Химики воспроизвели реакцию, которая могла происходить 4 млрд лет назад.

Результат объяснил механизм происхождения жизни на Земле.
Команда исследователей из Университетского колледжа Лондона приблизилась к пониманию возникновения жизни на Земле около 4 миллиардов лет назад. Они выявили химическую реакцию, которая может объяснить связь между простыми молекулами и первыми белками. Впервые было продемонстрировано, что аминокислоты, составляющие белки, могут самостоятельно соединяться с РНК в условиях, напоминающих раннюю Землю.
РНК играет важную роль в передаче генетической информации и создании белков. Однако оставалось загадкой, как РНК и аминокислоты начали взаимодействовать. Этот процесс, известный как аминоацилирование, долгое время не удавалось воспроизвести в лабораторных условиях.
Ученые, под руководством профессора Мэтью Паунера, добавили к аминокислотам тиоэстер, который, как предполагается, был источником энергии на ранней Земле. В воде с нейтральным pH аминокислоты присоединились к РНК. Структура РНК направляла их в нужное место, где в современных клетках и начинается синтез белков.
Это открытие объединяет две гипотезы происхождения жизни: «мир РНК» и «мир тиоэстеров», представляя более полную картину ранней биохимии.
Предыдущие попытки были неудачными из-за реакций аминокислот друг с другом или разрушения активаторов в воде. Теперь показано, что реакция могла стабильно происходить в древних водоемах.
В дальнейшем ученые планируют изучить, как РНК выбирала определенные аминокислоты и формировала генетический код. В перспективе, это позволит создавать самовоспроизводящиеся структуры из простых молекул, что станет важным шагом в понимании происхождения жизни.