Каждый вновь создаваемый талисман должен обязательно отличаться от предыдущих, поскольку его предназначение — отражать самобытность страны-хозяйки, а также вызывать симпатии спортсменов и зрителей. Поэтому оригинальность идеи является одним из основных критериев в оценке талисмана Международным Олимпийским Комитетом. Кроме того, каждый талисман является регистрируемой торговой маркой. Поэтому при создании важна возможность защиты от плагиата. До 1968 года основным олимпийским атрибутом, отражающим характер предстоящих Игр, была зарегистрированная в МОК официальная эмблема. В феврале 1968 года на Олимпиаде в Гренобле (Франция) впервые был использован талисман — персонаж по имени Schuss (Шюсс или Шусс, в некоторых источниках Щусс и даже Чусс), автором которого считается художник Морис Лафарг. Это была фигурка человечка на лыжах с красно-белой головой и Олимпийскими кольцами на лбу. Синее, изогнутое, как при старте в прыжках с трамплина, тело плавно переходило в лыжи. В результате окраска талисмана напоминала полосы французского флага. В октябре того же года, на летних Олимпийских играх в Мехико (Мексика) был представлен талисман — Красный Ягуар, созданный по скульптурному изображению, найденному при раскопках в Чичен-Ица (древней столице народов майя). Официально понятие «олимпийский талисман» было утверждено летом 1972 года на сессии МОК, проходившей в рамках XX Олимпийских игр в Мюнхене. Решением Комитета талисман стал обязательным атрибутом Олимпийских игр. Теперь в качестве талисмана может выступать любое существо, отражающее особенности культуры народа страны, принимающей Олимпиаду. Это может быть животное, человек, мифологический или сказочный персонаж. Кроме того, талисман непременно должен символизировать ценности современного олимпийского движения. Талисманы летних Олимпийских игр Красный ягуар (Мехико 1968)

Такса Вальди (Мюнхен 1972)

Бобр Амик (Монреаль 1976)

Медвежонок Миша и морской котик Вигри (Москва 1980)

Орлёнок Сэм (Лос-Анджелес 1984)

Тигрёнок Ходори (Сеул 1988)

Щенок Коби (Барселона 1992)

Иззи (Атланта 1996)

Олли, Сид и Милли (Сидней 2000)

Феб и Афина (Афины 2004)

Фува (Пекин 2008)

Венлок и Мандевиль (Лондон 2012)

Винисиус и Том (Рио-де-Жанейро 2016)

Мирайтова (Токио 2020)

Талисманы зимних Олимпийских игр Снеговик (Инсбрук 1976)

Енот Рони (Лейк-Плэсид 1980)

Волчонок Вучко (Сараево 1984)

Хайди и Хоуди (Калгари 1988)

Гном Маджик (Альбервиль 1992)

Хокон и Кристин (Лиллехаммер 1994)

Сукки, Нокки, Лекки и Цукки (Нагано 1998)

Зайчиха, Койот и Медведь (Солт-Лейк-Сити 2002)

Неве и Глиц (Турин 2006)

Мига и Куатчи (Ванкувер 2010)

Леопард, Белый медведь и Зайка (Сочи 2014)

Сухоран (Пхёнчхан 2018)