У древних славян существует несколько мифов, затрагивающих липу. Один из них это история о том, что из корня дерева выросло три ствола. Считалось, что когда-то на этом месте мужчина изнасиловал и убил девушку. Из колена убитой и выросла святая липа, которая впоследствии оберегала народ.
Второе упоминание можно встретить в сказке северных народов. Один мужик пытался срубить липу, но тут он внезапно услышал ее голос и остановился. Липа умоляла не рубить ее и пообещала исполнить любое желание. Жена мужика попросила богатство - липа дала его, а когда мужик сказал свое желание: «Хочу, чтобы нас все боялись», липа обратила их в медведей.
В австрийской легенде «Липа у Штефансдома» священник запретил рубить ЛИПУ возле дома и перед смертью, она исполнила его желание - расцвела в середине зимы.

У западных и восточных славян липа тесно связана с христианскими легендами: дерево считалось древом Богородицы, говорили, что когда Богородица спускается с небес на землю, она отдыхает именно на липе. На липу вешали иконки и образки, существовали поверья, что именно на липе чаще всего являлись чудотворные иконы. Одна их христианских легенд гласит, что липа стала убежищем для Богородицы, когда она с маленьким сыном бежала в Египет.
Липа почиталась не только у славян, но и у словенцев: если в центре села росла липа, то она автоматически становилась местом сбора юношей, гулявших на день святого Флориана. У липы зажигались костры, проходил сбор, и отсюда начинали обход села. У жителей Герцеговины существует традиция во время венчания над головой молодых держат липовую ветку: она является своеобразным оберегом.

Южные славяне высаживали большие липы вдоль церквей и храмов, под тенью деревьев устраивали праздники, собрания жителей и даже суды. Липы были местом остановки процессии во время крестного хода. Липу также высаживали рядом с домами и на могилах, так как считалось, что сон под липой наиболее сладок и спокоен. Дерево использовали для высекания так называемого «живого» огня, которым обновляли источники огня в домах.
О святости липы свидетельствует также тот момент, что почитаемые деревья было запрещено рубить, ломать и осквернять. Считалось, что если человек сорвет ветвь липы, то у него обязательно заболеет конь, а для выздоровления необходимо было вернуть ветку на место. Даже поляки боялись рубить это дерево, так как верили, что человека постигнет смерть, либо кто-то умрет в его семье. Ходили легенды о «кровоточащих» деревьях липах, которые после срубания истекали соком, который невозможно было остановить, пока не сядет солнце. Липу высаживали у домов и прятались под нее во время грозы, поскольку в нее не бьет молния, а крестики из липы вешали на тех, кого мучили наваждения. Такие же кресты втыкались в почву на пастбищах, чтобы уберечь скот от лесных зверей. На территории всей России считали, что если ударить ведьму голой липовой палкой, то она перестанет оборотничать. Липовой палкой пользовались и те, кто отгонял от себя черта. Липой украшали загоны и дома на праздники Юрьев день и Троицу.

В античной мифологии липа и дуб символизировали супружескую любовь. Данная символика возможно родилась благодаря мифу о благочестивых супругах. Легенда гласит, что некогда в очень далёкие времена они проживали в Древней Греции на родине царя Мидаса, близ Тианыво Фригии. Однажды Зевс и Гермес, желая испытать людей, появились в их селении под видом странников. Боги стучались во многие двери, но ни одна из них не открылась. И только хозяева маленькой хижины с покосившейся соломенной кровлей, которых звали Филемон и Бавкида, радушно пригласили их к себе, предложив скромную еду и ночлег. Когда во время трапезы, по неубывающему в кувшине вину, старики начали догадываться, что перед ними боги, то даже собрались пожертвовать для лучшего угощения своим единственным гусем. Боги сдержали хозяев, а в награду за гостеприимство и чистосердечие превратили их хижину в прекраснейший храм, наделили супругов долголетием и приняли их желание – умереть в один день и час. После смерти Филемон и Бавкида не отправились в мрачное царство Аида, а превратились в два дерева – дуб и липу, которые срослись корнями. Со слов современников этих событий жители Фригии многим путникам показывали, протянувшие друг к другу ветви липу и дуб, уверяя, что эти деревья появились после того, как эту местность посетил Зевс. Они почитали эти священные деревья и украшали их венками.

В XVIII веке безупречная репутация липы была неожиданно и безнадёжно испорчена. Народная молва екатерининских времён винит в этом князя Г.А. Потемкина. Суть её сводится к следующему. В 1787 году императрица Екатерина II вознамерилась посетить Малороссию. Готовясь к приезду великой государыни, Потёмкин, тогдашний наместник Украины, начал спешно преображать свой край. По его распоряжению вдоль главного тракта высадили четыре ряда лип, а поодаль расставили ярко раскрашенные “картонные” домики – фальшивые “потёмкинские деревни”. Проезжая в карете по тракту, Екатерина будто бы выглянула в окно и, указав на расписные бутафорские дома, с недоумением спросила:
– Что это такое?
Потёмкин, не разобрав, к чему относится её вопрос, невозмутимо ответил:
– Липа, ваше императорское величество.
Этот исторический анекдот якобы и послужил причиной тому, что “липа” стала символом грубой фальшивки и подлога.