Николай Францевич Гастелло (1907—1941) — советский военный лётчик, участник трёх войн, командир 2-й эскадрильи 207-го дальнебомбардировочного авиационного полка 42-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии 3-го авиационного корпуса дальней бомбардировочной авиации Дальнебомбардировочной авиации ВВС РККА, капитан.

Погиб во время боевого вылета. Герой Советского Союза, посмертно.
Биография
Николай Гастелло увидел свет 6 мая 1908 года в столице России - Москве, став первенцем своей семьи через пять лет после рождения которой появился брат Виктор. В возрасте шести лет мальчик был зачислен в престижное Пушкинское училище для юношей и провел там лишь два учебных периода до 1918 года. Тяжелый кризис, обусловленный голодом, вынудил Николая вместе с другими школьниками эвакуироваться на восток страны в Приволжский регион. Год проведенный здесь стал испытанием для будущего героя. Вернувшийся в Москву подросток продолжил учебу еще два года и затем перешел к обучению столярного мастерства. В 1924 году семья Гастелло совершила переезд в Муром, где Николай с отцом трудоустроились на предприятие «Муромтепловоз». Здесь он завершил школьное образование, совмещая его с рабочим стажем. В начале 30-х годов семья вновь вернулась в Москву, и молодой человек приступил к работе на машиностроительном заводе.
Военная служба
В 1932 году будущего героя призвали в ряды Красной Армии. Его направили в Луганск, где находилась авиационная часть. После года учёбы курсант стал летчиком и его отправили в Ростов-на-Дону. Следующие пять лет Николай был вторым пилотом-бомбардировщиком, а в конце службы стал командиром экипажа самолета.
В 1938 году отдел Гастелло был реорганизован, в результате чего он попал в первую тяжелобомбардировочную авиационную дивизию. Военное руководство дали высокую оценку его верности и храбрости советскому народу и уже год спустя будущий герой занял должность командира первичного дивизиона. А потом стал уже заместителем командира эскадрильи.
В 1939 Гастелло принимал участие в локальном военном конфликте с Японией на границе СССР и Монгольской Народной Республикой. Далее была советско-финская война 1939-1940, ставшая второй компанией на счету Николая. Летом 40 года Гастелло принимал участие в Бессарабской операции, в результате которой были присоединение Бессарабии, Северной Буковины и область Герца.
Осенью 40 года подразделение Николая передислоцировалось в Псковскую область – ближе к европейской части Советского Союза, а позже уже в Смоленск, где будущий герой получил звание капитана авиации. Перед началом войны Гастелло прошел курсы переподготовки и освоил новую боевую технику – двухмоторным бомбардировщиком Ильюшина.
Первый подвиг
На второй день войны Николай совершил своей первый подвиг, который к сожалению остался незамеченным. Находясь под сильным пулеметным обстрелом, он подбил немецкий бомбардировщик из турельной установки. Во время боевых действий Гастелло показал себя, храбрым, мужественным. Военное начальство говорило, что молодой офицер способен оперативно принимать важные решения в самых критических ситуациях.
Личная жизнь
О личной жизни Гастелло мало что сохранилось. Известно, что он был женат на Анне Петровне. У него было 2 сына Николай и Виктор, которые были ещё совсем детьми, когда их отец ушёл на фронт. По словам Виктора, которому было 9 лет, что перед героическим подвигом отец так сильно обнял его, что у него остались следы от пуговиц гимнастерки.
Огненный таран
26 июня Капитан Гастелло получил приказ вылететь на самолете в сторону нахождение вооруженных сил врагов и нанести удар по механизированной немецкой колоне. В бомбардировщике находилась бригада в составе 4 человек, сам Николай, лейтенант Григорий Скоробогатый, штурман Анатолий Бурденюк и стрелок-радист Алексей Калинин.
В задании принимал участие и второй бомбардировщик, которым руководил Фёдор Воробьев, штурман Анатолий Рыбас. Имена других участников к сожалению не сохранились.
Не успел Николай нанести удар, как оказался подбитым из зенитной установки противника. Место удара пришло на топливный бак из-за чего внутри самолета все загорелось. Самолет начал быстро терять высоту и 33-летний Гастелло мог ещё спастись путем катапультирования, но в эти критические минуты он принял решение идти на огненный таран. Николай, окутанный пламенем, продолжил управлять бомбардировщиком и направил его, на колонну вражеской техники, которая была полностью уничтожена. Это стало причиной смерти героев, которые сумели ценой своей жизни сорвать спецоперацию немцев, которая возможно забрала бы много советских жизней.
Этой же ночью местные жители забрали тела героев и завернув в парашютную ткань похоронили их.
В первые годы ВОВ страна несла огромные потери, из-за чего каждая успешная операция была на вес золота. О героическом подвиге Гастелло стали писать в журналах и газетах, говорили в радио и передавали из уст в уста. В июле 41 года Николай Гастелло за свой огненный таран получил посмертно звание Героя Советского Союза, орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».
«Огненный таран» Гастелло так всех воодушевил, что большинство людей, которые оказались в безнадежный ситуации, поступали также. Тогда и произошел термин «Гастелловцы». За все годы войны пилоты около 600 раз взяли на таран воздушные цели и столько же наземные. Но это ещё не все, были также танковые тараны 10 раз и морские 16 раз.
Именем Николая Гастелло названы ряд населенных пунктов и географических объектов. На территории бывшего СССР также есть памятники молодому герою.