Древние римляне оставили после себя богатое культурное наследие, среди которого ярко выделяются потрясающих размеров амфитеатры, которые предназначались для развлечений (все помнят крылатое изречение древнеримского поэта-сатирика Ювенала: «Хлеба и зрелищ!», которое и выражало основные приоритеты своей эпохи).

Среди удивляющих размахом арен, наиболее известной и неплохо сохранившейся является Колизей – общепризнанная достопримечательность Рима. Настоящее название Колизея - амфитеатр Флавиев - на латыни Колизей назывался Amphitheatrum Flavium. Это название произошло от имени династии императоров Флавиев, во время правления которых происходило строительство Колизея. Началось строительство в 72 году н.э. по приказу Веспасиана, а завершилось в 80 г. при его сыне императоре Тите. Свое официальное название, это чудо архитектурной и инженерной мысли получило от латинского слова "colossus", что переводится, как "великан".

Одно время рядом с Колизеем располагалась гигантская статуя Нерона (Колосс Нерона)
Колосс Нерона – 35-метровая бронзовая статуя, которую воздвиг император Нерон в свою честь. Сначала она находилась в вестибюле Золотого дома Нерона, однако позже, уже при императоре Адриане, ее передвинули ближе к амфитеатру. Существует мнение, что именно в честь Колосса Нерона и был переименован Колизей.

Колизей был построен на месте бывшего озера.
После Великого пожара Рима в 64 году, печально известный жестокий, жаждущий удовольствий римский император Нерон заказал Domus Aurea ("Золотой дом"), роскошный дворец удовольствий, включавший, помимо прочего, искусственное озеро. После смерти императора Нерона в 68 году н.э. искусственное озеро, на территории которого находился Золотой дом Нерона, было осушено. Для этого римляне использовали очень сложную подземную ирригационную систему осушения, после чего то место засыпали и по приказу императора Веспасиана началось строительство амфитеатра, целью которого было развлечение народа Рима.

Строительство Колизея продолжалось 8 лет, с 72 по 80 г. н.э. Для строительства использовались материалы, которые остались после разрушения Золотого дома Нерона.

Колизей- самый большой амфитеатр, когда-либо построенный людьми.
Его смело можно назвать «двойным амфитеатром», так как он представляет собой два полукольца, соединенные в виде овала. Длина арены Колизея оставляет почти 86 метров, а ширина – 53 с лишним метра.

Стены Колизея воздвигнуты из крупных кусков или блоков из травертинового камня который добывали в близлежащем городе Тиволи. Блоки соединялись между собой стальными связями общим весом примерно 300 тонн, для внутренних частей использовались также местный туф и кирпич.

Пожалуй, одним из гениальных решений стало облегчение конструкций: 240 внушительных арок в три яруса, облицованных с внешней стороны травертином, окружают каждый из двух бетонно-кирпичных эллипсов, длина которого 189 м, ширина 156, а высота составляет 50 м. Это настоящий переворот в мировом строительстве, ведь были изобретены бетонные блоки и кирпичи из терракоты.

Было подсчитано, что для строительства Колизея было использовано около
100 000 кубометров мрамора, доставленного на строительную площадку на 200 воловьих повозках, 1,1 миллиона тонн бетона, камня и 1 млн штук кирпича. Строительство Колизея сегодня обошлось бы примерно в 39 миллионов евро, что эквивалентно почти 43 миллионам долларов!

Колизей был спроектирован так, что имел места как для бедных, так и для богатых посетителей. Места для зрителей разделялись по ярусам, в зависимости от их социального статуса и материального положения. К примеру, ближе к арене сидели члены сената, другие места, цена на которые была ниже, располагались дальше от арены. На 5-м и самом последнем ярусе были места для бедняков. Интересно, что ярусы были пронумерованы (I-LXXVI, т.е. от 1 до 76). Входы и лестницы также различались согласно статусам. Лестницы, которыми пользовались люди разного статуса разделялись стенами.

Вместительность Колизея 50 000 человек.
Каждый зритель мог рассчитывать на отдельное сиденье шириной 35 см. Интересно, что и сегодня далеко не каждый современный стадион может одновременно принять такое количество зрителей – 50 тысяч!

На мостовой видны столбики, о назначении которых все еще ведутся споры. По одной версии, к столбам крепились канаты тента, другая утверждает, что это своего рода турникеты для сдерживания толпы. Каждый пролет служил для входа в амфитеатр, где еще и сегодня можно увидеть нумерацию.

Большая часть Колизея расположена под землёй. Известный как Гипогей, он представлял собой двухуровневую подземную сеть туннелей с 32 загонами для животных. Также было 80 вертикальных шахт, которые обеспечивали мгновенный доступ к арене — они использовались для перемещения животных и декораций во время шоу.

Древний Колизей имел около 80 выходов. Здесь продумана каждая мелочь - в случае непредвиденных ситуаций 50 тыс. зрителей могли покинуть Колизей за 10-15 минут. С тех пор еще не построено ни одного здания с такой пропускной способностью.

Слава Рима, завоеванная кровью и болью. Колизей – арена смерти и огромное «кладбище животных».

До сих пор многих впечатляет количество зверей и людей, прошедших через арены амфитеатра. В честь открытия стадиона были объявлены стодневные игры, во время которых жители Рима смогли лицезреть бои тысяч гладиаторов и столько же тигров, львов и других хищников, доставлявшихся со всех концов империи. Бои и убийства диких зверей, которые устраивали только со специально обученными для этих целей гладиаторами, помимо зрелищного, имели и символическое значение. Такие сражения с могучими животными подчеркивали амбициозность империи, ее статус и величие.

В течение 400 лет на арене амфитеатра сражались как добровольцы, так и бывшие и заключенные военные, а также рабы и преступники. Такие битвы были развлечением для жителей Рима. Существовал тщательный отбор бойцов, их выбирали по весу, росту, боевому опыту и навыкам, а также стилю борьбы.

Кроме гладиаторских боев, на арене устраивали битвы между животными, а также охоту. В боях участвовали львы, слоны, тигры, медведи и даже гиппопотамы. Бои с животными были так называемыми «утренними играми», а гладиаторские – «вечерние». Победители боев даже получали медали (костяные или металлические), при этом велась строгая статистика боев, куда вносилось количество боев, побед и поражений. Случались также битвы и со смертельным исходом, а также битвы, после которых гладиаторам уже не разрешалось выступать на играх. Карьера гладиатора заканчивалась выходом на пенсию, с пожизненной денежной выплатой.

Во время открытия арены для игр погибло более 9000 животных. Во время 123-хдневного фестиваля, проведенного по приказу императора Траяна, было убито более 11000 животных. По оценкам историков, за все время существования гладиаторских игр, на арене Колизея погибло около 400000 людей, а также более 1 млн. животных.
Бойни на арене способствовали резкому сокращению количества тигров, львов и ягуаров по всему миру, а некоторые ученые считают, что в Северной Африке и Средиземноморье были уничтожены целые виды диких животных.

В Колизее устраивали масштабные битвы на кораблях.
Интересно, что для проведения корабельных игр, арену Колизея специально затапливали на 1 метр. На арене устанавливались реконструкции военных кораблей, для грандиозного празднования военных побед. Воду на арену подавали по специальным акведукам.

Чтобы завоевать популярность, императоры сами организовывали и оплачивали мероприятия в Колизее. Вход был бесплатным для всех древних римлян, и иногда во время зрелищ также была бесплатная еда.

В Колизее существовал веларий, тип навеса, использовавшийся во времена Римской империи. Он натягивался на верхнюю часть зоны отдыха, чтобы защитить зрителей от палящего солнца.

Жест большим пальцем берет своё начало с Колизея. Это был сигнал, что гладиатор должен быть казнен через яремную вену! Мертвых гладиаторов выносили через западный выход, который стал известен как Врата Смерти.

Со временем, бои гладиаторов утратили былую зрелищность, а начиная с V века Римская империя начала разрушаться. Колизей перестал быть местом проведения масштабных мероприятий. Разрушению здания также поспособствовали природные явления, такие как землетрясения 847 - 1231 гг, удары молнии и т.д.

Красивые и дорогие материалы – камень и мрамор, из которых был сделан Колизей всегда привлекали внимание людей. После землетрясения 847 года римские священники и римская знать, стали собирать мрамор с фасада Колизея для строительства церквей и домов. А бутовый камень и щебень использовался для строительства городских зданий и разных построек.

Интересен факт, что Колизей «дал» свои материалы для строительства таких знаменитых зданий как Палаццо Венеция, Летранская базилика, Собор Святого

В конце 16-го века Папа римский Сикст V захотел переделать помещение Колизея под суконную фабрику. Он планировал организовать на верхних ярусах жилые помещения, а на арене – рабочее место. Однако смерть, наступившая в 1590 г. помешала ему осуществить свои планы.

В период эпохи Просвещения Бенедикт XIV обратил особое внимание на Колизей. Будучи человеком исключительно духовным и мягким, он не нашел ничего лучше, кроме как воздвигнуть огромных размеров крест прямо посреди арены, после чего место было провозглашено им как мученическое. Объяснялось это тем, что здесь, якобы, прежде была пролита кровь верующих людей.
В окружении креста было возведено несколько алтарей. Сам римский Колизей был посвящен Страстям Христовым. Что примечательно, продержалась эта атрибутика достаточно долго — только лишь в 1874 году она была убрана и представители католической церкви пришли к выводу, что Колизей должен быть сохранен.

Теперь полностью доказан тот факт, что римляне могли решать технически сложные задачи, и считали, что для них нет ничего невозможного. Колизей тому свидетельство. Сегодня амфитеатр является самой популярной достопримечательностью Рима.

О тех жестоких временах лучше всего говорит фильм «Гладиатор» с Расселом Кроу в главной роли Максимуса.