#астрономия Если отправиться куда-нибудь подальше от города, где нет никакого искусственного освещения, и взглянуть на небо в темную-темную ночь, есть шанс увидеть бледную мерцающую полосу. Это и есть наш дом — галактика Млечный Путь. Но откуда у нее появилось такое название? Некоторые галактики во Вселенной получили свои названия в честь ученых, которые их впервые обнаружили, либо в честь каких-то объектов, на которые они похожи внешне. А на что похож Млечный Путь? Млечный Путь — это спиральная галактика с мерцающей перемычкой, состоящей из огромного числа слабых звезд, миллиардов планет и других небесных тел. По крайней мере, так принято считать. Но как на самом деле выглядит наша галактика, мы вряд ли когда-либо узнаем, поскольку Земля находится внутри нее. Однако, зная о том, как устроены другие системы звезд, их скоплений, туманностей планет и прочих космических объектов, ученым удалось смоделировать ее внешний вид. Оказалось, что она вовсе не похожа на то, что мы видим в небе: это не просто белесая полоса, а огромная спираль, диаметр которой составляет где-то от 100 000 до 120 000 световых лет (один световой год равен 9,461 триллиона километров). Так почему ее не назвали, например, Млечной спиралью? Или Звездной спиралью?

Панорамный снимок Млечного Пути в небе, сделанный в Долине Смерти (США) Wikipedia Почему галактика Млечный Путь получила такое название Все дело, как ни странно, в ее внешнем виде. Изображение Млечного Пути, которое мы видим в ночном небе в отдаленных сельских районах, находится сбоку; именно из-за угла обзора галактика кажется тонкой блестящей дугой света, а не огромным ярким диском. Наша Солнечная система расположена далеко от центра диска, в одном из спиралевидных скоплений пыли и газа, — в Рукаве Ориона. Такое название галактике было дано еще в древние времена. Древние римляне именовали ее «via lactea», что буквально означало «Млечный путь/дорога». Почему путь — весьма очевидно, а вот связь с молоком, по одной из версий, заключается в том, что слово «галактика» происходит от греческого «Γαλακτικός» («Галактикос»), что переводится как «Молочный». Интересно, что в некоторых других странах и культурах наша галактика имеет кардинально другое название: В Китае Млечный Путь называют «银河» (Yínhé), а в Японии — «銀河» (Gin'gā), что буквально переводится как «серебряная река». Корейцы называют галактику «은하성» (Eunha Seong), то есть «серебряная звезда». В Индии Млечный Путь известен как «चन्द्रमा» (Chandrama) — переводится просто «Луна». В арабском языке она имеет название «الدراجة الشمسية» (al-daraja al-shamsiyya) — «солнечная ступень».