— Я просила, чтобы был порядок!

А ты убрал бардак в одном месте и развёл в другом! Я ведь не прошу тебя гладить их или складывать уголок к уголку! Ну элементарно сделать так, чтобы, потянув за одну вещь, не вытащить всё содержимое шкафа можно было?
— Ты мне из-за каких-то простыней будешь теперь мозги делать?
— Мы живём вместе! Я имею право жить в человеческих условиях, а не в бомжатнике, или нет?
— А я имею право после работы отдохнуть, а не складывать полотенца пополам, а потом ещё с двумя сгибами? Я мужик, а не золушка! Вещи чистые? Чистые! Не нравится – делай сама!
От воспоминаний о безобразной сцене Степан передёрнул плечами.
— Что ты Стёпушка не весел, буйну голову повесил? – пропела Ольга Ивановна.
Эта милая женщина жила в соседнем подъезде, прямо за стенкой его съёмной квартиры.
— Да так, задумался.
— С девушкой поссорился? – с сочувствием спросила соседка. Стёпа понял по её участливому взгляду, что та слышала утренний скандал. – Ничего, милые бранятся – только тешатся. До свадьбы ещё всё наладится.
— Не уверен, что это так.
— Да не переживай. Ты вон какой видный парень. Работящий, перспективный, добрый, надёжный. Может, твоя судьба ещё тебя не встретила. Будь я на двадцать лет помоложе, сама бы тебе предложение сделала.
— Да ладно вам, Ольга Ивановна…
— Чистую правду говорю! Думаешь, много таких мужиков, которые могут поговорить с женщиной по-человечески? Вот как мы с тобой сейчас. Мой-то муж женщин и за людей не считал. Что не спросишь – один ответ: «Ты всё равно не поймёшь». Потому он теперь и бывший! Разговаривать друг с другом нужно. В этом и есть секрет семейного счастья.
— Если бы вы могли этому научить мою жену! – вздохнул Степан. – Она вообще ничего обсуждать не хочет. Только орёт.
— А ты будь с ней помягче. Женщине не нужно доказывать, что ты сильнее. Ей нужно доказать, что ты на её стороне! Скажи, что любишь. Подойди, обними.
К дерущейся стае голубей подскочил воробей. Покрутил головой, проворно схватил хлебный мякиш и упорхнул, оставив драчунов без завтрака. Стимул топтаться перед машиной Степана у голубей сразу пропал, и они единым организмом вспорхнули вверх.
— Спасибо за совет, Ольга Ивановна. Мне пора бежать. А то опоздаю.
***
Букет красных альстромерий притягивал взгляды прохожих. Стёпа спешил домой, представляя, как войдёт в квартиру, скинет обувь и, не снимая ветровки, пройдёт на кухню. Галя наверняка не оторвёт взгляда от плиты, сердитая из-за прошлой размолвки.
Он открыл двери своим ключом и переступил порог. Но готовкой в доме и не пахло.
Галя вышла из ванной тут же уперев руки в бока.
От того, что задумка пошла не по плану, Стёпа растерялся на мгновение, но тут же собрался с мыслями выставил цветы перед собой.
— Я так понимаю, это извинения за то, что утром опять побрился и оставил волосы по всей раковине? – начала Галина тем самым тоном, от которого у Стёпы сводило челюсть, как от звука железа, царапающего стекло.
— Нет, это знак того, что я тебя люблю, — из последних сил сквозь зубы проговорил он. – А утром я просто очень торопился, потому что кто-то опять занимал ванную целый час! – выпалил Стёпа, но тут же спохватился. — Но я сейчас же пойду и уберу за собой.
— Уберёт он! Поздно! Я уже всё сделала сама. Или ты думал, я буду в загаженной раковине руки мыть и ждать, пока ты вернёшься?
— Всё, Галя. Ну вымыла и вымыла. Молодец. Что из этого трагедию-то делать? Вот, возьми цветы и поставь в вазу.
— В вазу? А ты её купил? У нас вазы никогда не было!
— Ну в кружку поставь, в банку. Заткни слив в своей чистой раковине, набери воды и положи их туда в конце концов. Я тебе твою долбаную вазу завтра куплю!
— Ты думаешь один раз принёс цветы и всё? Лучший мужчина на свете? – заверещала Галина на ультразвуке. – Ты весь такой хороший, думаешь? Один раз притащить букетик и я могу! А ты попробуй за мужиком-неряхой каждый день поубирай! И я посмотрю, нужен ли тебе будет букетик один раз в сто лет!
— Хочешь сказать, я ничего не делаю? Да я задолбался выслушивать твою вечную критику! Это криво сложил. То не на место положил!
— А я задолбалась за тобой всё переделывать! Какие могут быть дети, если ещё и с тобой нянчиться? Всё, Стёпа! С меня хватит.
Она со злости выхватила букет у него из рук и швырнула на пол. Несколько лепестков осыпалось яркими алыми пятнами.
— Галь, ты чего?
— Я – ничего! Я переезжаю к родителям!
***
Утром Стёпа проснулся и первым делом повернулся к окну. К той стороне кровати, где обычно спала Галина.
Подушка осталась не смятой. Да иначе и быть не могло. Ещё вчера после громкой ссоры она побросала в чемодан самое важное, вызвала такси и уехала в ночь. Ванная была свободна. Никто не запирался в ней на сорок минут, никто не бегал по комнатам в поисках своих помад, ключей, серёжек. Никто не зудел: «Ты опять полночи храпел», «Не надевай эту рубашку» и «Ты снова забыл убрать колбасу в холодильник».
Стёпа закинул в рот кружок заветренной нарезки.
— Подумаешь, ночь полежала не в холодильнике, — зло бросил он в пустоту квартиры, перешагнул увядший букет и поспешил на работу.
День явно собирался быть солнечным. На пронзительно голубом небе ни облачка.
Обычно в такие дни настроение у Степана улучшалось само собой. Но не в этот раз.
Пусть ссоры с невестой его уже порядочно вымотали, пусть, когда она хлопнула дверью и он остался в пустой квартире один, даже испытал облегчение, но всё же… Галю он любил. Ещё помнил, как током по всему телу пробегали нервные импульсы от одного случайного касания рук на первом свидании.
Это утро на работе встретило Стёпу тишиной, кислой и густой, как несвежее молоко. Раньше он никогда не приходил в мастерскую так рано. Уже и забыл каково это, когда звуки станков не перекрывают собственные мысли. Он стоял у покрытого пылью окна, сжимая в руке кружку, и смотрел, как солнце медленно выползает из-за серых панелей новой высотки, построенной год назад. Жилые районы уже вплотную подобрались к промзоне.
Дверь ангара открылась, и внутрь просочился тощий как жердь Серёга.
— Стёп, сегодня шляпа с поставками. Бук привезут только завтра вечером. Там ремонт дороги на трассе — всё стоит. Так что предупреди заказчиков, что у нас сроки сдвигаются, и езжай домой.
— А ты?
— Отшлифую детали и тоже домой.
Степан огляделся. В мастерской всегда было чем заняться. Что-то смазать, где-то прибрать. Галя столько раз просила его взять выходной. Но это была не просто работа, это было его увлечение, его страсть. Галина не раз в шутку называла мастерскую его любовницей. Но теперь то, что раньше приносило радость, больше не вызывало трепета. Стёпа поставил кружку на кофейный столик из дуба. Самый первый сделанный его руками от и до. И вышел из ангара, не оглянувшись.
Дорога до дома промелькнула, как один кадр. Он даже не заметил, когда успел проехать половину города. Словно был в трансе.
Ещё издали Стёпа заметил у подъезда на скамейке Ольгу Ивановну.
В этот раз она была не одна. Девушка в яркой оранжевой куртке сидела рядом с ней и, активно жестикулируя, о чем-то спорила.
Стёпа подошёл ближе. Не для того, чтобы подслушать их разговор. Но не услышать он не мог.
— Я знаю, что ты мне говорила, мама. Но раньше он никогда так себя не вёл. Я не знаю, что на него нашло.
— А я знаю, — ответила Ольга Ивановна. – Твой Артём всегда таким и был. Просто строил из себя хорошего парня до поры до времени. А теперь показал свою натуру.
— Ну и что мне делать?
— Ну а что делают, когда избавляются от балласта? Радоваться! – заключила соседка.
Степан хмыкнул, не сумев сдержать неуместный смешок.
Женщины тотчас развернулись к нему.
— Ой, Стёпушка! Здравствуй, сосед! А ты чего не на работе? Зря я тебя что ли работящим назвала? Сглазила?
— Да нет, что вы, Ольга Ивановна. Просто оказалось, что сегодня у меня выходной.
— Ну вот! – обрадовалась она. – Надо же, как славно! А у меня как раз дочка приехала. Тоже вон с женихом поругалась.
— Да никакой он мне не жених. Предложение он так и не сделал.
— Теперь уж не важно! Вот, познакомься со Степаном. Такой мужчина хороший. И тоже несчастлив в любви.
— Мама! – одернула соседку девушка. Но ту уже понесло:
— Ты Стёпушка, раз всё равно не занят, сводил бы мою Алиску в кино. Как раз оба бы развеялись. А то невозможно слушать её стоны.
— Да у меня ещё дела…
— Ну какие дела? Дома по своей невесте вздыхать?
Стёпа замялся. В голове промелькнули Галины слова: «Ты думаешь, один раз принёс цветы и всё?»
— Да ну, Ольга Ивановна… Не до кино сейчас.
— А до чего? До того, чтобы по углам плакать? — фыркнула соседка.
Стёпе вдруг стало неловко. Он и вправду уже давно забыл, чем вообще можно заниматься дома в будний день в одиночестве.
— Честно говоря, сто лет не был в кино, — сказал он.
Девушка глянула на него и стыдливо опустила глаза. Волнистые волосы свесились на лицо.
— Вот и отлично! – обрадовалась соседка. – Сейчас мне Алиска быстренько поможет с домашними делами и выйдет. Скажем, часам к двенадцати.
Стёпа снова усмехнулся, но теперь уже в открытую. Его поражало, как ловко эта женщина улаживает вопросы.
— Договорились. В двенадцать буду ждать здесь. Увидимся, Алиса.
Он, развернулся и пошел к своему подъезду.
***
За эти полтора часа Стёпа успел навести порядок и даже немного перекусить, попутно размышляя какого лешего он собрался идти на свидание с чужой девушкой, когда у самого есть невеста, с которой ещё не расставлены все точки над «и». Но как только время подошло к двенадцати, всё же надел пиджак, который Галя называла тряпкой для мытья полов, и спустился во двор.
Алиса уже стояла у своего подъезда в своей ярко оранжевой курточке и курила, нервно постукивая каблуком по бетонной ступеньке.
— Привет, — поздоровался Стёпа.
— Ты веришь в это? — вдруг спросила она. — Что любовь умирает от быта?
— Нет, — Стёпа посмотрел на её руки, сжимающие тонкую сигаретку. — Она умирает, когда перестаёшь замечать, что другой человек тоже устал.
Алиса проследила за его взглядом.
— Я знаю, что курить вредно. Почти бросила, но вот опять перенервничала…
— Ничего, некоторым людям требуется больше времени. Но ты справишься, я уверен. Так что? Ты уже выбрала фильм?
— Может, посмотрим на месте? Пусть будет сюрпризом.
***
Кинотеатр в торговом центре был расположен на самом верху. Как раз напротив фудкорта.
— Слушай, ты не против, если мы быстренько перекусим? – взмолилась Алиса, расстегивая куртку. – Мама меня так припахала, что я даже чай попить не успела.
— Конечно. Какие вопросы, — ответил Стёпа и застыл на месте, так резко, что Алиса сделала ещё два шага, прежде чем поняла, что он отстаёт.
Степан смотрел перед собой. Туда, где за столиком в центре зала сидела пара. Девушка весело смеялась. Парень дурачился, кривляясь всё больше с каждым взрывом её заразительного смеха. Затем вдруг наколол на вилку кусочек мяса со своей тарелки и протянул спутнице. Девушка, отсмеявшись, наклонилась вперёд и зубами сняла его с вилки.
Алиса отвела глаза. Ей стало неловко, будто она подсматривает, будто без спроса врывается в чье-то интимное пространство.
— Твоя знакомая? – спросила она.
— Невеста, — процедил сквозь зубы Степан.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ👇 👇 👇ПОЖАЛУЙСТА ,
НАЖМИТЕ НА ССЫЛКУ НИЖЕ (НА КАРТИНКУ) ⬇