Появление парашютов предсказал гений своего времени Леонардо да Винчи. Он удивительно точно описывал будущую конструкцию задолго до появления первых попыток летать при помощи парашютов. Он называл купол «шатром из накрахмаленной ткани» и предполагал, что «12 локтей в высоту и столько же в ширину» позволят человеку прыгнуть с любой высоты и не разбиться. Так, придумал парашют Леонардо да Винчи. А вот впервые создал подобный аппарат физик Луи-Себастьян Ленорман. Он же сделал первый документально зафиксированный прыжок. Причем за его свободным падением наблюдали зрители. Физик спрыгнул с башни Монпелье. Три тысячи метров, прежде чем откроется парашют, человек преодолевает всего за одну минуту. Американская ассоциация дельтапланеризма убедительно доказала: из всех экстремальных развлечений парашют – самый безопасный. Они посчитали, что на сотню тысяч благополучно приземлившихся приходится всего двадцать пять разбившихся. Первый прыжок с парашютом в России чуть не привел к дуэли. Состоялся он 17.05.1917 – из аэростата в небо сделал шаг штабс-капитан по фамилии Соколов. Уже 18 мая, то есть на следующий день, подпоручик Анощенко рискнул и тоже покорил высоту. Но как оказалось, он и подумать не мог, что его опередили, да еще и на какой-то день. Анощенко так раздосадовался, что даже захотел сойтись с обидчиком в личном поединке, чтобы защитить свою честь. Но разгоревшаяся в России революция пролетариата отодвинула эти проблемы на задний план.

А вот на Западе парашют освоили немного раньше – в 1912 году. Первым прыгнул американец по фамилии Берри. Строго говоря, он был первопроходцем лишь среди тех, кто стартовал с аэроплана, а не с воздушного шара, как раньше. При этом ему пришлось пристегивать парашют прямо в воздухе, перебравшись на шасси воздушного транспортного средства. Японцы же решили удивить весь мир. Прыжок с парашютом – и так довольно экстремальное и пугающее занятие, а они сделали его еще страшнее и рискованнее. Их изобретение – прыжок под названием «Банзай». Суть его в том, что парашютист и парашют прыгают отдельно. Второй выбрасывают из самолета, а человек сигает вслед за ним. Задача – догнать парашют и успеть его открыть, пока не стало слишком поздно. К сожалению, на данный момент нет статистики, сколько таких попыток потерпели крах. Зато известно, что благодаря «Банзаю» японцы попали в Книгу рекордов Гиннесса в 2007 году. Есть в мире и другой рекорд – самый низкий прыжок. Всего 9–12 м оставалось до земли пилоту Спенсеру из Великобритании, когда его военный самолет подбили в небе над Германией. Что оставалось делать? Он был над заливом Висмар и действовал по инструкции – прыгнул. Самым возрастным парашютистом справедливо признан Джордж Мойз. Свой 97-й день рождения мужчина отметил прыжком с высоты в 3000 м. Правда, совершал он его в тандеме, но разве это так важно? Но самым непревзойденным, смелым и отчаянным до сих пор остается Феликс Баумгартнер. Он прыгнул с высоты 38 600 м. Безумие? Возможно. Но кто еще летал со скоростью 1342 км/ч? Этим невероятным поступком он отодвинул на второй план американского военного капитана Дж. Киттинджера. Свой исторический прыжок тот совершил с высоты 31 332 м и стал первопроходцем – использовал специальный скафандр, чтобы не сгореть, и поднимался с помощью стратостата.

Мифы о полетах с парашютом Кольцо раскрытия парашюта Миф: Скайдайверы дёргают за кольцо, чтобы раскрыть парашют. На самом деле, парашюты с кольцом раскрытия последний раз выпускались в 80-х годах. Современные же скайдайверы, используют новое «кольцо» (хитрое изобретение, включающее ремень безопасности, контейнер и купол парашюта) – вытяжной парашют, прикреплённый к основному. Вытяжной парашют наполняется воздухом, тем самым вытягивая основной, который затем раскрывается над вашей головой. Можно сказать с уверенностью, если вы захотите прыгнуть с парашютом, вам точно не придётся ничего тянуть. Разговоры во время свободного падения Миф: Вы можете кричать и разговаривать друг с другом во время свободного падения. Без сомнений, вы не сможете услышать другого парашютиста во время свободного падения. Конечно, если он закричит вам прямо на ухо, вы, может быть, что-то и поймёте, но вести беседу, не сможете, однозначно. Ветер, который проносится мимо ушей со скоростью в 160 километров в час, делает вас фактически глухим. Кроме того, во время свободного падения, очень сложно драться. Так что, в американских боевиках 90-х вам наврали – прыгать с парашютом и одновременно разговаривать совершенно, категорически невозможно. Как бы красиво это ни выглядело в киношных сценах.

Бессознательное падение Миф: Если вы потеряете сознание во время свободного падения – вы умрёте. На самом деле в современном парашютном спорте есть специальное приспособление, которое автоматически раскрывает парашют. Но опытные скайдайверы, отказываются от его использования, опасаясь технических сбоёв. Если вы потеряете сознание во время приземления, посадка скорей всего, будет более жёсткой, и вы можете получить травмы или даже умереть, но эти шансы ничтожно малы. Скорость падения Миф: Все падают с одинаковой скоростью. Многие люди думают, что скорость падения зависит от веса человека (чем больше весит человек, тем выше скорость его падения). Это не так. Больше всего влияет на скорость положение тела и одежда (мешковатая одежда — замедляет, а обтягивающая — ускоряет). Известно, что средняя скорость падения, составляет примерно 200 км в час. Однако некоторые, продвинутые скайдайверы прыгают в положении «головой вниз» или «сит-флай», что позволяет им развить скорость до 300 километров в час! Все дело в аэродинамике. Несомненно, необходимо много тренироваться, чтобы освоить такие приёмы, как «арка» (чтобы ускориться), или «чаша», чтобы замедлиться и поравняться с группой других парашютистов.

Укладка парашюта Миф: Парашютист всегда сам складывает свой парашют. Хороший парашютист учится сам складывать свой парашют, и делает это на протяжении всей карьеры. Однако нет никакого закона о том, что каждый должен складывать свой парашют сам. Есть специальные люди, которые находятся в зоне посадки и могут упаковать ваш парашют.  Высота раскрытия парашюта Миф: Вы можете раскрыть парашют на любой высоте. Парашют должен быть раскрыт, когда скайдайвер выровнялся и полностью контролирует своё тело. Нельзя открывать его слишком низко, так как вы должны учитывать время на то, чтобы он расправился. К тому же имеет значение скорость и ветер. Минимальная высота, на которой должен быть раскрыт парашют, составляет 700 метров (для парашютистов с лицензией). Говорят, что во время Второй мировой войны солдаты раскрывали его на высоте в 70 метров, и хотя большая часть погибла от таких экспериментов, многие современные парашютисты задумываются о том, чтобы повторить подобный трюк. Не стоит играть с судьбой и своей выдержкой, ведь за это можно поплатиться жизнью.

Кислородная маска Миф: На большой высоте, вы обязательно должны надеть кислородную маску. Только в самолёте. Гипоксия может начаться на высоте в 5 километров, поэтому в самолётах всегда должны быть кислородные маски. Обычно прыгают с высоты 3 000–4 000 метров. Но есть и «экстра-высокие» прыжки с 7 000 м. Для этого, конечно же, понадобятся и «экстра-деньги». В некоторых самолётах предлагают маски, но обычно это просто трубка, висящая с потолка, где вы можете дышать кислородом вплоть до прыжка. Как только вы прыгаете, вы находитесь на такой высоте всего пару секунд, поэтому в кислородной маске нет нужды. Опасность высоты Миф: Чем больше высота, тем опаснее прыжок. Все с точностью наоборот. Парашютисты хотят прыгать с максимально возможной высоты. Это не только даёт больше времени насладиться свободным падением, но и предоставляет возможность исправить, возникшие проблемы (если такие будут). Чтобы достичь предельной скорости, вам потребуется примерно 500 метров (скорость 190 км/час). Учитывая 200–300 метров на то, чтобы парашют раскрылся, прыгать с высоты меньше, чем 900 м – просто сумасшествие.