Одной из важных работ, которые перевел Ганеман, стал «Трактат о Материи медике» доктора Вильяма Куллена.

Шотландец Куллен был известным ученым, врачом и химиком, и в его клинику входило эссе о коре хинного дерева, из которой получают хинин, лекарство от малярии. Способность хины исцелять малярию с ее симптомами, включающими периодическую лихорадку, пот и сердцебиение, Куллен приписывал ее горечи. Ганеман скептически отнесся к этому объяснению и испытал на себе действие малых доз хины:
«Я в рамках эксперимента дважды в день принимал по четыре драхмы хорошей хины. Мои ступни, кончики пальцев и т.д. сначала стали весьма холодными; я стал вялым и сонным; затем мое сердце стало биться, пульс у меня стал жестким и редким; по моему телу распространилась невыносимая тревога и дрожь и прострация; затем появилась пульсация в голове, краснота щек, жажда; и вкратце, все те симптомы, которые обычно характерны для перерождающейся лихорадки, появились один за другим, но без своеобразного леденящего «окоченения» с дрожью. Каждый раз этот пароксизм продолжался два или три часа, и возникал повторно, если я снова принимал лекарство, и не иначе; я прекратил прием, и хорошее самочувствие вернулось».
Другими словами, Ганеман наблюдал, как у здорового человека хина вызывает симптомы малярии – той самой болезни, которую хина, как было известно, лечит.
Этому открытию суждено было стать крайне важным в развитии гомеопатической теории и практики. Наблюдая симптомы, которые вызывало то или иное вещество, если дать его здоровому человеку, Ганеман открывал целебные свойства данного вещества. Эту процедуру назвали прувингом (т.е. испытанием) лекарства.
Лекарская мысль и раньше догадывалась о существовании некого закона подобия и долгое время пыталась подступиться к нему. Существовала, например, «Доктрина сигнатур» (от лат. Signo «указываю»), которая утверждала, что растение действует на ту часть тела, которую она больше всего напоминает внешне. Эксперимент Ганемана, приведенный на себе, вскоре вылился в создание новой медицинской системы. А из коры хинного дерева стали изготавливать гомеопатическое лекарство China.