Афганистан. Начало 1980-х. Советские войска увязли. Разведка — смертельно опасна. На востоке страны властвует Маланг — полевой командир, которого боятся даже свои. За малейшую провинность он может обезглавить моджахеда. Лично казнить врага. У него 360 бойцов. И абсолютная власть. И вот — по пыльной каменистой дороге к ним идёт старик. Сгорбленный. В сандалиях. В лохмотьях. Глухонемой. Он не слышит. Не говорит. У него нет оружия. Только две гранаты под одеждой — на случай, если раскроют. Духи — так называли афганских моджахедов — были жестоки, но ещё больше — подозрительны. Даже к немощным странникам. Но по законам ислама — путник, особенно убогий, достоин милости. Они всё же сомневаются. И устраивают проверку. Прямо за его спиной — автоматная очередь. Любой слышащий человек инстинктивно дрогнул бы. Даже военный. Он — нет. Ни один мускул. Ни одна бровь. Его принимают. Пускают в круг. Доверяют. Он молчит. Мычит. Подзывает на намаз. Ходит среди них. Слушает разговоры. Запоминает маршруты. Спит под одной крышей с самим Малангом. Две недели. Каждый день мог стать последним — Маланг не доверял никому. А потом — ночью — старик тихо зовёт: — Маланг… Тот просыпается, хватается за автомат. — Не кричи, — так же спокойно говорит дервиш. — Если бы я хотел тебя убить — сделал бы это давно. Я советский офицер. Шурави. Я пришёл с миром. Это был Ким Македонович Цаголов. Полковник (позже - Генерал-майор). Разведчик. Преподаватель академии Фрунзе. Художник. Полиглот. Человек, который знал восток и человеческую психологию лучше, чем многие дипломаты. Маланг не выстрелил. Потому что понял, что перед ним человек, который всё это время был рядом — без страха, без злобы. Цаголов знал, что с ним можно говорить не только языком оружия. Маланг получил светское образование во Франции и духовное — в Саудовской Аравии. Сын богатого человека, мулла, богослов. Но новая власть отобрала у него дом, землю, арык — и он ушёл в горы. За ним потянулись сотни декхан, подняв оружие против коммунистов. Они говорили долго. Маланг сдался. Вместе с ним — весь отряд. 360 человек сложили оружие. Позже Цаголов смог перевести на сторону СССР ещё 10 вооружённых банд. Без крови. Без стрельбы. Только сила слова. И абсолютное самообладание. ⸻ Я часто говорю, что коммуникации — решают. Порой больше, чем деньги. Иногда — сильнее, чем оружие. И правда в том, что мы имеем в жизни не то, что «заслужили», а то, о чём смогли договориться. Блондинка