Какое-то время после изобретения для игры в дартс ещё использовались обрезанные стрелы для луков и болты для арбалетов, но потом их вытеснили специальные дротики. В наши дни вес дротиков колеблется от 19 до 25 граммов, у них, как и у мишеней, есть ряд стандартов. В Великобритании по закону с давних времён разрешалось делать ставки только на спортивные соревнования, которые требуют от игроков навыков и не зависящие от слепой удачи. В 1908 году англичанин Джим Гарсайд из города Лидс, владелец гостиницы с баром, предстал перед судом – местные власти обвинили его в дозволении ставок на игру в дартс в его заведении, утверждая, что эта игра построена на удаче, и, следовательно, ставки на неё запрещены законом. В свою защиту Гарсайд попросил о судебном эксперименте с участием местного чемпиона Уильяма Анакина. Чемпион доказал невиновность владельца, легко попав во все сектора, названные судьями. Обвинения были сняты, и судьи признали, что исход этой игры всё-таки зависит от навыка, а не удачи. Традиционно мишени для дартса изготавливают из сизаля – так называются спрессованные волокна агавы, которые в обычном своём состоянии напоминают жёсткие сухие волосы. Но в странах Азии основу для мишени часто изготавливают из спрессованного конского волоса, а когда-то давно мишени и вовсе были просто деревянными.

Помимо обычного дартса существует и электронный. Технически он отличается тем, что наконечники у дротиков пластиковые, притуплённые. Но при попадании в мишень они всё равно остаются в ней, так как на ней для этого предусмотрены специальные отверстия. В XIX веке не существовало каких-либо стандартов для мишеней, но уже давно таким стандартом является мишень, поделённая на 20 секторов, с “яблочком” в центре. Изобрёл её в 1896 году британский плотник Брайан Гамлин, большой поклонник дартса и умелый игрок. В дартс зачастую играют посетители баров и пабов, не слишком заморачиваясь при этом правилами. Однако, правила всё-таки существуют – мишень, по идее, должна висеть на расстоянии ровно в 173 см (5 футов и 8 дюймов) от пола, а игрокам положено стоять на расстоянии в 237 см (7 футов и 9 с четвертью дюймов) от неё. Несмотря на то, что дартс так и не включили в список олимпийских видов спорта, он давно уже не является просто барным развлечением. Существуют различные спортивные федерации по нему, и проводятся различные соревнования, включая чемпионат Европы и два разных Чемпионата мира (два, потому что организуются они разными федерациями).

Игра в дартс не сводится просто к бросанию дротиков в мишень. Играть можно по-разному, существует множество популярных разновидностей этой игры, различающихся правилами, и в некоторых из них, помимо собственных навыков, нужно также продумывать и тактику со стратегией. Первые дротики, специально изготовленные для игры в дартс, были деревянными, но их частично покрывали свинцом для утяжеления. Позднее их начали делать из металла, но пластик пришёл на смену перьям лишь в 70-х годах прошлого века. Согласно опубликованной одним зарубежным изданием статистике, во всём мире насчитывается около 30 млн профессиональных игроков в дартс. Именно профессиональных – конечно, это хобби, но для многих оно весьма серьёзно, так что в эту статистику не включены те, кто просто любит иногда побросать дротики с друзьями. Существуют и другая версии возникновения дартса. Некоторые исследователи полагают, что игра была изобретена, когда скучающие солдаты бросали арбалетные болты в дно бочки. Другие же утверждают, что в подобие дартса во время долгого путешествия через Атлантический океан играли переселенцы из Великобритании в США ещё в начале XVII века, также используя для этого дно бочки и обрезанные стрелы.

Почти все мишени для дартса в мире произведены либо в Китае, либо в Африке, точнее, в Кении. Это не случайность, просто эти страны располагают большими запасами сырья для их производства. Дешёвые комплекты для дартса часто отличаются тем, что мишени в них изготовлены из пенопласта, пробки, прессованных водорослей и других подобных материалов. Проблема в том, что такие мишени намного менее долговечны, чем те, что изготавливаются из сизаля или конского волоса. Одним из самых известных в мире игроков в Дартс является Эрик Бристоу, скончавшийся в 2018 году. В 80-х годах XX века он пять раз становился чемпионом мира, и британская королева Елизавета II даже наградила его орденом Британской и империи за выдающиеся достижения в этом виде спорта. В XIX веке в Англии была распространена игра «Выдох и дротик». Она заключалась в том, чтобы метнуть дротик в центр мишени с помощью духовой трубки. Как и у любой другой спортивной игры, у дартса есть своя легенда о возникновении. Согласно этой легенде, английские средневековые охотники однажды готовились выйти на охоту и проверяли луки и стрелы на прочность. Очень часто при такой проверке древко стрел ломалось, а один охотник привязал к обломку перо и с досады метнул наконечник стрелы в шкуру, висевшую на стене. К всеобщему удивлению сломанная стрела вонзилась точно в центр шкуры.

Игра дартс стала профессиональным спортом довольно поздно, в 1992 году, несмотря на то, что первый турнир по этой игре состоялся в 1927-1928 годах. Первый чемпионат мира по дартсу состоялся в 2010 году. Существует множество разновидностей дартса. Одна из самых популярных — «301» или «501». Такое количество очков дается игроку в начале игры, а каждое попадание приводит к вычислению очков из этой суммы. Побеждает тот игрок, который первым «выходит в ноль». Мишень для дартса разбита на секторы, за попадание в каждый из которых начисляются очки. За попадание в центральный маленький круг, в «яблочко», игроку начисляется 50 очков, а за попадание в зеленое кольцо вокруг центрального круга — 25. Во время состязаний у каждого игрока есть 3 попытки метнуть дротик. Максимальное количество заработанных очков в классическом дартсе равняется 180.