Ученые считают, что первые летучие мыши появились 65-100 миллионов лет назад, в то же время, что и динозавры. В мире живет более 1100 видов летучих мышей, только у грызунов наблюдается большее разнообразие. В конце сентября экологи всего мира проводя торжества в честь летучих мышей – они напоминают людям о необходимости защиты и сохранения этих животных. Мыши охотятся по ночам, а в дневное время спят вверх ногами в тихих темных помещениях. Бразильская летучая мышь, складчатогуб, может разгоняться до 100 км/ч. В основном летучие мыши едят насекомых, хотя в их рацион также могут входить ягоды, лягушки или даже птицы.

Небольшая мышь может за 60 минут проглотить шесть сотен комаров. Для человека такая порция еды эквивалентна двум десяткам пицц. Когда у ушастых летучих мышей начинается спячка, они осуществляют 18 сердцебиений за минуту, в сравнении с 880 ударами сердца при бодрствовании. Летающие мыши очень быстро переваривают пищу – съеденные бананы и ягоды целиком усваиваются их организмом за 20 минут. Мыши, вопреки распространенному мнению, прекрасно видят, но привыкли полагаться не только на свои глаза, но и на эхолокацию. Животные издают звуки на частотах, недоступных человеческому уху, а затем улавливают их эхо.Так в их голове возникает подробнейшая «карта» местности. Летучие мыши общаются с сородичами при помощи ультразвукового писка и даже исполняют вместе песни.

Легенда о превращении вампиров в летучих мышей и обратно была впервые изложена в романе «Дракула». Летучие мыши-вампиры обитают только на американском континенте. Эти зверьки пьют кровь больших животных, но в редких случаях атакуют и спящих людей. Мыши не могут обходиться без пищи больше двух суток. Они ищут потенциальных жертв при помощи инфракрасного зрения и тонкого слуха, позволяющего слышать дыхание других животных в зарослях джунглей. Укусы мышей-вампиров безболезненны, так как они впрыскивают в кровь своих жертв обезболивающий фермент. Благодаря еще одному химическому веществу, содержащемуся в слюне этих животных, ранка от укуса долго не затягивается и кровоточит. Люди почти уничтожили многие виды летучих мышей из-за суеверных страхов и мифов, связанных у большинства народов с этими животными. Летучие мыши, живущие на территории России, питаются только комарами и другими насекомыми, то есть не представляют для человека никакой опасности.

Особи самого маленького вида мышей весят несколько граммов, а самые большие представители рода вырастают до 1,6 килограмма. Новорожденные летучие мышата обладают самыми большими размерами по отношению к размерам взрослых особей среди всех животных в мире. Детёныши, едва-едва появившиеся на свет, могут иметь массу до 20-25% от массы тела взрослых животных. Размах крыльев мышей варьируется от 15 до 170 сантиметров. У каждой их стаи есть вожак. Именно он выбирает направление полёта, а остальные особи его слушаются. Летучие мыши при желании могут охлаждать или разогревать свое тело – становиться горячее во время охоты и охлаждаться практически до состояния льда в период сна. Несмотря на не слишком презентабельный и приятный вид, летучие мыши - удивительные чистюли. Они тратят несколько часов в день, вылизывая и вычищая себя. Особенно они следят за ушами и кожей вокруг них. Летучие мыши предпочитают отдыхать, свисая откуда-то вниз головой, так как им проще «упасть» в воздух, чем взлететь с земли.

В китайском языке слова «счастье» и «летучая мышь» звучат одинаково.Вестниками удачи этих животных также считают коренные австралийцы и буддисты. Во многих фильмах часто показывают, будто летучие мыши являются переносчиками болезней и токсических веществ. Но это неправда. За последние 50 лет бешенством от североамериканских летучих мышей заболело менее 10 человек. Летучие мыши стараются избегать людей, а не то, чтобы нападать на них. Некоторые семена никогда не взойдут, если они не пройдут через пищеварительную систему летучей мыши. Летучие мыши распространяют миллионы семян, которые попадают в их желудки из созревших плодов. Приблизительно 95% восстанавливаемых тропических лесов вырастают благодаря летучим мышам.