Как уборщик стал миллиардером: история основателя WhatsApp

В школьные годы ему приходилось убирать магазины, чтоб заработать хотя бы на еду. История Яна Кума – не жизнь Золушки, а рассказ о больших возможностях целеустремленного человека.
Непростое детство и юность в бедности
Ян Кум родился в 1976 году в небогатой еврейской семье. Рос в селе под Киевом. Отец работал строителем, а мама занималась домашним хозяйством.
В период перестройки родители решили выехать в США. Однако в Америку попали только Ян с матерью и бабушкой. Отец остался на родине.

Иммигрантам была выделена небольшая квартира и пособие, но денег хватало только на еду. Мама будущего миллиардера устроилась няней, а Ян параллельно с учебой подрабатывал в продуктовом магазине уборщиком.

К 18 годам юноша увлекся компьютерами. Самостоятельно начал заниматься программированием, познакомился с хакерами «w00w00» и вступил в их сообщество. Группа единомышленников зарабатывала на проверке и создании систем безопасности. Полученные знания и навыки позволили Яну поступить в университет и устроиться в Ernst & Young.

Новые друзья и создание WhatsApp
На очередной подработке в 1997 году Кум познакомился с сотрудником компании Yahoo Брайаном Эктоном. Он помог устроиться будущему миллиардеру в Yahoo.
Ян сотрудничал с компанией около 7 лет, но работа ему не нравилась.
В 2007 году он вместе с Эктоном покинул Yahoo. Друзья путешествовали и отдыхали, пока в начале 2009 года Кум не купил iPhone.
Мужчина отметил появления магазина App Store и решил придумать собственное приложение для мобильного телефона. Ему хотелось сделать мессенджер, который позволяет:
1. бесплатно разговаривать с людьми в любой точке мира;
2. сообщать друзьям, коллегам и партнерам о своей занятости в конкретный момент.

Создавать приложение Яну помогали Алекс Фишман, Игорь Соломенников, и Брайан Эктон. Однако основную работу Кум взял на себя. Вначале мессенджер «тормозил», а пользователи почти не проявляли к нему интереса. Ян решил отказаться от своей идеи, но Фишман убедил продолжать работу.

Развитие и продажа WhatsApp
В 2009 году Куму удалось настроить приложение так, чтобы оно продолжало работать, когда пользователь в него не входит. Появились звуковые оповещения, «двойные галочки» под прочитанными сообщениями.
Мессенджером стало пользоваться все больше людей. Для покрытия расходов Ян и ставший его партнером Эктон установили плату за WhatsApp – 1 доллар в год.

Несмотря на это, уже к 2011 году система обмена сообщениями стала одной из самых известных среди мобильных приложений, а в 2013 году число пользователей перешло рубеж 200 млн человек. WhatsApp снова стал бесплатным, а его создатели привлекли внимание инвесторов.

В феврале 2014 года Facebook купила у партнеров приложение за 19 млрд долларов. Ян Кум вошел в состав совета директоров компании.
После сделки он получил 1 млрд долларов наличными и акции на 9 млрд долларов.