Легенда гласит, что первая гэльская арфа была дарована богами правителю Дагде, однако боги холода и тьмы похитили её, после чего добрые боги света и солнца отыскали её и вернули владельцу, чтобы тот играл, принося музыкой радость людям. Арфа признаётся символом Ирландии с XIII века. Ирландия является единственной страной в мире, государственным символом которой служит музыкальный инструмент, арфа символизирует важность музыки в ирландской культуре и древность её традиций. Археологи находят на территории Ирландии кельтские арфы, датируемые XII веком. Сохранившиеся древние экземпляры относятся к XV веку. История Первый герб Ирландского государства известен с XII в. Это синий щит с изображением 3 зубчатых корон. Он принадлежал феодальному княжеству и просуществовал до середины XVI в.

Первые упоминания о кельтской арфе встречаются с XIII в. Изначально рисунок чеканился на монетах. В 1541 г. феодальное государство прекратило существование. Английский монарх Генрих VIII провозгласил Ирландию королевством. Гербом нового государства стала золотая арфа на синем фоне. Музыкальный инструмент отличался от нынешнего рисунка: арфа изображалась в виде крылатой женской фигуры.

В 1603 г. Англия подчинила себе Ирландское королевство. Его эмблема включена в герб Великобритании.

В XVII в. над кельтской арфой изображался зубчатый королевский венец. В XIX в., когда Великобритания стала империей, этот элемент был заменен на императорскую корону.

В 1922 г. провозглашена независимая республика Ирландия. Золотая арфа на синем фоне превратилась в ее государственную эмблему. В 1922 г. рисунок приобрел современный вид. Со щита исчезла корона. Арфа лишилась женских черт и стала похожей на реалистичный музыкальный инструмент. Новый облик ирландского символа придуман скульптором Перси Меткалфом. В качестве основы для рисунка он взял дизайн средневековой кельтской арфы. В 1945 г. герб Ирландии утвержден законодательно. В 1984 г. закреплены стандарты изображения. На государственной эмблеме струны арфы должны находиться справа. Сегодня гербовый рисунок присутствует на официальных документах, монетах и торговых логотипах некоторых ирландских производителей. Желтая арфа на синем фоне представляет Северную Ирландию на гербе Соединенного королевства Великобритании.

Аналогичное изображение присутствует на штандарте ирландского президента. Герб четырех провинций Ирландии – альтернативная эмблема Ирландии.

С XVII в. страна делится на регионы — Лейнстер, Коннахт, Ольстер и Манстер. Каждый из них обладает своими культурно-историческими особенностями и спортивными приоритетами. Герб 4 провинций популярен в народе, но не имеет официального статуса. Эмблема представляет четырехчастный геральдический щит. На фрагментах воспроизводятся гербы регионов: 1 четверть — знак Лейстера: желтая арфа на зеленом фоне. 2 часть – герб Коннахта: изображение, по вертикали разделенное на 2 равные части. Слева для смотрящего на изображение герба — орел на белом фоне, справа – на синем фоне рука рыцаря в латах, держащая меч. 3 четверть – эмблема Ольстера: желтое поле с красным крестом. В центр помещен белый щит с ладонью красного цвета. 4 фрагмент – Манстер: 3 зубчатые короны на темно-синем фоне.