Драконы Древнего Мира Одни из древнейших цивилизаций – Египет и Междуречье. Как ни странно, но и в мифах этих древних государств есть уже свои драконоподобные существа. Так, например, в Египте дракон, точнее, змей Апоп каждую ночь сражается с богом солнца Ра, и каждую ночь проигрывает ему, из-за чего и наступает новый день. Змей обладает огромными размерами, живёт в подземном царстве. Он является олицетворением злых сил. В легендах Междуречья существовала огромная дракониха Тиамат, являвшаяся океаном-хаосом и родителем всего сущего. Вопреки столь всеобъемлющему созидательному, казалось, началу, эта дракониха также была олицетворением зла, потому её и сразил бог Мардук, создав из её тела небо и землю. Образ Тиамат примечателен наличием не одной головы, а семи. Кроме этого, в мифах Междуречья были и другие змееподобные чудища. Так, герой легенд Гильгамеш (имевший, к слову, реально существовавший прообраз в лице правителя Гильгамеша) сражался с чудовищем Хумбабой, покрытым розовой чешуей, лапами льва, ястребиными когтями и рогами. А на воротах храма Иштар в Вавилоне изображено существо, именуемое Сируш, обладающее рогатой змеиной головой, телом змеи, передними лапами льва и задними – орла. Неизвестно, откуда взялся этот образ и что он обозначал, однако его схожесть с драконами отрицать нельзя. Теперь перейдём к более молодой, хотя для нас так же древней культуре – культуре античной, греческой.

В мифологии Греции дракон имел облик огромной змеи. Зачастую обладал не одной, а сразу несколькими головами, как, например, Лернейская гидра. Основной чертой дракона считалось не изрыгание огня и не полёт, а гипноз. Собственно, в Греции и родилось слово «дракон», произошедшее от глагола «видеть», или же от близкого по звучанию с ним слова «змея». Не на нашем языке, разумеется, а на греческом. Некоторые драконы также обладали ядом. Драконов в греческой мифологии огромное множество. Один из ярчайших примеров – Тифон, стоглавый гигантский дракон, рожденный богиней- землей Геей и божеством хаоса Тартаром. Тифон мог выпускать огонь, но несколько нестандартным образом – через глаза. Этого монстра сразил глава Богов Зевс. Уже упомянутая Лернейская гидра – тоже драконоподобное существо. У неё было тело собаки. Голов у неё было, правда, не сто, а всего восемь, да и размерами она была существенно меньше Тифона, однако на месте каждой срубленной головы гидры вырастали новые. Дыхание её помутняло разум, а желчь, заменявшая ей кровь, была ядовита. Эту тварь одолел Геракл. Итак, можно сделать выводы, что уже в древние времена образ дракона начинал зарождаться. Формально драконы появились в Греции, поскольку именно там их назвали драконами, однако и до греческой цивилизации подобные им существа активно использовались в мифологии для олицетворения злых сил и начала хаоса. В Греции дракон носил не столь символичный характер, но относился точно так же к антагонистам, силам тьмы.

Драконы в Средневековье и в Новое время С угасанием культуры античной развивается культура средневековая. Одним из важных её элементов являлась Библия; именно в Средние века христианство считалось единственно возможным образом жизни – именно образом жизни, а не религией. Как ни странно, в Библии тоже встречаются упоминания о драконах. В первую очередь стоит отметить Левиафана из книги Иова – огромного крылатого огнедышащего морского змея, воплощение пучины морской, ужаса, силы. Змей был столь могуч, что лишь сам Бог, змея сотворивший, уничтожил его. Левиафан – вновь начало зла, сила разрушительная и действительно огромная, несдерживаемая. Другой дракон, упомянутый в Библии – дракон Апокалипсиса. Он красного цвета и обладает семью головами и десятью рогами, неведомо каким образом распределёнными по головам. И у этого змея тоже есть крылья. Дракон есть сам Сатана, дьявол. С ним воевали Михаил и ангелы, свергнув его. Вновь дракон представляет собой начало отрицательное, сугубо отрицательное, абсолютную противоположность добру. В общем, в Библии драконы пусть и имеют внешние отличия со своими предшественниками – крылья, лапы, огненное дыхание, – но всё равно олицетворяют тьму, зло.

Однако даже и вне Библии – в легендах, преданиях народов Европы, с этим учением не связанных, – драконы тоже имеют место быть. Вспомнить предания о воевавшем с драконами Беовульфе, о драконоборце Тристане из легенд о короле Артуре и рыцарях круглого стола. В русских преданиях, существовавших ещё до принятия на Руси православия, также появляются драконы, именуемые змиями. Но все эти образы схожи с библейскими драконами – как внешне, так и по сути своей. Этот облик дракона и есть тот, который мы привыкли видеть в современном мире и в нашей современной культуре – чешуйчатое тело, крылья, четыре мощные лапы, длинный хвост с каким-то острым наконечником, рогатая голова и зубастая пасть; иногда голов больше, чем одна.

Существовали и видоизменения этого облика у разных народов – где-то возникали образы двуногих крылатых драконов, вивернов, где-то появлялись длинные и бескрылые похожие на греческих предков змеи. У каких-то драконов просто не было крыльев. Но общие черты оставались прежними. Дракон являл собой злое начало, воплощение человеческих страхов, разрушительную силу. Во многих легендах фигурируют и морские змеи. Появились они ещё у всё тех же греков – Кит, убитый Персеем, например. Но в средневековье эти змеи были у всех на слуху. Среди всех мифологических существ серпенты – так их ещё называют – считались наиболее реальными. Да и сейчас многие верят в их существование – многие люди, к примеру, посещают озеро Лох-Несс, в котором якобы обитает Лох-Несское чудовище. Серпенты выделялись среди других драконов огромными размерами и, зачастую, отсутствием каких-либо конечностей.

А вот в восточных странах драконы пошли в совсем ином направлении, нежели в Европе. Объясняется это, наверное, удаленностью стран Востока от Греции, в которой зародилась античная культура, да и от всей Европы. Сам же факт существования этих существ в азиатской и восточной мифологиях связан, наверное, с находками костей динозавров и ошибочной их идентификацией. Так или иначе, драконы на Востоке назывались даже не драконами. Наиболее известно их Китайское название – лунь; в Японии дракон называется рю, в Корее – ёнъ, во Вьетнаме – лонг. Со своими западными, так сказать, сородичами, драконы восточные имели даже внешнее различие – их тело было вытянутым, крылья отсутствовали (за редкими исключениями), на голове были оленьи рога, грива, усы, тело покрывала рыбья чешуя. Число лап у всех было одинаковым – четыре; различалось в разных культурах число пальцев на них. У китайского Императорского дракона было 5 пальцев на лапах, у японского – 4, у корейского – 3.

Помимо всех внешних различий были и различия уже по сути своей. Если ещё со времён Египта драконы и им подобные твари представляли собой злое начало, то на Востоке драконы были сродни божествам. Они олицетворяли обычно погоду, силу воды. Не то, чтобы драконы были именно началом добра; встречались и драконы злые; однако в большинстве своём дракон был созидательным началом. Но если люди не уважают дракона, не уважают саму природу – естественно, что дракон выступал уже в роли палача, наказывая людей. В лапах у восточного дракона зачастую был какой-то округлый предмет. Где-то сказано, что это жемчуг, дающий ему, дракону, власть над погодой. Где-то сказано, что это просто драконье яйцо. Точно неизвестно, но наличие первой теории вновь говорит о том, что дракон был именно богом, которому подвластна погода, природа.

Сейчас драконы – одна из важнейших частей большинства произведений жанра фэнтези. Они встречаются и в фантастических фильмах, и в живописи, и в скульптуре – их образ украшает наш мир. Важно отметить, что в связи с процессом глобализации и укреплением связи между разными культурами образ дракона начал смазываться, меняться.