Мало кто осознавал, что любимый зрителями артист, библиофил и эксперт по японской поэзии, часто посещал букинистические магазины.

Долгое время его коллеги по профессии, прошедшие войну, не были в курсе, что Смирнов тоже воевал. На груди Алексея Макаровича сияло множество наград. Он надел их лишь однажды, в 1970 году, в честь юбилея Победы. Среди его наград были ордена Славы II и III степени, орден Красной Звезды, а также медали За отвагу и За боевые заслуги… В общей сложности одиннадцать наград. Он был добровольцем, разведчиком и командиром огневого взвода 3-й артиллерийской батареи 169-го Краснознаменного минометного полка 3-й артиллерийской Житомирской Краснознаменной ордена Ленина дивизии прорыва РГК и активно участвовал в рукопашных боях. Естественно, как любой комедийный актёр, он мечтал о драматической роли. Такую роль он исполнил только однажды в фильме своего друга Леонида Быкова «В бой идут одни старики». После трагической гибели Быкова в автокатастрофе, Смирнов не смог перенести утрату и вскоре ушел из жизни от сердечного приступа. С. Ю. Садальский о Алексея Макаровиче Смирнове.
Страницы истории