Гигантский цереус
Самый большой в мире кактус относится к реликтовым растениям пустыни Сонора и находится под охраной властей США. Территория, на которой он произрастает, объявлена национальным парком. Несанкционированная вырубка или порча сагуаро влечет за собой уголовное наказание.

Плоды сагуаро съедобны: их употребляют в пищу в сыром виде или готовят на их основе закваску, которая применяется для сбраживания слабоалкогольных напитков. Полученный продукт по вкусу напоминает самогон и подается на всех местных праздниках. Мякоть кактуса применяется в народной медицине как наружное болеутоляющее и отвлекающее средство.

Растущие прямо и вверх цереусы образуют высокие живые изгороди, которые выполняют декоративные и защитные функции. Прочные волокна древесины кактусов образуют рыхлый слой, состоящий из извилистых петель. Древесину цереусов используют в строительстве мостов, балок, столбов, порогов в небольших домах.

Подробное описание внешнего вида
Листья у сагуаро отсутствуют. Зачатки небольших листочков, похожие на чешуйки неправильной формы, можно разглядеть в глубоких бороздках у некоторых молодых растений. Роль листьев, отвечающих за газообмен, выполняют зеленые стебли. Плотная кожица имеет небольшое количество устьиц. Под кожицей находятся клетки, содержащие клеточный сок. В засушливом климате он служит источником жидкости. Внутри взрослого цереуса помещается около 2 тонн воды.

Карнегия гигантская имеет мощную корневую систему, расположенную в поверхностном слое земли. В период дождей корни быстро всасывают влагу и переносят ее в клетки растения. Во время засухи кактус не испаряет влагу, а прочно удерживает ее внутри стебля.

Цветет растение около 30 дней в году: с мая по июнь. Цветки появляются из почек на стволе и ветвях деревьев. Цветоносы – крупные, трубчатые, одиночные. Могут быть окрашены в разные оттенки: от пурпурного до белого.Место произрастания
Цереус гигантский распространен в следующих местностях:

Кактус растет на песчаных, скалистых и каменистых почвах. Предпочитает южные склоны холмов и каньонов, защищающих его от ветра и зимнего холода. В основном они растут в штате Аризона .