Английская художница и поэтесса Сесиль Мэри Баркер (Cicely Mary Barker) родилась 28 июня 1895 года в городе Кройдон графства Саррей в семье резчика по дереву Уолтера Баркера и Мэри Элеонор Освальд. Ребёнком Сесиль страдала от эпилепсии, от которой позже полностью излечилась. Девочка стала рано проявлять творческие наклонности. В связи с болезненностью дочери родители решили, что девочке лучше получить образование на дому. Отец Сесиль оплачивал заочные курсы по обучению искусству, а также определил девочку в художественную школу. В 1908 году она начала посещать вечерний класс той самой Кройдонской школы искусств (Croydon School of Art ), с которой будет связана вся ее последующая жизнь - с 40-х годов она работала там преподавателем.

Еще в период учебы Сесиль начала рисовать малышей в окружении самых разных растений и цветов, изображенных с поразительной точностью. Позже у девушки сформировался свой собственный неповторимый стиль. Одинаково хорошо владея маслом, акварелью, пером и пастелью, она предпочитала работать в смешанной технике (акварель плюс "перо и чернила").

Каждый рисунок был посвящен отдельному растению, а маленькие мальчики и девочки, прототипами которых стали воспитанники домашнего детского сада ее сестры, постепенно превратились в модных по тем временам эльфов и фей, одетых в тон своего персонального цветка. Все феи рисовались Баркер с натуры. Да и цветы и деревья воспроизведены с поистине ботанической точностью. При этом костюмы для своих маленьких моделей художница придумывала, конструировала и шила сама.

В 1910 году, когда Сесиль исполнилось 15 лет, отец, который страшно гордился успехами дочери, отнес 4 ее рисунка в одно из известнейших английских издательств "Raphael Tuck & Sons" (печать открыток и фотографий). Рисунки были куплены и напечатаны в виде серии открыток, которые вскоре стали очень популярны. Мистер Баркер очень гордился своей дочерью и вплоть до своей смерти в 1912 году всячески помогал юной художнице продавать иллюстрации и стихотворения (написанные ею) в различные издательства.

С легкой руки королевы Мэри (любительницы кукольных домиков), которая рассылала измученным Первой мировой друзьям открытки с жизнерадостными и невинными феями и открытки с её рисунками стали невероятно популярны.

За ними последовали другие тематические серии с изображением детей, цветов, животных и литературных персонажей. Казалось бы, спрос порождает предложение, на прошло долгих 13 лет прежде чем работы Сесиль Мэри Баркер были оформлены в первую книгу из серии "Цветочные феи" (Flower fairy). Это была книга «Цветочные феи весны» (Spring flower fairy), опубликованная в 1923 году. В нее кроме рисунков вошли еще небольшие детские стихи, написанные в виде песенки каждого отдельного цветка.

Все картинки сопровождали коротенькие стихи, посвященные этому цветку.
Песня феи лютика

Сесиль Мэри Баркер

Взгляни, как много золота
Рассыпано вокруг!
Все чашечки блестящие
Дарю тебе, мой друг.

Какое небо синее!
На шляпе дремлет жук.
Счастливых дней, как лютиков,
У жизни целый луг.

За Феями весенних цветов со временем последовали феи "Лета" в 1925 году.

А следом, спустя еще год, в 1926 выходит и "Осень".

А вот последнюю книгу из этого цикла - "Цветочные феи зимы" - собрали из оставшихся работ и опубликовали только в 1985 году через 12 лет после смерти художницы.

Всего авторству Сесиль Мэри Баркер принадлежит более 10-ти цветочных книг, а также большое количество иллюстраций к детским книгам и книгам на библейские сюжеты, эскиз витража для церкви и небольшие сборники рассказов и стихов.

В 1940 году выходит книга Сесиль Мэри Баркер «Феи деревьев»

Спустя еще 4 года- замечательная, ярко иллюстрированная книга «Феи садовых цветов»

Не обошла своим внимание художница и неприметные, полевые цветы у дороги. В 1948 выходит книга «Феи придорожных цветов»

Фея Клевера ( рисунок выше)
Фея:

Ну и ну! Что за дела!
Великанская пчела
К нам за медом прилетела.
Ну и ну! Что за дела!

Пчела:

Вот так клевер! Ну и ну -
Лапками не обниму!
В нем, наверно, бочка меда...
Вот так клевер! Ну и ну!

Художница скончалась в возрасте 77 лет, 16 февраля 1973 года. После смерти Сесиль Мэри Баркер оригиналы ее рисунков были розданы изображенным на них "моделям" или их многочисленным родственникам. Что касается популярности, то созданные в начале XX века цветочные феи не потеряли своего блеска и в наши дни. Многие издательства продолжают переиздавать "Flower fairies" во всевозможных вариантах - по временам года, полным собранием, со стихами, в виде постеров и открыток и т.п. Не менее востребованы эти красочные рисунки и фирмами, выпускающими канцтовары, всевозможные сувениры и комплекты для творчества.