Сорта декоративных подсолнухов Гелиантусы распространились по всему земному шару: их можно встретить в Северной и Южной Америке, в европейских странах и на африканском континенте. В Австрии существует даже «Парк подсолнуха», в котором можно встретить различные дикорастущие сорта и гибриды этого растения. Подсолнухи могут расти как в горшке на подоконнике, так и в саду. Из них получаются великолепные летние букеты и флористические композиции.

В настоящее время вид разделяется на 2 подвида: -сельскохозяйственный, -декоративный. Некоторые декоративные сорта сложно соотнести с их прародителем, настолько непривычно они выглядят. Окраска может быть не только желтой, но и белой, бежевой, коричневой, красноватой. По форме встречаются махровые и немахровые цветы, их лепестки могут быть скрученными, волнистыми, продолговатыми. Диаметр соцветия достигает 30 см.

Растения отличаются высотой стебля. Условно подсолнухи можно поделить на несколько групп согласно этому признаку: -крупномеры, достигающие высоты в 3 метра; -компакты — высота стебля достигает 60 см; -среднерослые, высотой 1-1,5 метра. Самыми известными сортами на территории России являются: -Плюшевый мишка — один из лучших среднерослых сортов, цветет крупными махровыми оранжевыми цветками; -Vanilla Ice — сорт с немахровыми светло-бежевыми цветами; -Big Smile — компактный сорт (максимум 30 см) с лимонными лепестками и черным центром; -Sunspot — миниатюрное растение с огромными соцветиями до 25 см в диаметре.

Посадка и уход Выращивание декоративного подсолнуха начинается с выбора подходящего места: оно обязательно должно быть солнечным и с плодородной почвой, тогда уход за цветком будет легче и не потребуется регулярно вносить подкормки. Желательно выбирать участок, защищенный от сквозняков, чтобы резкие порывы ветра не сломали хрупкий стебель. На территории средней полосы России выращиваются в основном однолетние декоративные подсолнухи из семян. Посевной материал нужно заранее подготовить к посадке: растворить в 0,5 литра теплой воды древесную золу, пропитать раствором небольшой кусок ткани и завернуть в нее семена на сутки. Посадка семян производится в мае, они заделываются на глубину не более 3 см. Для компактных сортов расстояние между растениями должно быть около 40 см, крупные сорта высаживаются в 70 см друг от друга. Первые всходы появляются уже через 7 дней после посева. Зацветают молодые растения в середине лета, новые бутоны продолжают открываться до конца сентября. Совет Чтобы продлить цветение подсолнуха, можно высаживать растения с разницей в 2 недели в течение всего лета. Уход за солнечным цветком не доставляет особых проблем — эти растения неприхотливы. Поливать нужно по мере подсыхания верхнего слоя почвы, не допуская застоя влаги, примерно 1 раз в 7 дней. Желательно рыхлить грунт вокруг подсолнуха и удалять сорную траву. После цветения завядшие соцветия удаляют, не дожидаясь семян, чтобы ускорить образование новых бутонов. Возможна посадка и выращивание нескольких растений в одном контейнере, тогда цветущие гелиантусы будут выглядеть как живой букет. Чтобы убрать засохший стебель, цветок срезают под корень, но не выкапывают — это может повредить другие растения.