием последовал спор между англичанами и французами за право считаться первооткрывателями Нептуна. В конечном счёте, было принято решение считать Леверье и Адамса сооткрывателями. Однако ныне историки полагают, что Адаме не заслуживает равных с Леверье прав на открытие планеты. Буквально через 17 дней после открытия Нептуна англичанин Уильям Лассел открыл его спутник, получивший имя Тритон. Всего же на сегодняшний день у Нептуна известно 14 спутников. Масса Тритона — крупнейшего из них — составляет более чем 99,5% от суммарной массы всех его спутников. И не мудрено — большинство из них представляют собой бесформенные глыбы размером в пару-тройку десятков километров.

 Диаметр же Тритона превышает 2700 километров. Этот крупный спутник интересен ещё тем, что вращается по ретроградной орбите, то есть в сторону, противоположную всем остальным крупным спутникам планет Солнечной системы. У Нептуна имеются кольца. Далеко не столь развитые, как у Сатурна, но всё-таки есть. При этом четыре внутренних спутника — Наяда, Таласса, Деспина и Галатея — интересны тем, что их орбиты находятся ближе к Нептуну, чем его кольца. Поскольку Нептун был римским богом морей, его спутники названы в честь меньших морских божеств.

Атмосфера Нептуна на 80% состоит из водорода, на 19% — из гелия и на 1% — из метана. В ней имеются примеси дейтерида водорода, этана, а также аммиачные, водные и гидросульфидно-аммониевые льды. Поскольку метан хорошо рассеивает синие лучи, Нептун имеет соответствующий цвет — синий с лёгким зеленоватым оттенком. Но не это удивляет астрономов в явлениях, которые характерны для воздушного слоя самой далёкой от Солнца планеты нашей системы.  Ведь хотя температура внешней поверхности облаков Нептуна и чрезвычайно низкая — всего -214 °C, тем не менее эта периферийная планета выделяет в окружающее пространство энергии в 2,5 раза больше, чем получает от Солнца. Это означает, что внутри Нептуна происходят некие процессы, сопровождающиеся образованием большого количества энергии.

                        На фото, сделанном " Вояджером-2" , виден вертикальный                                    рельеф облаков   Что это за процессы, учёные пока ответить не могут. Но какие бы источники энергии ни существовали внутри Нептуна, его атмосфера всё равно постоянно перемешивается, причём весьма интенсивно, несмотря на то что с внешней стороны она самая холодная в Солнечной системе. Скорость ветров в его воздушном океане достигает 700 километров в час, или 200 метров в секунду. Вихри же, которые бушуют над планетой, порой достигают невероятных по земным меркам параметров: несколько тысяч километров в поперечнике и выглядят как тёмно-синие пятна на фоне более светлой атмосферы.  Есть на Нептуне Большое тёмное пятно, которое в определённой степени являлось аналогом Большого красного пятна на Юпитере: по крайней мере, оба они представляют собой антициклоны. Большое тёмное пятно было обнаружено в 1989 году с помощью межпланетного космического аппарата "Вояджер-2". Это эллипсовидное образование имело 13000 километров в длину и 6600 — в ширину. Скорость ветра вокруг пятна достигала 2400 км/ч. 

Однако в 1994 году Большое тёмное пятно внезапно покинуло своё постоянное место и появилось в другом, что повергло учёный мир в недоумение. Не могло же оно "нырнуть" в нижние слои атмосферы, спрятавшись за облаками? Впрочем, чтобы строить правдоподобные гипотезы о странном поведении Большого тёмного пятна, необходимо знать его подлинную природу, а она пока остаётся загадкой. Если о поверхностных слоях атмосферы Нептуна можно хотя бы гадать и строить различного рода версии, то о строении его твёрдого ядра учёным пока ничего не известно. Поэтому в научной литературе порой и появляются самые фантастические предположения: например, что внутренние области Нептуна состоят из… алмазов, плавающих в сверхплотной высокотемпературной аммиачной воде. Куда более достоверно можно говорить о том, что восьмая планета оказывает большое гравитационное влияние на пояс Койпера — своего рода кольцо из ледяных малых планет, подобное поясу астероидов между Марсом и Юпитером, но гораздо более протяжённое. Он располагается в пределах от орбиты Нептуна (30,1 а, е). до 55 а.е. от Солнца. Интересно при этом, что в астрологии Нептун — самая загадочная из планет. Суть воздействия нептунианской энергии — в медленном смещении восприятия человека в другие области непознанного и часто — оставление в этих изменённых состояниях сознания. Воздействие Нептуна ощущается как некий хаос во внутреннем мире человека, который приводит к тому, что границы привычной реальности начинают плыть и размываться.

При этом мир поворачивается какой-то другой, непонятной гранью, не всегда приятной. В целом предсказать, какая грань ждёт человека — дело крайне затруднительное, поскольку космическое влияние заставляет человека "заполнить пробел в знании", без чего ему нельзя двигаться дальше вверх по лестнице эволюции. А что это за пробел — одному Богу известно. Астролог может лишь приблизительно описать тенденцию. #Космос