Настоящее имя — Адансония пальчатая – гигант получил в честь Мишеля Адансона, который внес огромный вклад в изучение растительного мира Африканского континента. Но народная молва одарила его множеством сказочных эпитетов – вечное дерево, дерево жизни, аптечное дерево, дерево магии и даже… дерево, растущее корнями вверх! Несмотря на поэтичность, многие из названий недалеки от истины. Там, где растет баобаб, есть жизнь. Дерево всегда готово поделиться влагой и дать приют и пищу тому, кто в них нуждается. Современники фараонов, величественные постовые жизни на рубеже веков, стоят в опаленной жаром саванне словно символы могущества природы.
Африканские баобабы это лиственные деревья высотой от 5 до 30 метров.
Баобабы самые толстые деревья на земле, их обхват иногда составляет десятки метров.

У баобабов очень рыхлая древесина и в их стволах образуются большие полости размером более десяти квадратных метров. Часто такие баобабы люди используют для своих нужд.
Научно доказано, что возраст баобабов может быть до 3000 лет и более.
Африканские баобабы невероятно живучие деревья. Не смотря на то что в их стволах часто образовываются большие пустоты, деревья с этими дуплами продолжают жить многие сотни лет. Огромные дупла некоторых баобабов использовались как магазин, тюрьма, дом, сарай и автобусная остановка. Баобабы, безусловно, сильно отличаются от любых других деревьев. Ствол баобаба покрыт гладкой и блестящей корой, совсем не похожей на кору других деревьев. Кора баобабов имеет розовато-серый или иногда приобретает цвет меди.
Когда баобаб без листьев, его ветки выглядят как корни, торчащие в воздух, как будто его посадили вверх ногами. Баобабы очень живучи, с них можно снять кору, но они покроются новой корой и продолжат расти. А когда они погибают от старости, они просто сгнивают изнутри и разрушаются, оставляя после себя кучу трухи. Это заставляет многих думать, что баобабы не умирают, а просто исчезают.

Баобабы поддерживает жизнь множества живых существ, от слонов до тысяч жучков и червячков, обитающих в его древесине. Птицы гнездятся в его ветвях, бабуины питаются его плодами, насекомые и летучие мыши пьют его нектар, при этом опыляя цветы. Слоны часто крушат целые деревья и поедают мягкую древесину.
Молодые баобабы выглядят совсем не так, как деревья в возрасте, и поэтому бушмены считают, что они не растут, как другие деревья. Но в какой-то момент баобаб с виду совсем здоровый, внезапно падает с грохотом на землю, а затем просто исчезает. Неудивительно, что их считают волшебными деревьями.
У дерева баобаба большие беловатые цветы, которые раскрываются ночью у них необычный приятный запах. Цветут всего одну ночь, утром цветы вянут и запах становится отвратительным.

Плоды, которые вырастают на месте цветов имеют длину до 20 см. Они содержат винную кислоту и витамин С. Поэтому часто применяются для приготовления освежающих напитков.
Поджаренные и размолотые семена идут на приготовления напитка, похожего на кофе. Свежая мякоть плодов идет в пищу. Плодами баобабов питаются бабуины. Плоды не единственная часть баобаба, которую можно использовать. Листья можно варить и есть, а из пыльцы получается отличный клей.
Племена живущие вдоль реки Замбези верят в легенду, что когда мир был молодым, баобабы были красивыми и гордыми. Однако по какой-то причине они разозлили богов, и те вырвали баобабы, но потом пожалев сунули обратно в землю, но не осторожно, а корнями вверх. Вот так они теперь и растут вверх ногами.

Другая легенда гласит, когда Творец создал Землю и стал населять ее животными и растениями, то старался подобрать для каждого из них те условия, в которых они будут чувствовать себя лучше всего. Сначала он поселил баобаб в долине африканской реки Конго. Однако дереву здесь не понравилось. Оно стало жаловаться на постоянную сырость, непрекращающийся шум текущей воды.
Тогда Бог пересадил его, выбрав сухую горную долину. Но растению не понравилось и здесь. Оно стало жаловаться на сильные ветра. Создатель предлагал ему и другие места, с различными погодными условиями, но разборчивому дереву нигде не нравилось. Разгневанный Творец с досады кинул его на сухую землю Африки, в которую баобаб уткнулся кроной вниз. С тех пор капризный баобаб так и растет вверх корнями, приспособившись к сухому климату, научившись в пору кратковременных дождей запасать большие объемы влаги в мягкой пористой сердцевине своего толстого ствола.

В Замбии считают, что до прихода белого человека в пустом стволе одного большого баобаба жил большой питон, которому поклонялись местные жители. Когда они молились о дожде, хороших урожаях и хорошей охоте, питон в ответ на их молитвы давал дождь. Однако белый охотник застрелил питона, и это привело к катастрофе, дожди в этих местах перестали идти и вместо цветущих полей, здесь образовалась пустыня. Местные жители утверждают, что в тихие ночи внутри старого баобаба слышно шипение питона который говорит что бы люди уходили отсюда совсем.

В Национальном парке Кафуэ в Замбии один большой баобабов известен как «Конданамвали» — дерево, которое питается молодыми девушками. По легенде этот баобаб когда то давно влюбился в четырех прекрасных девушек, которые жили в его тени. Когда они выросли, они стали искать мужей, а баобаб не хотел их отпускать. Однажды ночью во время сильной грозы баобаб открыл свой ствол и пустил девиц внутрь себя и назад уже не выпустил. В своих ветвях баобаб оборудовал им дом из которого им нет выхода. В бурные ночи их баобаба слышен плач заключенных туда девушек. И этот плачь страшнее рева диких животных.
У африканских бушменов есть легенда, рассказывающая о боге Торе. Он не любил баобаба, который рос в его саду, поэтому выбросил его через стену Рая вниз на Землю. И хотя дерево упало вверх корнями, оно продолжало расти.
Неудивительно, что с таким, странно выглядящим деревом, связаны разные суеверия. Некоторые племена считают, что если вы сорвете цветок с баобаба, вас съест лев, но если вы будете пить воду, настоянную на семенах баобаба, вы будете защищены от нападения крокодила.

Из волокон коры делают веревки, маты, корзины, бумагу, ткань, струны для музыкальных инструментов. Хотя снятие коры с нижней части ствола грозит деревьев гибелью, по какой то причине они не только выживают, но и восстанавливают новую кору. Свежие листья баобаба по вкусу напоминают шпинат и используются вместо овощей. Листья используется в медицине для лечения заболеваний почек и мочевого пузыря, астмы, укусов насекомых и ряда других болезней. Плоды разных видов баобабов отличаются как внешне, так и вкусом.
В Лимпопо считается, что, когда мальчика купают в воде, в которой замачивали кору баобаба, он вырастет большим мужчиной. Такое же поверье существует и в Трансваале.
Во многих племенах считают, что женщины, живущие в краалах, где много баобабов, имеют больше детей, чем те, которые живут там где баобабов нет. Это происходит потому что когда женщины едят суп из листьев баобаба, что улучшает их плодовитость. Как ни странно, этот факт подтверждают многие ученые.