Споры о том, кто же крупнее — лев или тигр — ведутся до сих пор. Преобладает точка зрение, что тигры всё-таки крупнее, но и она оспаривается рядом учёных. Лигр, гибрид льва и тигрицы, всегда превышает по размеру своих родителей. Его масса может достигать полутонны, а длина тела — превышать три с половиной метра.

Среди всех представителей семейства кошачьих львы являются наиболее высокими. Взрослый лев запросто может весить до четверти тонны. Львицы же весят примерно вдвое меньше. Длина шерсти в львиной гриве может доходить до сорока сантиметров.

Львы способны спариваться со многими другими большими кошками — тиграми, леопардами и ягуарами. Научные исследования доказали, что чем темнее у льва грива, тем большей репродуктивной способностью он обладает. Однако, темногривые львы хуже переносят жару.

Ныне вымершие пещерные львы либо не обладали гривой вовсе, либо обладали, но очень куцей, на что указывают наскальные рисунки. Пещерный лев, кстати, обитал на территории Сибири, и был самым крупным представителем семейства кошачьих, когда-либо ходившим по планете. Около двадцати часов в сутки львы предпочитают просто валяться в тени и отдыхать.

В природе встречаются львы-одиночки, но чаще львы живут прайдами, состоящими из одного или нескольких самцов и группы самок. Сердце льва составляет около половины процента массы тела, что является наименьшим соотношением среди всех хищников. В некоторых случаях львы могут нападать даже на слонов.

Защищая свою территорию, львы дерутся между собой не на жизнь, а на смерть. Когти взрослого льва могут достигать семи сантиметров в длину. При встрече с гепардами львы всегда нападают на них, и единственное спасение для пятнистого хищника — убежать.

Львята учатся рычать примерно к двухлетнему возрасту. Новорожденные львята весят в среднем от одного до двух килограммов. В львином прайде обычно охотятся львицы, а лев тем временем отдыхает, причём львицы приносят добычу прайду. Если же на охоту выйдет сам лев, добычу он, скорее всего, съест на месте самолично. Лев способен поглотить до тридцати килограммов мяса за раз.

Львиный прайд меняет дислокацию несколько раз в месяц, чтобы накапливающийся запах не смог привлечь потенциальных врагов. Львицы воспитывают детенышей вместе, самка может кормить молоком как своих, так и чужих детенышей. Детеныши обычно рождаются с голубыми глазами. Примерно через 3 месяца глаза меняют цвет на желто-коричневый или янтарный.

Львы не только рычат. На самом деле, они издают множество звуков, в том числе те, которые свойственны и домашним кошкам. Они шипят, когда сердятся, и даже мяукают, когда хотят привлечь внимание сородичей. Прайды часто рычат «хором», заявляя о своей территории, и даже молодые львята присоединяются к общему рыку. Рев льва можно услышать на расстоянии 8 км! Белый лев – это очень редкая морфа с генетическим заболеванием (лейцизмом), которое вызвано двойным рецессивным аллелем. Всего на планете насчитывается около 300 таких особей. Это не альбиносы, у них нормальная пигментация глаз и кожи.