Ефим по прозвищу Юшка работал в кузнице небольшого городка так давно, что местные жители сверяли по нему часы: взрослые, видя, как он идёт на работу, будили молодых, а когда он возвращался домой, говорили, что пора ужинать и спать.

Юшка (Ефим Дмитриевич) — помощник глав­ного кузнеца, 40 лет, болеет тубер­ку­лёзом, из-за чего выглядит седым стариком, невы­сокий, слабый, подсле­по­ватый, робкий, терпе­ливый, безот­ветный.

Жил Юшка на кухне у хозяина кузницы, работал с раннего утра до позднего вечера: носил в кузницу песок, воду и уголь, раздувал мехами огонь. За работу его кормили и платили небольшое жалование. Заработанные деньги Юшка не тратил, вместо чая с сахаром пил пустую воду и долгие годы носил одну и ту же одежду.
Очень часто дети обижали Юшку, били его, кидали в него камни, песок и землю, но он всё терпел, не обижался и не сердился на них. Порой дети пытались разозлить Юшку, чтобы он, как другие взрослые, погнался за ними с хворостиной и развеселил их, но у них ничего не выходило. Юшка молча шёл по своим делам, не защищался, и иногда дети даже сомневались в том, что он живой.

Взрослые срывали на Юшке зло, когда бывали пьяны или обижены, но тот кротко терпел и молчал.

…взрослый человек убеждался, что Юшка во всём виноват, и… бил его. От кротости Юшки взрослый человек приходил в ожесточение и бил его больше, чем хотел сначала, и в этом зле забывал на время своё горе.

После избиения Юшка долго лежал в пыли на дороге. Иногда приходила дочь хозяина кузницы, поднимала Юшку, отводила домой и говорила ему: «Лучше бы ты умер, Юшка… Зачем ты живёшь?». Юшка отвечал, что не может умереть, ведь народ его любит, но любит «без понятия», потому что «сердце в людях бывает слепое».

Смерть Юшки

Каждое лето Юшка на месяц уходил из города. Никто не знал, куда именно, а Юшка не признавался, называл разные места. Люди думали, что он навещает любимую дочь, такую же, как и он, простую и никому не нужную. В пути Юшка отдыхал, дышал чистым воздухом, любовался белыми облаками, лесом, жуками и бабочками, нюхал цветы, и туберкулёз на время переставал мучить его.
С каждым годом из-за своей болезни Юшка становился всё слабее. Однажды летом, вместо того чтобы уйти, Юшка остался дома.

Тем вечером он, как обычно, возвращался из кузницы и встретил прохожего, который назвал Юшку «божьим чучелом» и сказал, что без него на земле веселее стало бы. Впервые Юшка не стал молча терпеть насмешки, а ответил: «Я жить родителями поставлен, я по закону родился, я тоже всему свету нужен, как и ты, без меня тоже, значит, нельзя!..». Прохожему не понравилось, что Юшка его с собой, убогим, сравнил. Он сильно толкнул Юшку в больную грудь, тот упал и больше не поднялся.

Проходящий мимо столяр нашёл Юшку и понял, что тот мёртв — истёк кровью, хлынувшей у него изо рта.

— Помер, — вздохнул столяр. — Прощай, Юшка, и нас всех прости. Забраковали тебя люди, а кто тебе судья!..

Хоронил Юшку хозяин кузницы. На похороны пришли все соседи с его улицы, даже те, кто его обижали. Теперь злость им срывать стало не на ком, и люди начали ругаться чаще.

«Дочь доброго Юшки»

Однажды в городе появилась незнакомая девушка и начала искать Ефима Дмитриевича. Не сразу хозяин-кузнец вспомнил, что так звали Юшку.

Девушка — сирота, воспи­тан­ница Юшки, молодая, хилая и бледная, любит Юшку, беско­рыстная.

Сначала все считали девушку дочерью Юшки, но она оказалась сиротой. Юшка опекал её, поместил сперва в московское семейство, потом в пансион с обучением. Каждое лето он ездил к девушке и все заработанные деньги отдавал
Зная о болезни Юшки, девушка выучилась на врача и хотела вылечить «того, кто её любил больше всего на свете и кого она сама любила всем теплом и светом своего сердца». Она не знала, что Юшка умер — он просто не приехал к ней, и девушка отправилась его искать. Кузнец привёл её на кладбище.

Там девушка припала к земле, в которой лежал мёртвый Юшка, человек, кормивший её с детства, никогда не евший сахара, чтоб она ела его.

Девушка осталась работать в городе, до старости бескорыстно помогая людям. Все называли её «дочерью доброго Юшки», уже и не помня, кто такой Юшка, и что она ему дочерью не приходится.
Платонов А. П. - писатель
#рассказ