- Я познакомлю тебя со своим коллегой!

– заявила Насте подруга Даша.
- Опять?! Почему бы вам всем просто не оставить меня в покое?
Настя после развода с мужем жила одна, и никого искать не хотела. Но друзья, родные, и даже соседка Анна Павловна, постоянно пытались устроить её личную жизнь.
- Он понравится тебе! – убежденно заявила Даша.
- Про своего Серова ты также говорила!
- Что – Серов? Серов просто автомеханик. А Никита работает у нас начальником отдела продаж. Завтра корпоратив. Ты обязана со мной пойти!
- Почему это, обязана? – возмутилась Настя.
- Потому, что я хожу с тобой в стоматологию! Ты взрослая, почти тридцатилетняя тетка, боишься стоматологов, и я всегда с тобой хожу. Ни разу не отказалась! Вот и ты пойдешь на наш корпоратив! Я уже всем сказала. И Никите тоже, так что давай, наводи марафет.
Насте вся затея показалась какой-то глупостью. Идти на корпоратив в честь восьмого марта в чужой коллектив. Вот мужчины-то будут рады! Коллег поздравь, так ещё и какую-то чужую девушку приведут, тоже надо поздравить.
На самом деле, это было не совсем так, конечно. Настя несколько раз заходила к Даше на работу. Подруга трудилась секретарём у генерального директора крупного холдинга. Он был довольно молодым, очень симпатичным, с широкой душой и демократичными требованиями. Никогда никого не притеснял, не ругал без дела. Никого не держал в офисе напрасно: сделал работу – можешь уйти до завтра. Платил хорошую зарплату. В общем, не начальник, а мечта.
Этот самый генеральный директор, Максим Андреевич, тоже был в разводе, и Настя знала, что Дашка уже всю задницу на стуле протерла, пытаясь понравиться начальнику. Но что-то он не клевал.
Настю вообще такое поведение подруги возмущало. У Даши был молодой человек, Сергей. Он любил Дашу, заботился. И уже не раз делал предложение. Она его любила, как поняла Настя, не слишком. Есть мужчина, и прекрасно. У каждой уважающей себя женщины он должен быть! Но, судя по всему, если бы Дарье удалось захомутать начальника, она бы с легкостью бросила Сергея. Это было печально. Настя сама бы так никогда не поступила. Ну, не нравится тебе парень так, чтобы однажды, и на всю жизнь – отпусти его! Потом уже присматривайся к другим. А вот это всё: мини-юбка на работе, зазывно открытое декольте, стреляющие глазки… печально.
Настя не осуждала Дашу, потому что подругой та была хорошей. А в личной жизни… ну, что же? Все разные. Хоть бы Сергей догадался сам, что Даша не пылает ответной страстью, сделал выводы и ушел, но пока этого не происходило.
Стоматология, в которую Настя очень боялась ходить, и Даша водила её чуть не за руку, оказалась сильным аргументом. Придётся пойти на чужой корпоратив. Убедиться, что Никита – не мужчина её мечты. И уйти.
Настя полезла в свой шкаф накануне седьмого марта, и обнаружила, что после развода наела себе минимум три-четыре лишних сантиметра в объеме. Вот они, плаксивые сериальчики под пиццу и чипсы! Настя мстительно пошла в магазин и разорилась на новое платье размером побольше. Странно, что она ничего не заметила по повседневной одежде! Настя думала надеть своё маленькое черное платье, которое очень любила, но теперь об этом не могло быть и речи.
Новый наряд был свободного кроя. Синее платье. Вполне себе праздничное. Но не особо яркое. И со своей задачей платье справлялось отлично, лишние сантиметры скрывало.
Она пришла на корпоратив и была приятно удивлена тем, что Дашин начальник лично встретил Настю и с улыбкой протянул ей подарки: букет тюльпанов и красивый подарочный пакет.
- Очень рады, что вы пришли, Анастасия. Приятного вечера!
Насте вдруг захотелось посмотреть, что в пакете, но было неловко. Дашин шеф тем временем отошёл и уже с кем-то разговаривал.
- Где же Никита? Я его не вижу! – нахмурилась Даша.
- Дашуль, а может, ну его нафиг, а? Ну не хочу я ни с кем знакомиться! Всё равно ничего хорошего из этого ни разу не вышло.
- Да он тебе понравится!
- О-о! – закатила глаза Настя.
– Пойду и приведу его. Чего ты вцепилась в этот пакет? Иди в приемную, и поставь вместе с сумкой ко мне под стол. Будем уходить – заберем.
В приемной Настя решила по-быстрому посмотреть, что в пакете. Подарок ей понравился. Там были разные средства для ухода за собой, плюс карта в магазин парфюмерии на три тысячи рублей. Была ещё какая-то карточка. Настя вытянула её из пакета. Это оказалась визитка Максима. Она покрутила её в руке, перевернула. И тут Настю ждал сюрприз: на обратной стороне был ручкой написан номер мобильного. Подписано: личный. И короткое: «Позвоните мне!» Именно так. С восклицательным знаком.
Насте стало не по себе. Она быстро сунула визитку в сумочку, повернулась и носом к носу столкнулась с Дашей.
- Чего ты тут копаешься? Я Никиту нашла. Идём.
- Ну, идем! – смирилась Настя.
Что там за Никита такой расчудесный? Надо хоть посмотреть, раз пришла.
Визитка Дашиного начальника не шла у Насти из головы. Явно это предназначалось именно ей. Вряд ли Максим всем женщинам писал личный телефон на обратной стороне визитной карточки. Но зачем он просит её позвонить?
Насте тоже нравился Дашин начальник, как и самой Даше. Но он был таким… недосягаемым, что ли? Дорого одетым, хорошо постриженным, на крутой машине. Даша была красоткой, и то не произвела на Максима никакого впечатления. Настя же красавицей не была. Была обычной, среднестатистической. Никаких признаков дорогого ухода на лице и волосах. Обычная стрижка из обычной районной парикмахерской. Минимум косметики. Сумка из кож зама, очень похожего на кожу. Теперь ещё и платье-балахон прибавилось, потому что лишний вес. Нет, понравиться такому мужчине Настя по определению не могла!
Она вышла за своего мужа, Олега, в двадцать пять. А уже через два года он стал скучать с Настей. Оказалось, что Олег хочет развлекаться и веселиться.
- Именно для этого люди и работают! – заявил он. – Чтобы тратить деньги на развлечения, отдыхать от работы. А тебя из дома не вытянешь. Сходи на шоппинг, что ли.
- Да у меня всё есть. – удивлялась Настя.
- Вот! Даже в магазины не ходишь. Рестораны считаешь излишеством.
- Нет, ну просто если и идти куда-то, то в театр, например. Пошли в театр?
Они пошли, и там Олег уснул, а Насте было стыдно. В общем, через три года она стала ему скучна окончательно, и они миром разошлись.
- Тебе нужен другой мужчина. Такой же домашний, семейный и скучный. Прости.
- Да всё нормально!
Другой мужчина. Не Олег. И точно не Максим! Настя решила забыть о визитке. А потом и вовсе выбросить её. Или, лучше выбросить сейчас, чтобы уже не мучить мозг догадками, зачем Максим подложил ей карточку.
Да он же просто ошибся! Ну, конечно… Даша тем временем подвела Настю к высокому симпатичному парню.
- Знакомьтесь. Это Настя, моя лучшая подруга. А это – Никита.
- Здорово! – развязно сказал Никита, приветственно махнул бокалом, чуть не расплескав содержимое, и широко улыбнулся.
- Извините. – улыбнулась Настя ему в ответ. – Нам с Дашей нужно поговорить!
Когда они отошли, Настя зашипела на подругу:
- Он же пьяный!
- Ну, не подрассчитал чутка. Бывает!
- Может и бывает. Но у меня уже был тусовщик. С какой стати ты решила, что я ищу такого же?
- Да почему сразу тусовщик? Никита много работает!
- Угу. Чтобы отдыхать и развлекаться. Даш… я обещала прийти – я пришла. А сейчас, можно я уйду?
Дарья надула губы.
- Ладно. Иди. Можно и без Никиты повеселиться, чего сразу уйду?
- Даша… ну тебе же есть тут с кем повеселиться? Тут все твои коллеги. А я пойду. Спасибо, что пригласила.
- А что за дурацкое платье на тебе? – вдруг спросила Даша.
Настя только глаза закатила. Опять. Забрала из приёмной свои вещи и пошла вниз, минуя лифт. Когда толстеешь, нужно ходить по лестнице. Нечего расслабляться! А ещё лучше начать бегать. Но вместо этого – Настя точно знала – она сейчас купит каких-нибудь снеков, снова включит душещипательный сериал, и будет гнать прочь от себя мысли о том, что завтра – 8 марта, а она одна.
Настя понюхала тюльпаны и собралась уже выйти на улицу из офисного центра, как вдруг двери лифта открылись с веселым звоном, и оттуда вышел Максим, Дашин начальник.
- Подождите. Я вас отвезу. – как-то чересчур сурово сказал он.
- А вы… а вы… - заблеяла Настя.
- Что «а я»?
- А вы не пили, разве?
- Мы не пили. Мы за ЗОЖ. – провозгласил Максим и открыл перед Настей дверь на улицу. – Идём. Моя машина прямо напротив крыльца.
Настя села на пассажирское сидение. Сумку, пакет и букет она прижимала к себе, как родных. Максим помог ей – открыл дверь. Теперь он сел со своей стороны. Посмотрел на Настю, как на кулему. Вздохнул. Вытащил всё у неё из рук и положил на заднее сидение.
- Голодная? – спросил он.
- Я? – поразилась она.
- Нет. Уборщица Людмила Николаевна! Я с кем разговариваю? С тобой! Есть хочешь? Я - очень. Ничего не успел перехватить даже на этом фуршете, да и не люблю я эти… канапе и мидии всякие. Мне бы пюре с котлеткой!
- Вам?!
Образ Максима рушился на её глазах.
- Короче, Анастасия. В ресторан поедешь со мной?
Ей вдруг стало весело. Ресторан – это, конечно, не театр, но и не чипсы под сериал.
- Поехали. Если вас не смущает мое дурацкое платье.
- Платье как платье. – он пожал плечами. – Я не обратил внимания.
Что и требовалось доказать. Он не обратил на неё никакого внимания. А в ресторан, наверное, позвал из вежливости, раз уж встретил внизу.
Они приехали в какое-то довольно простое место.
- Тут вкусно. – пояснил Максим. – Можете выпить, я довезу.
- То есть, вы пить не будете?
- Нет. За рулем не пью.
- Ну, и я тогда не буду.
- А вы почему?
- Не пью без компании.
Они сидели и болтали, как добрые приятели. Это странно, но Максим оказался совсем простым. Выглядел-то он так, словно сбежал с рекламного плаката или с обложки журнала, а вел себя совсем по-простому. Настя окончательно расслабилась и сказала:
- Я нашла в пакете визитку с вашим личным номером. Это шибка?
Он отрицательно качнул головой и сказал:
- Говори мне «ты», пожалуйста. Я не намного тебя старше.
- То есть, не ошибка? А что вы… что ты хотел? Зачем написал, чтобы я позвонила?
Он посмотрел на Настю внимательным взглядом умных глаз:
- А что, разве так непонятно? Зачем мужчина дает телефон, и просит ему позвонить?
Настя не верила. Или уже немного верила?
- Ты нравишься Даше. – зачем-то сказала она.
- А Даша мне не нравится! – отрезал Максим. – Она отлично работает, а то бы я её уже уволил. Достают иногда Дашины ужимки и прыжки.
- Она ведь очень красивая!
- Слушай… нет такого понятия. Есть вкус, и у каждого он свой. Мне, например, ты нравишься гораздо больше. И дело не только во внешности, хотя и в этом тоже.
- Интересно. – Настя отпила чай. – И в чем же ещё дело?
- У Даши есть парень. Верно?
- Есть. – покаялась Настя.
- Это никакой не секрет. Все знают, что она живет не одна. Но при этом строит глаза мне. Потому что, я, по мнению Даши, более выгодная для неё партия. Ну, и как я могу расценивать такое поведение?
- Как?
- Давай я не стану обзывать твою подругу. Ты всё сама понимаешь.
- Ладно. Понимаю. Спасибо, что не стал обзывать, Дашка – отличная подруга. Мы со школы вместе. Ну, а я? Откуда ты знаешь, какая я?
- Настя, ты – положительная. Ты увидела пьяного парня, которого тебе пыталась сосватать подруга, и тут же ушла. Не стала врать, притворяться, что всё окей. И это заслуживает уважения.
- Я не могу тебе нравиться. Это не логично. – заявила Настя.
Максим пожал плечами.
- Я мог бы тебе доказать свою симпатию. Ухаживать. Дарить дорогие подарки. Могу, не мог бы – не так выразился. Могу. Ты хочешь?
Настя улыбнулась.
- Спасибо. Мне понравился подарок. И цветы. Я не знаю, чего я хочу. Знаю, чего я не хочу.
- И чего же?
- Снова ошибиться!
Он вдруг быстро пересел к ней и поцеловал. Настя мысленно охнула. Она положила руку Максиму на затылок. Целовался он хорошо. Вкусно. Остро. Голова пошла кругом. Об ошибках думать сразу же расхотелось, как и о нормах, правилах, и всё остальном.
Ночевали они у Максима. Он спал, положив теплую тяжелую руку Насте на живот. А она до рассвета не могла сомкнуть глаз. Всё думала о том, что так не бывает, но вот же оно… есть! Она спит в постели Максима. А перед сном они обсуждали планы на будущее. Точнее, Максим говорил, а Настя не верила. Она была убеждена, что это всего лишь одна ночь. Утром всё закончится.
Под утро Настя всё же уснула. Крепким сном. Проснулась от запаха кофе. Лежала и не открывала глаз.
- Анастасия, хватит притворяться! Я вижу, что ты не спишь.
- Ты не можешь видеть. У меня глаза закрыты. – хмыкнула она.
- Ладно, я слышу. Слышу, как изменилось твоё дыхание. Что с тобой?
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ