Трицератопсы — это травоядные динозавры с узнаваемым внешним видом.

Подобные огромным слонам, они обладали массивными головами, украшенными тремя рогами и широким костяным воротником. Эти существа населили равнины Ларамидии, протянувшейся с севера на юг в западной части Северной Америки. В конце мелового периода Скалистые горы еще не существовали; вместо них были холмы, а на востоке находилась приморская долина, заполненная множеством динозавров. Среди них был и тираннозавр, времени от времени охотившийся на трицератопсов. Эти динозавры потребляли большие объемы жесткой растительности, так как их масса достигала не менее 8 тонн! Поэтому их зубная система была довольно сложной. Зубы трицератопсов постоянно росли, при этом старые не выпадали, а соединялись с новыми, образуя уникальные зубные "башенки" из 3-5 зубов. Эти башенки объединялись в группы по 7-8 штук, а в одной половине челюсти могло насчитываться от 3 до 5 таких батарей в зависимости от возраста. В итоге это достигало до 800 зубов — настоящих жерновов для молотьбы растительности. Важной особенностью находок зубов трицератопса является наличие корней, свидетельствующее о том, что они были молоды и находились в основании зубной батареи. Подобные находки редки, так как корень, как наиболее уязвимая часть, часто не сохраняется. Однако рабочая часть зуба, покрытая эмалью, была исключительно прочной. Палеонтологи из США выделили пять типов костных тканей в их структуре, тогда как у современных рептилий только две — эмаль и ортодентин. Зубы трицератопсов были специально адаптированы для механических нагрузок и устойчивы к износу. Имеют треугольную форму с листообразным краем и выпуклым ребром жесткости, что делает их прочными. Цвет зубов зависит от минерального состава окружающих горных пород. Интересной деталью являются небольшие темные цветочки на поверхности — это дендриты, минеральные структуры на основе марганцевых соединений. Место находки: США, формация Хелл-Крик. Размер: 3,6 на 2 на 1,8 см.
История в моментах