Дельфиниум, обычно называемый в народе шпорником, или живокостью, великолепное многолетнее растение, часто достигающее высоты 2,5 метров и более, с прямыми, полыми внутри, довольно хрупкими стеблями. Это растение способно за пару месяцев превратиться в гигантский цветущий куст.

Где посадить дельфиниум
Дельфиниум неприхотлив, он может развиваться на всяких почвах и зимует без укрытия, но красивые многостебельные растения с роскошными соцветиями можно получить только на солнечных участках с легким затенением в полуденные часы, т.к. окраска его цветков быстро выгорает и становится блеклой. Участок должен быть защищенным от сильного ветра.

Лучшие почвы для выращивания дельфиниума — легкие и средние, глубоко обработанные и хорошо дренированные суглинки с нейтральной реакцией. Совершенно непригодны для него глинистые и песчаные почвы.

В глинистую почву для улучшения ее структуры и плодородия необходимо внести торфяную крошку, перепревший навоз или компост, песок; в песчаную — перепревший компост и растертую в мелкий порошок сухую глину.

Внесение в песчаную почву глины крупными комками в ближайшие 3-4 года никакого эффекта не дает. В низинных местах с застоем талой или дождевой воды у растений быстро загнивают корни, и они погибают.

Особенности выращивания
Вырастить дельфиниум может практически каждый садовод. Для этого семена растения необходимо посеять в ящик, если есть теплица или теплый парник, или на грядку в конце апреля. В теплице всходы появляются через 10-12 дней, на грядке — через 18-20 дней. Когда появятся листья, сеянцы пикируют через 3-4 см, а через месяц они уже готовы к посадке на постоянное место

Молодые растения сажают в заранее подготовленные посадочные ямки, заполненные землей, смешанной с перегноем и торфяной крошкой. В каждую ямку добавляют горсть извести и 2-3 столовых ложки полного минерального удобрения, которые хорошо перемешивают с землей.

На второй год дельфиниум дает уже много стеблей. Чтобы получить крупные соцветия, кусты необходимо проредить, поэтому все слабые побеги, при достижении ими высоты 25-30 см, вырезают у поверхности почвы, оставляя у каждого растения только 2-3 самых мощных стебля.

Чем подкормить дельфиниум

Хорошие результаты дает подкормка растений минеральными удобрениями, которые рассыпают вокруг растений и заделывают в почву граблями. Для этого весной на 1 м2 вносят по 1 ст. ложке мочевины и калийных удобрений и по 2 ст. ложки суперфосфата.

Вторую подкормку выполняют в период бутонизации — вносят по 1 ст. ложке суперфосфата и калийных удобрений на 1 м2. Очень полезна подкормка растений настоем коровяка, птичьего помета или травы.

Засухи дельфиниум не боится, однако в период бутонизации ему требуется до двух ведер воды в неделю, а в остальное время ему достаточно и половины этого количества.

Необходимость опоры

Дельфиниум имеет полые и очень хрупкие стебли, которые необходимо подвязывать к высоким кольям (опорам), чтобы их не сломал ветер. Чаще всего стебель ломается под соцветием, когда оно поникнет от дождя. Именно поэтому стебли к кольям необходимо подвязывать в несколько этапов, по мере роста, на высоте 50, 100 и 150 см, как можно выше и ближе к соцветиям. Делать это лучше всего полосками ткани или лентами, а не шпагатом, чтобы не пережимать стебель.

Уход осенью и подготовка к зиме
Отцветшие соцветия срезают, оставляя стебли с листьями до их увядания. Через некоторое время у основания старых стеблей появляются новые побеги, и осенью у дельфиниумов начинается второе цветение.

Но при повторном цветении растение затрачивает много сил, почки возобновления закладывает более слабые, что сильно ослабляет цветение в следующем году.

С наступлением морозов стебли у живокости срезают на высоте 30 см от поверхности почвы. Дельфиниумы — морозоустойчивые растения и не требуют особого укрытия на зиму. На одном месте они хорошо растут 4-5 лет.

Применение в ландшафтном дизайне
Дельфиниумы очень часто используются в дизайне ландшафтов. Очень красиво выглядят группы по 2-3 растения, высаженные у веранды или беседки или на газоне в центре поляны. В смешанных посадках из многолетников дельфиниум высаживают на задний план. Очень хорошо сочетается дельфиниум с лилиями, флоксами и розами.

Срезанные соцветия дельфиниума очень интересны в самостоятельных букетах и сохраняют свежесть до 10-12 дней, если соцветие срезают, когда в нем распустилась только половина цветков.

Дельфиниум в миксбордерах. Примеры  Схемы расположения посадок