Пятачок необходим свиньям для рыхления земли, чтобы искать в почве корм. На конечностях свиней по 4 пальца, причем второй и четвертый из них лишь слегка касаются земли. Свиньи могут питаться чем угодно – как растительной пищей, так и мясом. Всеядность отличает их от большинства других современных копытных. Свиньи отлично умеют плавать. Свиньи валяются в грязи не из-за того, что они неряхи, а как раз по обратной причине. Таким способом животные борются с паразитами, живущими на их коже – когда грязь высыхает, она отпадает вместе с вредными насекомыми. Кроме того, «грязевые ванны» защищают кожу свиней от комаров и позволяют охладить тело в жару.

Исследования показали, что свиньи входят в десятку умнейших животных на Земле. Со свиньями проводили различные тесты, во время которых они продемонстрировали высокий уровень интеллекта, даже более высокий, чем у собак. Людям впервые удалось приручить свиней примерно в восьмом тысячелетии до нашей эры, и произошло это в Китае.

Строение тела человека и свиньи настолько похоже, что внутренние органы этих животных прямо или косвенно используются для лечения людей. Часть органов свиней можно трансплантировать человеку, хотя проблема с их отторжением иммунной системой пока решена не до конца. Свиньи прекрасно поддаются дрессировке. У свиней острый нюх, поэтому их можно натренировать на поиск определенных веществ (например, наркотиков). Кроме того, свиньи — незаменимые помощники людей в поиске трюфелей.

Взрослые свиньи весят от 50 до 150 килограммов. Свиньи общаются на собственном языке – ученым известно около 20 типичных звуков, при помощи которых животные передают сородичам свои желания и эмоции. Свиньи физически не могут взглянуть на небо. В середине прошлого века в Дании одна свинья родила сразу 34 поросят. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, свиньи – неплохие бегуны. Взрослая свинья способна пробежать километр за 5 минут.

Свиньи в среднем живут до 20 лет. Бабирусса, «свинья-олень», живет только на нескольких островах в Индонезии. Она настолько отличается от других свиней, что ее выделили в отдельное семейство, состоящее из единственного вида. Для самцов бабируссы характерны очень длинные верхние и нижние клыки – у пожилых свиней они могут загибаться и врастать в череп.

Вопреки нам, да и многим представителям животного мира тоже, свиньи совсем не боятся змей. Скорее, наоборот: змеи боятся свиней. Домашние животные борются с гадами ползучими очень просто: затаптывают их, а потом с удовольствием поедают. Взрослая свинья имеет 44 зуба, причем клыки растут непрерывно всю жизнь. В том, что традиционные копилки изготавливаются в форме свиньи, «виновато» созвучие двух английских слов. Глину, из которой когда-то делались первые подобные изделия, называли «pygg». Произношение этого слова полностью совпадало с «pig». И со временем изготовители копилок стали мастерить их в форме хрюшек.

Визг свиньи может достигать 115 децибел. Это громче, чем звук двигателя реактивного самолёта, который едва достигает 112 децибел. Свиньи не потеют. Единственное место на их теле, где могут проступить капельки пота – это пятачок. На атолле в Тихом океане живут свиньи, которые питаются пойманной рыбой, причем рыбачат они на глубине до 15 метров.