Зимой в полночь южная сторона rоризонта полна ярких звезд. Самая яркая - Сириус - сияет невысоко над rо­ризонтом. Над ним располаrается целая россыпь небесных «оrоньков)): желтая Капелла, красный Альдебаран, белый Риrель, оранже­вая Бетельrейзе и Поллукс. Чуть меньше их можно увидеть в полночь весной и летом, а вот осенние ночи в своем середине радуют взор лишь одной яркой точкой в кос­мической черноте - на юrе небосвода светит Фомальrаут. Не везде водится Фомальгаут - в переводе с арабского на латынь рот Южной Рыбы, одного из древнейших созвездий на небе. Пер­выми эту группу звезд так назвали древ­ ние египтяне. Согласно их мифам, юж­ная рыба спасла жизнь богине Исиде, за что та вознесла ее на небо.  Знали о такой легенде жители Вавилона или нет - неиз­вестно, но местные звездочеты видели в этой группе звезд рыбу. Древние греки, не стесняясь, взяли мифологию егип­тян и называли созвездие в честь рыбы, жившей в озере около города Бамбики и спасшей жизнь местной богине Дер­кето (ее культ был распространен в гре­ческих колониях Малой Азии). Из древних легенд созвездие попало в каталог звездного неба Клавдия Птоле­мея (11век н. э.), который насчитал здесь 12 звезд. Вот, правда, ярчайшую из звезд он так и не смог отнести к какому­ либо созвездию и сделал пограничной между зодиакальным Водолеем и Южной Рыбой.  Для тех лет случай совершенно не уникальный такие совместные звезды были у ряда созвездий. Арабские уче­ные, переводя труды Птолемея, отнесли звезду к Южной Рыбе, оттуда она попала в каталоги европейских ученых, которые и называли ее Фомальгаутом.

В конце XVI века голландский астро­ном Петрус Планциус нарисовал более четкие границы созвездия Южной Рыбы. Однако на протяжении следующих двух веков, когда европейцы проникли в юж­ное полушарие, астрономы меняли зве­зды этой области неба регулярно, пока в 1922 году. Международный астрономи­ческий союз окончательно  разделил небо на 88 созвездий, закрепив их гра­ницы и создав таким образом удобную единую картографию небосвода. Созвездие Южной Рыбы находится в южном полушарии неба и, например, в ЮАР или Австралии видно круглый год, как и Фомальгаут. А вот в России созве­здие полностью не восходит, а Фомальгаут даже в момент высшей кульминации всегда виден низко над горизонтом. При этом чуть севернее Санкт-Петербурга она даже не восходит над горизонтом. Средневековые ритуалы Как самая яркая звезда осенней по­луночи, да еще и невысоко над горизон­ том, Фомальгаут привлекал внимание людей с древних времен. Народы, жив­шие на Иранском нагорье, видимо, были первыми, кто использовал его в своих астрологических ритуалах.   От этих древ­них племен он перешел и к персам - они считали Фомальгаут одним из четырех стражей неба, а по его положению от­считывали день зимнего солнцестояния и даже построили зороастрийский храм Кой-Крылган-кала, который, возможно, был древней обсерваторией, откуда на­блюдали только за этой звездой. Впрочем, не только этот храм был связан с Фомальгаутом. Считается, что некоторые древнегреческие храмы бо­гини плодородия Деметры были ориенти­рованы своим входом на точку восхода этой звезды. да и в Северной Америке есть как минимум одно достоверно из­вестное строение в парке Мандус (Ин­диана, США), возведенное древними индейцами, со входом, строго ориентированным таким же образом. Не исключено, что таких строениий значительно больше, и есть они не только в США, но и на территории Канады. В Средние века Фомальгаут стал зве­здой... ведьм. Из-за невысокого положе­ ния над горизонтом его еще называли "падшим ангелом". Например, на юге Европы одно время было популярно колдовское направление, называемое "стрегерия"(от итальянского слова strega - ведьма). Это смесь различной ереси, обрядов этрусков и верований крестьян.   Согласно этому виду колдов­ства, на небе существуют четыре зве­зды, которые называют Стражами Неба. Альдебаран, находящийся в созвездии Тельца, - Страж Востока, Регул - ярчай­шая звезда созвездия Льва - Страж Се­вера, Антарес из созвездия Скорпиона -Страж Запада, ну а Фомальгаут - Страж Юга.  Четыре звезды и образуемый ими крест связаны с четырьмя стихиями, ко­торые в свою очередь имеют отношение к мифологическим персонажам и дают ключ к древним мистериям и к Еванге­лиям. Четыре канонических Евангелия из Библии указывают на четыре звезды кре­ста и четырех всадников Апокалипсиса. Поскольку магические праздники стрегерии были связаны с сезонами года, то по моменту кульминации Фо­мальгаута определились осенние ша­баши ведьм, часто совпадающие с ан­гло-ирландским Хеллоуином. Фомальгаут и его компаньоны Англичане называли Фомальгаут Оди­нокой Осенней Звездой. Собственно,против истины они не грешили. До марта 2000 года он, наравне с Ахернаром из созвездия Эридана, считался звездой первой величины максимально удаленной на небесной сфере от любой другой с теми же характеристиками. Однако звезды хоть и медленно, но меняют свое положение, так что с марта последнего года прош­лого тысячелетия в результате собственного движения самой максимально удаленной звездой стал Антарес, тот самый Страж Запада. Фомальгаут занимает 18-е место в списке ярчайших звезд, при этом считается, что он находится близко к нам. Свет от него до нас идет 25 лет.  Возраст звезды по меркам Вселенной невелик и не превышает 400 млн лет, наше Солнце по сравнению с ним ста­рожил - ведь ему больше 5 мил­лиардов лет! Впрочем, считается, что Фомальгаут столько лет не проживет, в нем активнее идут ядерные процессы превращения водорода в гелии , так что когда звезде исполнится миллиард год­ков, она, переварив все запасы водорода, начнет поглощать гелиий , увеличиваясь в размерах,а потом взорвется.   На ее месте появится красивая туманностьсо слабой маленькой звездочкой в цен­тре. По своим размерам она будет не больше нашей Земли. Впрочем, до этого пока далеко. Сейчас же Фомальгаут по своим размерам в два раза больше Солнца, в два с половинои раза его тяжелее и в 16 раз превосходит по светимости!  При этом с 1943 года он является спек­тральным эталоном для звезд класса А. К нему относятся белые гиганты, такие как Сириус или Вега. Кстати, считается, что Фомальгаут и Вега родились из од­ного звездного облака. Есть у Фомальгаута и два звездных спут­ника. Один относится к классу небольших красных карликов и носит обозначение TW Южной Рыбы. Обычно такие сочета­ния букв присваиваются переменным звездам, то есть тем, чей блеск по раз­ным причинам меняется. У спутника Фо­мальгаута изменения блеска происходят каждые 10 дней и связаны с процессами на поверхности звезды. Еще один спутник Фомальгаута имеет обозначение LP 876-10 и был открыт голландским астрономом Виллемом Лейтеном в 1979 году. Долгое время астрономы не обращали внимания на эту звезду, тем более что она находится в созвездии Водолея. 

Сравнение Солнечной системы и системы Фомальгаут Однако, определивскорость ее движения и расстояние до нее, поняли, что располагается она всего в 2,5 светового года от Фомальгаута и до сих пор имеет с ним гравитационную связь. Дагон в ледяном кольце Но спутники стали не самым инте­ресным открытием возле ФомаАьгаута. Еще в конце 1990-х годов астрономы открыАи вокруг звезды целое облако nы/ли, состоящее из ледяных обломков - подобные тела есть на окраине Солнечноий системы и являются поставщиком комет. Причем внутри этого пояса дви­жется планета, о существовании которой подозревали задолго до открытия пояса, но убедительные доказательства появились только в 2008 году, когда с помощью телескопа Хаббл получили ее изображение. А в 2015 году Между­народный астрономический союз провёл конкурс на лучшее имя для этой планеты. Победителем стал сотрудник планетария Университета Сент-Клауд (США) Тодд Виккаро, предложивший на­звать планету в честь семитского бога Дагона, который был получеловеком­ полурыбой. Однако фанфары звучали недолго. Планета пропала! Ни один крупнейший телескоп так и не смог ее зафиксировать. И в 2020 году астрономы вынуждены были признать, что за планету оши­бочно было принято столкнове­ние комет или астероидов, кото­рое вызвало мощную вспышку. В 2013 году облако комет, только значительно меньшего размера, нашли у звезды LP 876- 10, что лишний раз стало доказа­тельством связи с Фомальгаутом и дало новую загадку Если у Фо­мальгаута и LP 876-10 есть ледя­ные кольца, то почему их нет у TW Южной Рыбы? Ведь по возрасту звезда близка к ним, и, вероятнее всего, рождены они были в одном облаке. Так куда же делся ее ле­дяной пояс? Не сформировался под воздействием Фомальгаута, был им "похищен"из-за сильного притяжения или, наоборот, был "добровольно" отправлен на ор­ биту большей звезды, во время мощных вспышек, которые вы­толкнули с орбиты ледяные тела? Наука пока ответы на этот вопрос дать не может. Зато астрономы продолжают поиск планет вблизи Фомальгаута. Согласно расчетам, одна из них по размеру близка к нашей Земле, а другая к Марсу. #Астрономия