Состав донного ила зависит от структуры грунта, разнообразия флоры и фауны в конкретном регионе, то есть ил в каждом озере, болоте или другом водоеме уникален по своим физико-химическим свойствам. 

Наилучшим для сада и огорода считается - озерный. По воздействию на растения озерный ил похож на зеленые удобрения. Он не нуждается в дополнительном компостировании и быстро разлагается в почве, отдавая питательные вещества.

Болотный - похуже, вносить его в почву в чистом виде опасно – это может привести к чрезмерному закислению, но его можно использовать для компоста. 

Речной ил – самый бедный по своему составу. Постоянное движение воды не дает сформироваться органической массе, поэтому такой ил представляет собой сыпучую минеральную взвесь. Его не рекомендуется вносить в почву, но можно добавлять в компост для улучшения структуры.

Нельзя ставить знак равенства между илом и сапропелем. 
Сапропель - "гниющий ил". Сапропелем называется ил со дна пресных непроточных водоемов со стоячей водой – обычно это старые озера, где донные отложения формируются долгими десятилетиями и даже столетиями без притока свежей воды и кислорода. Именно такой ил содержит больше всего полезных питательных веществ, образованных путем разложения животных и растительных организмов в смешении с грунтовой почвой.

От других видов ила сапропель отличается более вязкой желеобразной консистенцией. Чаще всего он не имеет запаха, в редких случаях пахнет серой. Цвет субстанции может быть разным, в зависимости от присутствующих в ней компонентов, – розоватым, темно-зеленым, черным.