День железнодорожника впервые отметили в 1896 году в день рождения Николая I, при котором открыли первую железную дорогу.

С 1917 по 1936 год праздник был отменен, но в 1935 году его вернули как Всесоюзный сталинский день железнодорожников (30 июля). В 1940 году праздник перенесли на первое воскресенье августа, а в 1980 году закрепили эту дату в указе.
В этот день в России проводятся праздничные мероприятия: обсуждаются перспективы отрасли, поздравляют работников и вручают награды. Например, в 2024 году на "РЖД Арене" в Москве проходили забег, матчи, концерт и выставки.
Предприятия РЖД проводят дни открытых дверей, где можно узнать о работе железной дороги изнутри. В 2023 году ООО «РЖД — Цифровые пассажирские решения» провело лекцию-экскурсию, а на Горьковской железной дороге прошла встреча с бизнесом. Информацию о мероприятиях можно найти на портале РЖД или на сайтах региональных отделений.