Богатая возлюбленная жертвовала огромные суммы на его инженерные и литературные авантюры. Начавшийся роман закончился разводом Михайловского с первой женой и его свадьбой с Садовской, причем той пришлось заплатить своему мужу 200 тысяч отступных за согласие на развод.
Покидать Надежду Валерьевну писатель при этом не собирался, открыто жил на две семьи и появлялся в обществе в сопровождении обеих жен. Женщины вынуждены были «подружиться»! В новом браке родились еще четверо, и поскольку инженерного оклада на содержание столь многочисленной семьи не хватало, жили все на средства Садовской. Гарин-Михайловский даже написал и поставил в городском театре пьесу о собственной жизни с двумя женами. На премьере необычное семейство полным составом сидело в одной ложе и, казалось, было довольно происходящим.
Чтобы разрядить грозящую скандалом общественную атмосферу, Гарин- Михайловский – с согласия обеих жен – отправился в составе научной экспедиции на Дальний Восток. Вскоре после его отъезда Надежда Валерьевна, продав дом на Саратовской, перебралась с детьми в Петербург.
В годы русско-японской войны Николай Георгиевич служил военным корреспондентом. С началом революции 1905-го года, вернувшись в Петербург к первой семье, затеял издание большевистского журнала «Вестник жизни». Вечером 10 декабря 1906-го после яркого выступления на заседании редколлегии почувствовал себя плохо – и скоропостижно умер от паралича сердца.